何氏，接过来就往外走，迎面碰上郑长河——他是来接葫芦的，便问何氏去啥。

后一声拉老长，要是刘婶在附近的话，该能听见。

庄稼人对的情，那是非同一般的，虽然张家后来又买了两，让吴家和王家在照，但家里这两是最先买来的，都喂熟了，听话好使的很，跟狗一样，成为这个农家院的成员，要是丢了，他可要心疼死了。

何氏正地忙些杂事，忽见刘侧耳仔细倾听，便问：“刘，你老人家听啥哩？”

他且不接葫芦，忙伸手拿过火把，对何氏：“我去。你就不要去了，黑咕隆咚的，要是脚扭了崴了，更添。”又对听到他的声音奔来的葫芦说“爷爷有事，你就在姑姑家吃饭吧，回来接你。”

我真是想不通：这在哪家还不都是一样活，咋她到了小儿那，就不会事了哩？”

：“我哥也在哩。就算家来晚一些，他们两个人加上黑，也不孤单。”

何氏便跟他说了。

何氏听了，忙将手中的衣裳送屋，然后快步往外走，一边说：“我去瞧瞧。葫芦，听老太太的话，跟弟弟妹妹玩，不要去，晓得么？”

莫不是被人牵走了？

果然，从前方的树林里传来刘婶的声音：“东家，我在这——咱家不见了，我正找哩！”

她一脚浅一脚，慌慌张张地跑回家，见张大栓正在井边洗脸，刘黑则提着猪桶往后院去喂猪，急忙叫：“他爹，咱家不见了。赶去找，再晚了看不清哩。”

喊几声，侧耳听一会，再喊。顿时那暮下的山峦响起一阵回音：“黑—牯——牯——牯。…”如中的涟漪，一圈圈的向外扩散。

已经好了饭，听说丢了，也跟着忧心——咋这一天就没个歇的哩？临了到了晚上还一桩事，叫人连晚饭也吃不安。她望着院外昏暗的天，叹了气，家里连个灯笼都没有，夜晚有事门实在不方便。

何氏从河边绕过去，找到她家常放的小山坡，却不见刘婶。四下一望，暮沉沉，山上树木越发葱郁沉暗了，她便大声叫：“刘家妹！刘家妹——”

喊了两遍，刘婶便匆匆地来了。

何氏白了她一，丢下撮箕，让刘婶扫剩下的笋，自己提着那篮剥好的青笋去井边冲洗，她笑：“想不通就不要想。煮饭去吧。槐也不晓得多早晚能回来，别跟昨晚似的，到半夜才回来。”

刘凝神：“我恍惚听见井儿他娘在喊哩。东家，你去瞧瞧，莫不是有啥事？咋牵个还牵这么久哩？”

葫芦也不吱声，却。

何氏见了，问她笑啥？

何氏来不及跟她说话，丢下一句“我家去叫人”转就跑了。不怪她着急，再不抓，天就要黑了。

忍笑：“我就是在想：敬文一回到梅这来，又是掰笋，又是掐香椿芽的，听敬文说晌午还洗碗喂了猪，咋在小儿家就那么不受人待见哩？娘你别瞪我。

带着煮饭，刘婶就去河边将鸭和鹅唤回来，又去山边牵。这些活计本来都是黑的，因他跟槐去了集上，所以刘婶就来替他。

刘黑一听不见了，也着急起来，丢下猪桶，跟在张大栓后就往外走。

何氏明知他说的是实情，只得在家等，心里又不安，便去了外边，在河边等，接着刘婶也过来了，陪她一块听张大栓的声音回在山林旷野。

张大栓找不像刘婶那样，钻林趟沟地找，他往那山坡上一站，扯着嗓叫：“黑——牯！黑——牯！家——去——喽——”

从厨房角落里找两只往常扎的火把，在前端布上浸了些香油，递给何氏：“娘，送去给爹吧。天黑下来了，野地里瞎摸可不好。”

张大栓一听，脸也不洗了，对着刘黑叫：“黑兄弟，先别喂猪了，找去。这两要是丢了，可不得了。”

何氏听了，心里很不安：这可是从没有的事，她家的听话的很，一向都在这一片吃草，肯定不会跑林里去，因为那边没有茅草，都是些木丛。

她看看天，心里着急：要，人也要，大晚上的，在树林里钻可不好。于是声叫：“刘家妹，你赶来。天黑了，那树林里不能呆。我去叫槐爹和黑兄弟过来找。”