转成都知府吴大人生日，狄希林就教人送了礼去。那吴大人本来心里有嫌隙的人，因他称病不来，就十分的生气。众人席上谈笑，说起他不来的缘故儿，就有是问邻刑厅。刑厅但笑不语，吴大人就：“都传说是他令正打了几百几千槌，睡在家里不能动，这样的泼妇不休了她！”

狄希陈因房里几个使唤的都大了，那几个这一二年都要打发了的，便：“咱们买几个人罢，不然都嫁了无人，忙忙的寻了人来，不是这里不好就是那里不好，更叫你心。”

素笑：“这是他有理的事，也要到送礼，何苦。”

薛老三半靠在被上笑：“怕什么，他见你来了才避去的。就是回来，咱们一床三好也没什么。”说得小桃掩着面一步一瘸走了。他方慢慢起来穿衣，男人天，总是得不到的才是最好的，心里还是放不下小寄，恨不能将这个小冰山人也一同推倒。

薛老三中午去厨房要了两只去童寄家，童千恩万谢收了，小寄却冷了脸再不理他，讨了个没趣自己走了回家。一屋见小桃脸红扑扑的睡在绿绸被上面，果真如同一朵桃一般，哪里忍得住，几步扑上床就去扯小桃的，另一只冰手就伸了衣内摸，摸得小桃着醒来拿手推他，两个半推半就成了好事。因怕狄希林来家，完了事小桃就忙忙的穿了衣服起来，红着脸：“我先去了。”

素呸了他一声：“打就打了，你若有邪心，下次换鞭你。”

小桃将盘搁在外间桌上，了西里间薛老三的睡房，里边烧的旺旺的火盆，床上又有些男人的气味，靠着厚厚的绸被卧，她坐了上去就不想走，趴在枕上打盹。

素只要小九说个肯字，其实心里还是舍不得小香早嫁的。别的不说，十来岁的小人儿若是怀生产，十个能死一半。小香跟小秋香从她穿越了过去就陪着她，又忠心又听话，名为主仆，情同妹，哪里舍得她们早早嫁人吃苦受罪。她也笑：“正好教她这几年好好给自己存份嫁妆，我前也有人使，倒是省不少心。”

却说小桃借了送心去找薛三舅爷，去了那院里只有狄九爷在。小九见了她来，看边的仆人都不在，便自己走了来，将她丢在那里。

狄希陈忙：“*呀，我喜，咱们就试试罢。”素拾起枕扔他，却被他夺了去，一把抱住素扔到了床上。

素忙：“空心吃了冷的当心肚疼。”他已是走得远了。

狄希陈指着自己：“像我这样的算是有良心。可是别人么，不论在不在理，你要是来告，一定先挤得你倾家产再去断案。我这样儿的，收得少些，成都知府都看我不顺了，背地里常因我断的太利，他少收了好些银。”

狄希陈摆摆手：“就我那一年二十几两的俸禄，养活自己都难，说是的也太过。只要不伤心天害理，对得起自己的良心就好。”伸手拉了素的手：“我如今只想着快快过了这三年，咱们回家去田读书，个富家翁足矣。”因提到读书，就笑：“我搜罗了好些书呢，都摆在内书房里了，你来了多半月，就想着吃醋，就没想起来跟你说。”

素方明白他这么小心人家过生日，费了苦心备办厚礼是有原因的，便笑着走到他背后，替他脖：“原来古代的官儿，有一多半贪钱是教人的呀。”

是没有人瞧得上的。”

狄希陈突然想起来：“哎呀，后日知府吴大人生日，我居然忘了。”便与素两个商议，备了银酒尺之类胜在数量的重礼，教狄周装好了抬盒再送来与他瞧。

小桃自以为终有靠，理了衣裳就躲厢房自己的屋里，因上疼痛，只说疼先睡了，自在那里梦。众人都不与她好，也不理她。

素到了晚间得空，才问那个李乡宦家是什么官司。狄希陈就说与她听，原来李乡宦无，几年前在族内过继了个七岁侄。因他年纪老迈了，家里又十分的富厚，族中很有几个人了南墙想等他早死要分他家产。谁知他越活越朗，又另想了主意说这个侄不是李家骨血，是其母与外人私通所生，同疯狗一样到去告状。这位李老爷也过一任知县的人，广结了善缘，各位官老爷看家兄面上自留与他三分情面儿。

素哼了一下，送给他一个你不要找死的神，又装温柔来笑：“不是她，是我家小香。”

小九见他们说家务事，就辞了去，走到门边又退回来：“我去前边寻周师爷说话，晚饭就在那里吃，嫂千万记着，周师爷喜吃，烧大碗红烧送过来。”顺手便将桌上的一大盘心拿了，又笑：“有了这个，他就不嫌我烦他了。”

狄希陈也：“十来岁个小孩，就拉着个妾，抱个孩回家是不好看，等回家跟四叔说明了，咱当嫁女儿一般嫁了去。”

小九听得是素边的婢，又看狄希陈正笑着冲他，想了想：“嫂意，却之不恭。只是此事还是过几年回了山东再行的好。”