两人就这隔着篱笆相望，日思夜想过相聚，风光或者羞惭，委屈或者恼恨，实际都抵不过生活消磨，这真实见了，千言万语，只化木然：“回来了？”

又柔声说着：“有这些钱，夫人就不必这样劳，注意滋补，儿也到开蒙时，你多教些，送他上学堂，准备科举。”

诸此类不要钱好话送上，一时喧嚣闹，吕尚静应酬自如，吕曹氏只是温婉笑着，白日间倔的儿也是乖巧，不糊喊着爹爹。

这时怔怔着，有些意外，喃喃着：“为何有这样多…夫君莫要受了人欺骗，或者得犯禁之事？”

这时近在咫尺，就见得妻曾经容颜，早被消磨了丽，怅然叹息：“是我对不起你们。”

吕尚静就忆起才华初显，一举中得童生，有曹老秀才看重，嫁了女儿给自己。

对于儿这问，吕曹氏却不能不答：“这是你爹。”

吕曹氏手上微滞，再张声音已是沙哑：“都别说了，能回来就好！”又是一阵沉默，只有豆落在簸箕里的声音，一粒，一粒，一粒…

不防一只手摸在脸上，吕曹氏警觉着本能要起来，却又被着，这时回过神来是丈夫糙的手，才觉自己脸上，不知何时满是泪。

却脸苍白，浑然不觉。

“爹？他不是在外面作着官，不要我们了么？”孩童狐疑望着陌生人，乌黑大睛眨了眨，笃定说：“我觉着不象。”

吕尚静刚要回答，瞧着她忐忑时下意识蹭着莲鞋的习惯，依稀少女时情态，本来憔悴遮掩，这时焕然了容光，又丰腴，呈现着未见的丽，不由看得一呆，下意识拥她在怀，换了委婉说法：“这些时日自是待在家中陪你。”

“吕娘没有白等。”

“就说这家是有富贵之相，这孩又是聪明懂事，以后定也是能中的。”

“夫人…”吕尚静终于唤，两行泪落了下来。

吕尚静尴尬惭愧，无以应对。

她拿着钥匙贴藏好，回转，脸微微一红，低着问：“你还要去么？”

这明眸关切望来，吕尚静有些心酸，又有些欣，说着：“你夫君气运不行，看人本事还有一，也是奉公守法之人，这夫人难不知？”

“这孩！”吕曹氏蹙眉轻斥一声，尽量收敛着情绪。

直到送去最后一位叔伯，院里静悄悄下来，吕曹氏忙活着收拾残宴，吕尚静耐心应对儿的刁难问题。

孩童机灵驱赶了啄的，这豆可是不错的，自己都吃不了多少，见这就是疑惑：“娘？他是谁？”

夜灯亮起，小村里激起波澜，简陋家中来了许多人，都是喜闻吕尚静回来的亲长近邻，念着吕曹氏平日往来相助，现男主人经年甫归，这时就自发带上蔬，聚得洗尘宴会。

却被压在了床上，下一刻，这灯就被熄了。

这才接过元宝，细细看了，摸了，又仔细揣着三张百两银票，用红布细心包裹起来，藏在嫁妆箱底，想了想，取了些碎银，预备用度，再小心翼翼锁好…这小心谨慎举动，无形中就有一安全气氛充实这家中，温馨滋着两人心境。

这时瞧着妻怔怔，她年过三十余，这时在灯下看着，还是颦眉秀目，笑靥可人，隐隐带着当年风韵。

吕曹氏教养得品质，本是懂得掌这些程度的银钱，维持书香之家的面，却多年跟着丈夫受苦，尤其老丈人去世后，断了母家接济就更困窘，已是十年没有看见这样多银了，一时很不适应。

过得一会儿，就是要歇息时，吕曹氏在丈夫暗示下，哄了儿先睡下。

“噗——”吕曹氏瞧着笑了泪，声音哽咽：“别犟了，快叫啊！”孩童终究不善掩饰，哼了一声，倔扭不认，噔噔噔跑了房间。

作妻岂不知，一年十五两消费，寄回家里十两，别的五两银就要用一年，幸亏丁家还饭，这一转，七八年撑下来了。

“是，原本家里存着三十五两银，是你历年寄回来存着，现在有着这些，就宽裕了，可以买些田。”吕曹氏说着。

吕曹氏这时失了聪慧，只应着：“好…哎，夫君怎么——”

吕尚静闭房门，取行，只一展开，就了二十两雪白细丝银，又取了银票，郑重在妻手上：“虽没能考取秀才，但堪磨些才，前几日承贵人相助，以三百两作聘客卿，辞丁员外时又得三十两年金，礼得一些，剩余全留给你打理。”

“回来了。”吕尚静推开门，见她蹲下捡拾着豆，就沉默去帮忙。

木然任他抹着泪，听着喃喃歉，恍惚拥着，千万情绪涌上她心，再压不住地薄作哭声：“你还知回来！你还敢回来！你…”吕尚静抱着她，听这凄切哀声，面惨然，只能重复喃喃着：“对不起，对不起，对…”

吕尚静何等心思的人，这半车的货就是为这个准备，不多不少，着辈分亲疏，送上相应各礼，亲长自是受得，邻居朋友就纷纷夸赞着：“吕相公真是在外息了。”