孟约才问话来：“怎么回事？”

萧皇后喊任情送孟约，特地叮嘱，宽孟约几句，小姑娘家事不容易，恐怕这还是她回遇到挫折。甜惯来的，猛要吃苦，委实是该好好安抚一番。

宣庆帝却摆手：“本就不挣几个钱，江宁织造的棉，采买得比市上要更贵两成，这样一来，岂不要往里贴钱。我记得孟助教早年曾四行商，必有相熟的商队，托个可靠的人当不难。”

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孟约，本还想说什么，但看天越来越晚，门恐怕要落锁了，她便：“今日天晚，我先回去。”

帝后谈话间，门外人报说孟约来了，萧皇后当即迎上去，竟一自持份地端坐姿态都不摆，见面就问：“阿孟怎么了，满大汗，莫非有什么大事不成？”

“江宁织造有一批去年秋下的棉，给阿孟应应急当不成问题，织造府总是先织完丝，才会织棉。”萧皇后说话间又想起，这次问题，说不定日后也会再“以后工坊那边要用棉，可以托江宁织造，更稳妥一些。”

“是，今年原本是要托乡中旧有来往的商队，不想事接下一批棉，我亦去看了，那时委实没什么问题。现如今只能先找补，再去查到底哪里了问题。”孟约有些懊恼，她觉得是自己没好，孟老爷的生意八百年都不了事，连着两年没回，也好端端的，她的这才多久就问题了。

“阿孟也别恼，谁事不走弯路，没有凡走路脚下尽是埋途的事。”萧皇后劝孟约一句，她想，孟约要不是一时间无人可求助，必不会来。

任情一路温言细语将孟约送到门，把她妥妥地给夏姜，叮嘱路上注意安全。

霉了的棉，蒸蒸煮煮纺线衣没问题，可小天使不行，用发过霉的棉，孟约过不去她自己心里这坎。

车夫答应一声，把车得飞快，但才跑御街，便陡然停下来，像是撞上了什么一般，有一声重重的闷响传来。

便见帘卷起来，她看到李选之站在巷中间，夜，巷中只远远有一盏昏黄的灯，在李选之脸上涂抹一层极好看的光。明明好看极了，孟约却莫明地不寒而栗。

吗？”

帝后一不介怀礼数规矩，孟约还是依着规矩来一礼，才坐下说：“今日真是诸事不顺，先是太平里有一家人起火，整个长平里就没两家幸免的。然后才想去外祖家暂住几天，又被工坊事拦住说今岁初买的棉俱都发霉了，并不能再使用。”

萧皇后睨宣庆帝一说：“给她令信便是想让她有事寻不着人时来，你快别这么挤兑人，一朝天，便是背着人也不当这么讲，何况那是咱小姑。有事来寻你，她什么嫌不嫌的，避不避的，先替她平了事才是正经。”

孟约坐上车，与夏姜往拾园赶，时辰其实并不晚，但天已经完全黑下来，还未立夏，每到雨来，天都黑得特别早，仍是冬日一般昼短夜长。孟约劳顿一路，有些饿了，车夫把车赶快些。