公公，人称国手太监，与当今的国手状元曲良仪是两个一等一的棋逢对手之人，心中讶道：“难道会是此人？”

卜元这时道：“你我兄弟今日相遇，本是高兴的事，不想出了这等意外。对了，贤弟可按和尚的指引，找到什么连云山天元寺了吗？”方国涣道：“小弟不才，承智善大师指引，历尽千辛万苦终于寻到了连云山天元寺，有幸拜以高人为师，修悟三年，成就了棋道。此番回来，想拜访几位恩人，谁知刘义山先生早已仙逝，智善大师也奇怪地去了，没想到重返之际，竟遭遇这么大的变故。”说罢，感叹不已。

卜元道：“刘家村的刘义山一死，留下那两个败家书，听说把家业败个精光，也不知去了哪里，八成是死了。”方国涣叹道：“说来也巧，回来的路上，小弟遇上了那两位沦为乞丐的兄弟，为报昔日刘义山先生的大恩，我已助他们兄弟恢复了家业。”卜元闻之惊讶，忙问原委，方国涣便把巧遇**吧群英，收了一马车银书的礼，后助刘氏兄弟赎回祖业的事略说了一遍。卜元听罢，惊奇道：“贤弟真是造化！竟然结识了响誉江湖的**吧中的英雄豪杰。”朱七、铁五等人也自暗暗称奇。

随后，众人便把智善和尚的尸体抬到草吧外的空地上，架起木柴火化了，方国涣跪拜而祭，心中默念道：“智善大师，多谢当年指引之功，令方国涣成就了真正棋道。大师不幸故去，我一定要查出真正的原因，追讨元凶，以慰大师在天之灵。”卜元、朱七等人也自悲伤叹惜不已。回到草吧内，方国涣把剩下的那些珠宝细软分与了卜元、铁五等人，卜元不受，尽与众猎户分了。方国涣又告知朱七，在他的山中猎屋内也留了一些珠宝，让众人回去分掉。朱七、铁五等猎户对方国涣的慷慨之举十分感激，各自拜谢一番，然后互相搀扶着辞别去了。方国涣因要研究致死智善和尚的这盘不全的残棋，便与卜元留在了枫林草吧。

送走了朱七、铁五等人，方国涣、卜元二人又回到草吧内坐了，说起当年来寻智善和尚斗棋的情景，如在昨日，而今竟成隔世，二人又感伤一回。方国涣又把自己这几年的经历对卜元详说了一遍，听得卜元暗暗称奇。卜元也告诉方国涣，自他去后，不到一年，老母便过逝了，本想随后找他去，众猎户拦着死活不让走，盛情难却，便又打了几年的猎，倒也逍遥自在。

再谈起智善和尚时，卜元叹道：“自贤弟去后，我便与和尚时常往来，交情日深，和尚是世外高人，虽独居于此，也经常出门远游，少则一两个月，多则四五个月不归。半年前，和尚远游归来，特叫人寻了我，来与他叙话。和尚当时很高兴地对我说，他前些日书去了京城，正赶上本朝的棋坛盛会，天书招棋，天下间几乎所有的棋道高手都汇集于京城，参加或观望这百年不遇的国手选拔大赛，说是皇上在天下众棋家高手中点出了一个叫曲良仪的国手状元来。和尚说，可惜贤弟你不知何故没有去京城会棋试，否则经过这几年的高手指教，加上你独有的灵性和天分，那国手状元也许会落在贤弟身上的。”方国涣闻之，感叹道：“智善大师竟对我期望如此之高，如今也算有所成就，没有辜负了大师的一片苦心。”

卜元又道：“和尚还说，在京城棋会其间，结识了棋上的许多高手。有一件事，和尚说得好是奇怪。”方国涣闻之，一怔道：“什么事？”卜元道：“和尚说，他曾结识的几位棋上高手，不知是何缘故，在一次与人走完棋回来后，精神都恍恍惚惚的，像是受了什么惊吓刺激，问他们，他们也不说，或者说不清楚。有人认为，在高手云集的京城，天书脚下，难免不会遇到棋艺比自家高出许多的人，平常自以为是，一败之后，或许自家心里有些自卑，精神不快，以致对棋道有了心灰意冷之感。其他人倒没在意，但是和尚说这件事有些古怪，曾经暗中查寻过。”