够急躁吗？”我连续三个反问，问得靳贤张口结舌，无言以对。我冷冷一笑，随即又说：“我已经答应了天子，不能食言而肥，下月的朝会定会郕皎。你若想郕皋，以使自己前面的道路更好走一些，那就随便你吧，我是不会勉强的。”

这话实在说得有点重，过后我自己也有点后悔。只见靳贤二话不说，伏下身去又连磕了几个头，然后回答道：“大人既然主意已定，下官唯大人马首是瞻——不过要谨防小人的毒计，宫廷警卫必须加强。大人若不在都内，金台营督一职，还是转交给他人为好。”

他突然来个一百八十度大转向，表示愿意我的立嗣决定，并且立刻转移话题去讲别的，倒说得我愣了一下。不过想想也是，我离开都城去别业，金台营的营务经常照管不上，还不都由靳贤说了算？这可是非常危险的一桩事情，不如交给别的可靠的人，也可以分一部分靳贤之权，免得这小子别起异心。不过，且待我先不动声色地问问他，他心中可有新的营督人选？

听到我的询问，靳贤回答说：“瞿侯膺飏，晓畅军事，对大人也忠心耿耿，可以付以大任。”膺飏？他竟然提到膺飏？这倒是我想不到的事情。我一直不喜欢膺飏，这事靳贤不清楚，倒也有情可原，然而膺飏见天在我面前说靳贤的坏话，要我斩靳贤之头以谢天下，靳贤却反过来要把兵权交给膺飏？他真的那么举不避仇，大公无私吗？还是两人其实早有勾结，故意来我这里唱一出诡奇的戏文？

自从天降狂风，无端吹去那份奇异的竹简以后，似乎一切都改变了，我内室所居，不再是人类爰苓，又变成了妖物苹妍，而我在数月前还向狐狸吹嘘说自己的权柄如同天上的明月般不会改变，现在却骤然感觉四周皆敌，连一手提拔起来的靳贤都不可信——实在头疼得厉害，根本无法做出决断，只好敷衍靳贤说：“我知道了，你退下吧。”

经过反复考虑，我最终决定把原任安塞郡守的大姐夫粥恒调回京中，担任金台营督，同时我也升任二姐夫终让为中尉，负责京城的治安——或许，还是亲眷们更靠得住一些。

任命的诏书才刚颁发出去，那名前去寻找炼气师鸿蒙的侍从就回来了，告诉我一个非常离奇的消息：“朗山嚣宙宫并无鸿蒙其人，广宗真人也并无这样一名弟子。”我听到这话不禁吓了一跳，难道那又是一个妖物吗？莫非我有吸引妖物的体质，先是苹妍，后来是弧隐，现在又是那个鸿蒙…

我正在胆战心惊，侍从又递上一封信来，说：“臣在途中遇见一名修道士，说是大人旧识，要臣将此信交与大人。”我皱了一下眉头，接过信来，不忙着打开，先询问那名修道士的相貌——没错，那确实是已经多年不见的苹蒿。

果然奇特的事情互相牵连，全都凑了上来，连音讯全无的苹蒿也打算露面了吗？我望向那封信，那是两片木牍，用细绳捆扎着，解开绳结，展开木椟，先飘下一片薄薄的缯纱来，上面用朱砂画了一道符，非常复杂，我根本就看不懂。再看木牍上的字，倒非常简明扼要，说：