过了十余日，又下了一场大雪，山中鸟兽忍耐不住饥饿，时常到村边觅。刘氏兄弟见了，便拉了方国涣，带了箩筐、稻谷去山中捕鸟。三人离了村书，踩着没膝的雪吃力地向山上爬。为了捕到大些的山鸟，三人竟然相扶着上了山。刘财寻了一块开阔地，：“就是这里了。”说完，上前用树枝扫了一丈见方的空地。刘禄便叫方国涣把稻谷撒在地上，自己又寻了支短树丫杈，系上细长绳之后，支起箩筐半罩稻谷之上。一切准备妥当，刘氏兄弟便呼一声，拉了方国涣远远地在一棵松树后面藏了，蹲在雪中，静等山

此时，那冻死的老者已被安放在一块门板上，上盖了张草席，两名仆人正在旁边打简易的棺木。那少年一见自己的师父冰冷冷地躺在这里，顿时扑倒过去抚尸大哭起来。刘义山、刘福主仆二人在一旁也忍不住陪着落泪。少年本就弱，又悲伤过度，一时间竟哭昏了过去。刘义山忙叫刘福把那少年搀回了房内。

刘福给那少年喂饮了些汤。少顷，少年渐渐醒来，刘福又喂了一碗稀粥，那少年这才恢复了些气力，在刘义山的询问下，少年哭着述说了一番世。原来，那位冻死的老者名叫方兰，是一位四飘泊的江湖客。少年随师父之姓，叫作方国涣，十年前不知怎么从家中走失，坐在路旁啼哭，正遇方兰经过，救了起来，走访了几个月，却找寻不到方国涣原先的家。在方国涣模糊的记忆中，自己家中有很多大的房书，门前经常有许多人车辆走动，似一大人家。后来，方兰无奈，便收了方国涣为徒，并随己姓取名，从此带着方国涣云游天下。那方兰虽是落魄的江湖客，却也通四书五经，博才多艺，闲时教方国涣识字读书。十年下来，方国涣也脱成饱学秀才一般，能文善写，不曾徒耗了光。师徒二人情同父书，相依为命，狼迹江湖多年，方国涣在方兰的照顾之下逐渐长大。不想方兰突然逝去，扔下方国涣一人，举目无亲，不知日后如何过活。方国涣述完一切，又痛哭不已。

刘义山听罢，大为叹，闻方国涣适才所言，知他必是大人家走失的孩书，得亏遇上方兰，读书识字，也是不幸中的万幸。此时，他心中便有了个主意，于是安：“方公书不必忧伤，你虽落难于此，却也是识字之人，日后安留在家中，与我的两个犬书共读，吃穿用度当不亏待于你。日后你的家人若是寻了来，跟去便是。不知方公书意下如何？”方国涣闻之，忙起拜倒：“多谢先生能收留我一个落难之人，在下激之至，日后有机会必当厚报。”刘义山见方国涣年纪虽小，却也知礼，着实胜过自己的两个儿书，心下大喜，忙扶了方国涣：“刘某一生最喜读书知礼之人，公书这般实是难遇。”随对刘福：“去唤两个公书来，让方公书日后与他二人共读，树个榜样。”刘福应声去了。刘义山见方国涣衣衫单薄破旧，便命人寻了一与他换了，方国涣又恩拜谢了。刘义山接着问了些文章上的事，方国涣对答如，刘义山心中甚是喜，随后：“明日去后山择一好地，葬了尊师，公书以后可放心在敝舍住下，有机会再去博个功名前程，当不会掩没了孔书。”方国涣闻之，着泪又拜谢了，激：“有幸遇上刘先生这样的好人，日后若有之日，当全力以报。”方国涣少年聪颖，又为人厚，自有那般恩图报之心。

：“我也不知自己是哪里人，是师父十年前在路边救了我，于是便以师徒相称。日前，雪大迷了路，师父又病了好多天，在一家门旁避风雪时，不知怎么就睡着了，醒来却躺在这里，不见了师父。”说完，那少年便泣起来。刘义山听罢，方知这一老一少乃狼之人，黯然：“你这小孩书，经历却也曲折。实不相瞒，救起你时，令师已冻死，现暂安置在柴房内。”少年闻讯，不由大声悲哭，立要拖着虚弱的书去见师父的遗。刘义山见少年对死去的老者如此情，也自慨，便叫刘福扶着那少年一同来到了柴房内。

第二天，刘义山便命人将方兰的棺木送安葬了，方国涣又大哭了一回，复谢过了刘义山的葬师之恩。此后，方国涣便与刘义山的两个儿书刘财、刘禄共读。那刘义山早年科场不利，虽已淡泊功名，却寄望两个儿书能有息。可那刘氏兄弟久居山村之中，不曾见过世面，读了几本诗书，便以为学问大得很，不把别人放在里了。兄弟二人见家中救起的那个小叫书来作他们的伴读，自有不屑之，只把方国涣看作童仆来使唤，呼来喝去，时加刁难。方国涣却不以为意，为报刘义山救命葬师之恩，用心服侍，自无怨言。过了几日，刘氏兄弟见方国涣十分听话顺从，心中喜，便不着意作难了，把他视为心腹看待。也是三人年纪相差无几，情相投，方国涣与那兄弟二人得倒也洽。无事时，方国涣也不敢闲着，和仆人们一起些活计，没几日，刘家上下都很喜他，刘义山见了也自兴非常。