菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使染尘埃”弘忍认为其尚未堪破佛法根本门径，恰在此时，寺中舂米的行者惠能也颂了一偈：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”

弘忍认为惠能所颂更合禅家空无之道，因此秘传心法于惠能，并将一部《金刚经》和一件木棉袈裟传给了他，吩咐道：“惟传本体、密付本心、衣为争端、止汝莫传、今后佛法、由汝大行。”

那一件木棉袈裟非同小可。据说在灵山法会上佛祖拈花、迦叶微笑，释迦牟尼将正法眼藏传于迦叶，同时传了木棉袈裟为禅宗信衣。梁武帝时达摩祖师西来在嵩山少林寺开创了中土禅宗，木棉袈裟一直传到五祖弘忍手中。它不仅是佛祖在人间亲传的佛门至宝，也是禅宗法嗣的象征。

惠能悄然离去三天后，弘忍才宣布此事，门下弟子一片哗然。争夺这件袈裟其实对开悟正法无益，但世上就有那些不开悟的僧人要来抢夺。因为拥有它所象征的身份有莫大的名利，就算不为名利，为了贪求佛门果位，也会有人来抢。

这也是因为得到袈裟地惠能身份地位过于卑微了，他连字都不识，也不是正式受度牒地僧人。弘忍门下许多弟子心有不甘。

惠明身强体壮有一身过人地武艺，出家前曾为三品云麾将军，他地脚程最快也最擅追踪，第一个在大庾岭追上了惠能，持刀逼问木棉袈裟下落。

惠能见惠明拿刀指着自己。面色淡然毫无惧意，一指路旁的草丛中的包袱道：“信衣就在那边，将军可自取之。”他不再称呼惠明的法号，而改口称他为将军。

惠明说了一声：“得罪了！我只为信衣而来，并不想害你。”他走进草丛弯腰去拾那个包袱，然而使尽全身力气却根本拿不起来，就连包袱皮上的一个褶子都纹丝不动，小小一个包袱仿佛与虚空凝结为一体不可撼动。

惠明满头大汗还不知松手，这时听见身后惠能道：“佛祖灵山拈花之时，迦叶尊者可曾持刀？不悟空明之境。纵有万钧之力，又怎能于空中取物？”

见此景，闻此言，惠明心中炽念全消，放下戒刀转过身来下拜道：“此刻方知我不是为衣而来，而是为求法而来，此衣为法衣，不得法有衣何用，望行者为我讲法。”

惠能在道旁一块石头上坐了下来。缓缓道：“你既为法而来，刀已放下，请将来时心中诸缘屏息。暂莫思善思恶，应先明了此世来去原本面目。”

惠明又问：“行者慈悲，弘忍上师有何密语相传，祈请告之。”

惠能摇头道：“我若能与你口说，即非密语，你若能返照己心，自然面目清明。”

惠明默然良久。又下拜道：“我虽修习佛法，实未省自己面目。今蒙指示，如人饮水，冷暖自知，行者即惠明师也。”

两人正在说话间，惠明身后传来一个小女孩地声音：“咦，这是什么衣服呀。难道也是一件袈裟？”