梅不甘心地说：“从明儿开始，我也要学炒菜。我可不想个懒婆娘。”

李金香笑：“你当都跟你在家似的，闲了就纳鞋垫，多帮你娘洗洗菜烧烧火煮个饭啥的。小妹每日里可是要一大家人的饭哩！”

大家听了又一起笑起来。

刘小妹到底年纪小，也等不及了，忙也搛了一大块啃起来。咬了一，顿时大放光，小嘴儿不停地动着，极为满意的样儿；篮和金香便也不再矜持，纷纷动手。

她先用少量的粉了一遍，又让梅她们都试了一番。

怕她们啃掉了，忙拿了四只碗让她们接着。一时间，吃完了，赞叹声、笑声就响起来了。反正这会儿厨房也没别人，几个小女娃大笑大说也不到拘束。

了这么多橡豆腐，中午自然是要烧些把她们尝尝了。可是，一般是下午才烧猪下的，下除了大锅里焖着的猪，没有现成的猪下。

听着这些过日的话，瞧着几个笑声不断的女娃儿，烧火的烧火，切菜的切菜，梅则在一旁站着，端个碗递个瓢啥的——她刚才切菜，刘小妹说她把萝卜切的像砖，夺过刀，不让她再切。

害得她娘成天唉声叹气！幸好听说这橡果能喂猪，才兴了。下就等着明年多抓两猪喂了好还债，帮她哥娶媳妇哩。

微笑对她说：“这日还长哩，你又不是明儿就嫁。来，帮我摘菜洗菜，咱饭吧！”

她把的白萝卜放在小锅里用清煮了一会，去掉那辛辣味儿，然后盛在砂锅里；再把猪脸上的那分切成片儿，铺在萝卜上面，又从大锅里舀了些汤倒去，然后把砂锅放到炭炉上炖起来。

看来每个人的厨艺天赋确实不同。在旁盯着她们，可是梅还是把橡糊糊烧得锅底结了锅；篮要好一些，不过也是手忙脚的；李金香则熟练多了，她瞧着了一遍，便手脚麻利地作起来，一望而知是个善厨艺的；最让人目瞪呆的是刘小妹，那么年纪，却极为溜刷，那熟练的样儿让人怀疑她先前跟学过。

把猪蹄加生姜、酱油、辣和醋烩成油亮的红，最后撒了些碧绿的小葱，盛了一砂锅。

瞧着案板上摆满了盆啊砂锅之类的家伙，安她：“回再教你，几回就好了。今儿不成了，都没家伙装了哩。这豆腐你们一人拿走一些，也省得我娘到时候往你们家送。”

梅又说，过几天她家要熬糖生酥，到时她来叫去瞧闹，顺便尝新；李金香则说她家过两天要杀猪，请去喝杀猪汤。

梅只得作罢。她又盯着刘小妹问：“小妹，你咋这样会哩？”

烧好了，便拿了四双筷，叫她们几个尝味儿。

于是，几人到菜园里砍菜，然后蹲井边清洗，再回厨房烧饭。一面忙，一面闲话。听得津津有味。这些村里的家长里短她往常可没听过，倒是了解了不少清南村的信息。

她们这橡豆腐。

刘小妹又说她二哥说了一桩亲，对方要五两银彩礼。虽然也不算多，可她家却拿不来，又舍不得那家的闺女，只能东借西凑地凑了五两银送过去了。

便取了个腌好的猪肚，洗洗后到大锅里猪的下面，一边让帮忙烧火的篮给大锅加火。她则用刀把那猪脸划开，拆了些猪脸下来，又捞了些猪蹄，放在一旁晾着。

不过，她们都不约而同地避开柳儿的婚事。孙柳儿年底就要嫁了。可是这些女娃除了好奇，也没别的觉。大人家的妾，离她们太远了！孙柳儿到底是像她娘说的那样，享福去了，还是火坑去了，她们是想象不来的。可柳儿那般不情愿，还是让她们很同情——谁愿意嫁个不中意的人哩？

梅苦着脸扯着大辫的尾梢说：“嗳哟！我不服气！咋都比我的好哩？”

比如，篮就说她表很喜憨愣的赵大嘴，一就相中了。她家的人也不要彩礼，等明年两家凑些钱置些家什，就嫁过来了。

梅馋地瞧着那红红的、香香的冒着气的猪蹄，搛起一块，上面还沾了几粒葱，似的嘴，啃了一，得她原地转了个圈，引得大伙都笑了。

她一边笑听着，手下也不停，抖擞神烧了几个好菜，请一帮乡村客吃饭！