狄希陈笑：“不然怎么着？你带他来是怕路上有什么话说，没有男人上前幌不行。这样的人才能为我所用，又有何不可素：“他只是愣些，却是老实人，别教坏了他。”

这番话全都对了小桃的心思，果然她就不闹了，跟小紫萱错开了日去厨房走走。无事也肯坐下来些针线，果然薛老三待她好得多了。

却说这一日狄希陈板了个脸回家，坐在那里生气。待到晚饭时已过，小九打发人来送话说他在外边吃过了。素猜是为了公事烦恼，也不劝他。

素笑：“若不是我会打算，先分了银钱与老二老三，怎好叫他活？给了人好还要欠人情。就是老三，如今跟小九一，听说有什么不好打发地人，你们都哄了他上前，几句话就把人厌走了是不是？也太不厚了。”

小桃低了，就想哭。素终是与她相了几年，还是忍不住说她：“你且守丫的本份，将来回了家。若是大娘无可无不可，自然磨不开面要收了你。若是不喜你，也比着个妾的名声儿来。我家兄弟的脾气是吃不吃的，恼了他的亏你又不是没有吃过。”

小香忙将小紫萱跟两个小丫拉走。紫萱还问：“什么叫通房呀？”小香红了脸：“等你十五岁了，你娘教你的书里就有。”

小桃心里当自己是舅太太了，谁料薛老三有了钱不让自己给他收，反倒教素收起来。她心里就有些不快活，对着素自然不敢有什么话说，老三面前不住抱怨，总说自己穿得还没有人家家娘的好，连件像样的首饰都没有。说得多了，薛老三烦躁，骂她：“房里使唤的丫，穿什么绸缎！”说得小桃哭哭啼啼走到素房里，也不小紫萱在素跟前背书，就冬瓜长茄短数给素听。

素听到他两个说话，就想掐自己两下，耳朵自动张开，小桃的话从左耳朵就从右耳朵，还要跟据她的语气适当的嗯嗯啊啊几声，待她说完了，方取了一对珍珠耳环送她，：“等你见了大娘，教你穿什么就是什么，若是太华丽了回家，比她还穿得好，不招她生气么。”

薛老三最近觉得自己很受夫重用，不少人小九都对付不了，夫就会教他去，虽然十件里总要搞砸三四件，也多少有些益。他人虽浑，得了些银就有些大手大脚，教素说了几次，方想通了把收得人家的礼并银钱都给素收着。

“哪能呢，总是我地妻弟。”狄希陈搂着妻地细腰，手底下就不安份。素也同他一样心思，回应的就烈起来。他两个人都是怕人伤心，所以将心思放在心底，偶尔发作一回，也是到即止。总要些让人愉快地事情调节一下情绪。素怕他被明朝同化，狄希陈却怕素担心他，县领导工作压力太大，衙门里的事，不是理好了的，都不跟她说。

狄希陈一把拦住了素：“不要想不要想，都给你家老二了，让他心去。咱们的银白叫他拿的么。”

小桃连连，素又：“说起来你的针线也是好的，又有个小丫活，无事些针线，厨房里跟柳嫂儿学些本领，样样都能拿得起来，又百依百顺，公婆也是喜的。”