素念完了信，看众人都坐着，就是抱着小翅膀的**也坐在脚踏上，唯有调羹一直站在床边，心里有些看不上，便说怕有什么东西泼洒了，还是要趁早捡来，告了个罪，便回自己院里去。调羹知机，借送她，也走了来。

“大嫂屋里都坐不得，何况娘屋里。”调羹也笑：“妾算是个人呢？娘对我算是极好的了。我自己也要知退。”

到了屋里，见当堂放着只箱，两边捆着夹板，香跟秋香一个手里拿剪，一个边上摆桌，正等着她呢。

因狄希陈说他要回家，素也不忙着命人京，安心要静等两三个月后再叫他回来。

调羹没想到素这般说话，泪都了下来，怕人看见，赶了：“待饭时了，我去饭，小全哥说了今天要吃馄饨的，就白菜猪的罢。”

“你也太小心了，坐坐又何妨？”素笑。

素，又：“我也是妾生的，很知你的苦。我妈来了无事都要诉几天苦的。”

素心里也酸，可怜天下父母心，调羹比自己生母龙氏还要可怜，自己母亲有了四个儿女，正室又无，拿着都当亲生孩待。狄婆总看小翅膀是刺，虽不至于拨了他，也不怎么待见。其实又何必，就那么家产，便是都给了小翅膀又何如？有本事自己挣了钱，不靠祖上的财产过日。存了这个心看调羹，倒觉得她可怜多过可恨，不趁狄老员外活着，手里多拿着，将来老的去了，她们母就艰难了。

调羹：“龙姨是个有福气的，生了四个儿女，个个息。我们这个，才这么大。”

素笑：“也莫惯了他，说什么就是什么，还是依着娘，吃面罢。省得分了两起，倒叫人咬。”

却说巧，在薛家日并不好过，薛夫人并薛教授都是

想到这里，她便对调羹：“小翅膀总是亲兄弟，你且放宽心罢。你待娘总是诚心诚意，她心里也是有数的，不过是面上下不来罢了。”

“你们两个小猴儿，怎么不自己开了箱？”素就势在边上坐上，香也不说话，笑着就剪了棕绳，素将钥匙递给她，开了箱，便让秋香一样一样捡来放在桌，桌上放不下了又摆到炕上。素因狄希陈将买粉说的活灵活现，便首先打开两个锦盒，盒里上下两层排着瓷盒，揭开了一看，一样是白的一茉莉香味，想来是脸的粉，那一样颜有淡红有绯红，嗅起来果然都是又香又甜，素素便将各样都留了一盒，命香收到自己的妆台屉里去。又看其他的，捡自己有用的，其他的都分了类厚薄，打送人，一份儿自然是巧。

写，总也舍不得停下。直到狄九咧着大嘴来回说要将带回家的东西装好了明早好走，才放下笔来。两个人动手，将各样东西装了箱，上了锁匙，又将钥匙封信封里，拿个拜匣装了叫狄九明日放在怀内。

两个便站在角门边说话儿。

狄九想念家里新娶的媳妇，一路走得飞快，不过四日就到了明。素听说丈夫有信回来，便如天上落下个活龙来，也不要人扶她，自己走到前边，问狄九要了信，便扯开来一行一行看。看到一半，狄婆在内也是急得不了，命人叫她去。

素忙去坐在床边，捡些能说的，好玩的读与狄员外与狄婆听。好在这一家只有自己一个识字的，那些麻的想你啊，亲你啊之类的话不怕别人看到。读到狄希陈说买粉，那伙计说粉好吃，一家都笑个不了，狄婆笑骂：“这个小陈哥，还是这么不老实。买个粉儿都有这么多笑话儿。”