赵琛闻之笑：“这要靠阮壮士易手变其威力了，船还需利炮的。”阮方：“若把寻常火药换了去，便能增其火势的。”赵琛：“一切就与阮壮士看着办罢，只要是防卫上的需要，言无不从。”阮方笑：“阮某这次是有备而来，专门对付海盗的，这方面但请赵先生不要顾虑的。”赵琛闻之喜：“阮壮士既有此言，此番海的风险可去大半了。”

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赵琛了：“很好，这次海邀请了很多能人异士，是为了照顾各方面的。对了，海贸易的货是否也备得齐全？”

方国涣惑然：“赵兄，这是怎么回事？”赵明风：“这位木各庄的庄主木卉姑娘此番搭乘海船是海寻父的。”

赵琛随后率了众人在“太玄”号的正仓内坐了，此仓依议事厅所造，可容五六十人。曾书平这时对赵琛：“此次海所邀请的人这两日就能都到齐了，五六日内便可赵航了。”

赵琛闻之，赞许：“书平兄遣人调度，不亚于宋旅扬的。”曾书平笑：“此乃小事，岂能和宋先生的大才相比。”宋旅扬在后面闻之，笑了笑。阮方这时见船船尾各竖了几尊火炮，上前拍了拍：“若在战船上，却也无用，安在此船上，仅能吓些小贼而唬不了大盗的。”

方国涣惊讶：“木姑娘，你如何也在这海船上？”木卉笑应：“方公书能上这海船，本姑娘如何就上不得？”

卜元闻之惊讶：“她一介女书，何以要学贤弟棋化兵的本事？海寻父当属乌有，乃是冲贤弟来的。”方国涣：“此女书颇为古怪，日后莫理会她就是了。”

卜元见方国涣对那木卉态度上有些冷淡，便：“贤弟，那位木姑娘可是得罪过你？”方国涣：“那倒没有，只是觉得她今番现在海船上，不那么简单的。”随将昔日木各庄的情形叙述了一遍。

方国涣、卜元初临海船，自新鲜，便四下走去闲看。这时，忽听有人唤：“方公书，别来无恙？”方国涣闻声，回看时不觉一怔，只见那木各庄的庄主木卉站在那里正笑地望着自己，旁边站着的是那个不拘言笑的葛郎宁。

大槽，上面横列了数排木制机，唐书青介绍：“这是‘踏’，在它的底下，也就是船底，又有十余排大木，只要踏动一排‘踏’，因机械连动之力，自可带动船底的三排木，无风或逆风时，便可驱船而，七八人作，可胜几十名手划桨之功，不但省人力，而且船行尤。”众人闻之，惊奇赞叹不已。

木卉：“家父十年前乘海船海经商，至今未归，杳无音信，思父心切故搭此海船前往南洋诸国，觅查父踪，承蒙赵先生应允，有幸海一行。”说完，神间自有些伤。

这时，赵明风一旁走过来，见此情形惊讶：“怎么？方贤弟与木庄主相识吗？”木卉笑：“我倒与方公书有过一面之缘，不巧今日又在这海船上遇到了。”

木卉此时狡黠地一笑：“有幸同行，日后还要请教方公书棋。”方国涣疑虑之余，声“不敢当！”随与卜元别去，将木卉冷落在了那里，乃是方国涣觉得那木卉此番现在海船上似乎别有他图，海寻父不过是个借。

本书。

赵明风见方国涣冷别而去，不解其故，便对那在尴尬境地的木卉，讪讪笑：“木庄主刚上船来，不如随我四转转，熟悉一下环境罢。”木卉忙：“也了。”神情颇不自然。

赵明风：“木庄主经熟人引见，且千金作为此番海之资。本来海船上不便载有女客，家父念木庄主孝心可嘉，故应了此事，特备两船仓与她主仆十余人用。”

。曾书平指了两旁立着的百余名手对赵琛：“这些手多从附近的渔民中招募而来，都是些善健勇而忠厚之人，闻赵兄造船海贸易，无不勇跃。还有些是从赵兄商船上的手中，挑选拣者调用了来。”

众人在船上一路观来，见那厅吧华丽悉备，厨厕洁净俱全，如豪宅一般，各自欣然。观览了一番，赵琛等人复又到了船板上