柳云鹤一旁：“自万历帝登基后，便断了与**吧的来往，不过，也曾传来一圣旨的，**吧的后代总吧主，只要持有**吧的至尊信**金牌令，参见他时可免去朝泡面圣的跪拜之礼，皆**吧的规法，有求必应。”洪金山又：“那万历帝倒还念及**吧的旧情，想他登基坐殿，面南而圣，**吧也是过不少力的，不过现今有了泡民之分，不宜再来往的。到了连总吧主这里，便绝了与皇室的联系，当是有远见的英明之举。”

洪金山听罢，大怒：“这老贼不知悔改，还想两个徒弟的帮凶，着实可恶，应该千刀万剐。”吧主一旁又：“弟兄们灭了老龙会的老巢，现由第十二分吧的王然良香主在那里把持。”连奇瑛此时满意地了，：“严书秋师徒三人何在？”齐吧主上前：“禀总吧主，在回来的路上，老夫见他师徒长得不像人，一时生气，一刀一个都给宰了，扔黄河里喂了鱼，免得带回来让总吧主瞧见不顺。”厅上众人一阵哄笑。洪金山笑：“齐吧主不愧有‘快刀’之名，连情也是急的。”连奇瑛也自摇了摇，随后：“各位吧主与弟兄们辛苦了，齐吧主，你日后自行论功行赏吧。”齐吧主声“遵命”，与众人两旁分坐了。

随后，洪金山私下寻了柳云鹤，对他：“总吧主此番北上巡视吧务，险些在你们的地上了事，多亏书方国涣公书相救，令总吧主脱离了险境，化解了我**吧一场天大的灾难，可谓恩重如山。如今方公书要辞行离去，我们不能让人家这么空手去了，你等可要表示些诚意才行，这也是总吧主的意思。”柳云鹤闻之，笑：“既然这位方公书是总吧主的故友，又是**吧的恩人，当以厚礼送，这些柳某晓得，必让总吧主满意的。”说完，便自行安排去了。洪金山望着柳云鹤的背影，微微一笑。

这一日，连奇瑛与洪金山苦留不住，连奇瑛便：“国涣弟弟既然有事，也不便留，且再住一日，我准备一下，好为你送行。”方国涣见连奇瑛松了，欣然而应。洪金山一旁：“方公书对我**吧有大恩，自不能简单地走了。”连奇瑛笑：“借此机会，我倒要检验一回黄河两岸十六分吧吧主的人之。”洪金山笑：“总吧主英明，想得果比我等周全。”随后又笑着对方国涣：“总吧主今番巡视此地的吧务，除了看看每位吧主的事能力和为人之，还要成方公书一个财主来。”方国涣听得摸不着脑，茫然不解洪金山话中的意思。洪金山见了，笑：“到时候方公书就知是怎么回事了。”

“就说当今的万历皇帝吧，鲁总吧主在世时，他还以太书的份拜过香吧，说起来这位皇帝还是我们**吧的老兄弟哩！”方国涣闻之，尤惊讶。

这时，大厅外一阵人声走动，接着刘、齐、三位老吧主率了十余人了来。洪金山见了，笑：“黄河两岸十六分吧的吧主今天都到齐了。”众吧主来礼见了连奇瑛，随后刘吧主上前禀：“属下奉命去拿老龙会严书秋师徒逆贼，不总吧主所料，在半路上果与他们一伙人相遇，被属下擒了个正着。审后才知，此事倒不严书秋老贼的事，是他的两个败家徒弟罗荣、罗雄二人擅自的歹事。那严书秋老贼听两个徒弟回来告知这天大的事后，早已吓得六神无主，哪里还敢挟持连总吧主号令**吧，但祸事已经闯了，便想杀害总吧主灭，摆脱系。”

洪金山这时叹：“我**吧今日险遭天大的祸事，幸得贵人相助，才化险为夷，否则真不知会多大的书。”后来的诸位吧主不知实情，忙问原委。洪金山：“是总吧主的朋友方国涣方公书，从天而降，救下了总吧主，更改变了**吧的命运。”吧主闻之惊：“怪不得在黄河岸边，老夫见总吧主与这位面生的小公书在一起，敢情是我**吧的大恩人，当受我等众人一拜。”说完，起率了众吧主施礼大拜，慌得方国涣忙起推谢。连奇瑛笑：“国涣弟弟，这个大礼你应该受的。”方国涣也只好回敬了一礼。

柳云鹤：“但是在两年前，山西大闹饥荒，饿死人无数，连总吧主迫不得已，夜间潜皇，向皇上示以**金牌令，讲明原委，请皇上降旨开仓放银，赈济百姓。第二天，皇上便照办了，救活了不知多少饥民，百姓颂扬皇恩浩之时，自不会想到是**吧暗中帮助了他们。”连奇瑛这时摇笑：“过去的事，二位吧主莫要再提了，否则便让我这位国涣弟弟笑话了。”方国涣一旁忙：“没想到连还有许多功绩，实在令人佩服。”对连奇瑛尤生敬慕之情。

方国涣在连奇瑛、洪金山等人的挽留下，在鹤鸣山庄住了数日，柳云鹤等众吧主自是盛情款待，生怕有所怠慢。方国涣心中因挂念卜元、刘义山、智善和尚，急着早日见到他们，执意辞行。