老虎丢家里。首先狄家那些人都称愿，道：“她一个女人家，如今要不是娘家有人做官，早休了她。”便接二连三来打秋风。本来狄婆子见人明里暗里说话都踩着素姐，道杀了媳妇威风还心里暗乐。只是这样的人来得多了，都是些没什么见识的人，将她也看得轻，只巴结狄员外一个人去，她又恼了。待晚间人走了在调羹面前不免抱怨几句。说起来调羹也是个老实人，便道：“大嫂那一回棒打老三，这么些人跳来跳去，就不见老三敢再来。”

狄婆子点头道：“那么一顿杀威棒，四房的人都老实了。就是大房二房，也打这们几棒才好，那二房的老四，最是可恨。”调羹不好多话，服待她睡下了方去素姐那边接小翅膀，就将这些话都跟素姐说了。

素姐笑道：“坏人都是我做，再不动手打人了。再打两下，大房就要仗着是族长好休了我。三从四德谁不会？我且先做缩头龟罢。”因她说自己是龟，调羹与跟前的小春香和陈嫂都笑了，晓得素姐这几句话是狄家事她不再插手，都各自小心。有那狄氏族人要来寻素姐说话，春香就说病着呢，连门都关得死死的只不理人家。将这些烦人的苍蝇都推给狄婆子与狄员外解闷。

素姐因老两口叫狄希陈纳妾，明面上不好说，就不让孩子们到爷爷奶奶那边玩耍，每日带着孩子请了早晚安，就连小翅膀都一起带了自己院内，定上功课教他们认字背千家诗。冷落的老两口哎声叹气。

素姐估计了日子，将后院那两亩空地都施了肥，亲手种下了玉米跟辣椒，每日里带着几个心腹小心照管。两个作坊也渐渐放手，自让来富来贵两个与计伙计商议行事。因调羹并她娘家两个兄弟都能分润，有什么风吹草动，不费事就有人做耳报神来报与她听。

薛老三是个浑人，有他贤妻在身后教导，得陇望蜀，总想着要捉了这几个伙计的错处，好自己来管姐姐的作坊。日日有所思，吃酒赌钱时不免有一两句口风，就传得到处都知道了。伙计们晓得素姐平常宽厚，若是有了错处却是严厉，让这么个二百五都挑出错来脸上也无光，行事都极小心，不敢丢素姐的脸。所以素姐虽慢慢放手不管，作坊的运作却比她管里还好些。

素姐自己盘算，只等着后院那两样都有了收获，便能去寻狄希陈。虽然风言风语不能尽信，心里还是七上八下，有时喜有时愁，倒数着日子等秋天。

狄希陈这里逆流而上，因有勒合儿，一路上有驿站供给，这么停停靠靠的，就结识了新任成都府刑厅的杨大人。这位杨大人也是个年轻人，从知县任上升了上来的，大家叙起来又是同年，分外相厚。

杨大人家眷不少，正妻之外，妾有四五个，都是京里讨的。说起来也是笑话，他在京里时讨了这几个妾，因房内没有大婆子镇压，就一个个都翻了天了，争风吃醋起来没完没了。这位杨大人不说自己没个正经夫纲不振，却道众妾都爱他方如此。待到妻子见了这眉毛会满脸跑马的佳人，还不只一个，气得先抡起棒槌将相公槌了几十下骂道：“就是要纳妾，也要说与我知道方可。这是叫人笑话我不贤呢？”又叫把那几个妾的绸缎衣裳都剥了，先拎到房外太阳底下头顶一盆水罚跪。这些妾哪里敢有二话，都老老实实去了，屁都不敢放一个。还是杨大人的泰山听说女婿回家，去看他，见了外边一溜油头粉面的女人跪在那里。床头女婿也做了半截汉子，死命的劝了女儿，方叫起这些人来，杨夫人还道瞧见这些人生气，都打发厨房去烧锅方称愿。