张廷玉一听，笑着摇摇，掀了帘去看，竟然是一个沿街卖字的书生。

如今李卫跟在她边，还是大字不识一个，整日里喊着阿德“阿德叔”或者跟在小石方后面讨好地喊“石方哥”小石方是懒得搭理他的，还跟往日一样。

友人之间的宴请，张廷玉答应得也很脆。

一到了这里，李卫就想起自己这几年衣无忧的日。

“我曾听十二年的状元韩菼有言，除浸四书五经之外，历朝历代之史闻学问，亦多涉猎…因而，但凡能从科举一途脱颖而者，皆学之辈。”

廖逢源与张廷玉夫妻二人有两年不见，竟然富态了许多，此刻早已经站在园门迎接了。

举们恨透了八，可此番会试的确给予了所有人机会，若不查名姓，几乎不存在作弊之可能。

见着葵夏园就在前面，半路上竟然遇见这样一个人，张廷玉忽然：“一会儿去打听打听这一位的份。”

“…八文又是什么东西？”李卫又问。

那人轻蔑一笑：“无知鼠辈！”

张廷玉与顾怀袖都无言了。

这一番论调，立足却与旁人不同。

摇摇，顾怀袖：“若是原来你说，我定然不信，而今却知八之为文亦是不易。”

顾怀袖只觉得张廷玉兴许是想到别的地方去了，所以她没接话了。

再过一个月，这里又是乡试的地方了。

不亲见识过，又如何知？

她握着张廷玉的手，看着他右手手指上厚厚的茧，忽地轻笑：“若论今科江宁乡试，何人脸最厚，当属张二爷莫属；再问何人指上笔茧最厚，众人皆曰：固张二公也。”

车在李卫一路的叫声之中抵达了江宁别院，刚刚到了没一个下午，廖逢源那边就来了帖，说给他们夫妻二人接风洗尘，请他们在葵夏园见。

阿德下车，搬了个小凳，便请二人下车来。

张廷玉已然站在朝廷选人的角度来看，自然与旁人不一样。

张廷玉却乎其意料地摇了摇：“大错特错。”

“廖掌柜的只顾着夸他，莫

这又要怎么解释？

不是成是败，至少共同退。

“莫非二爷觉得此人有才？”顾怀袖皱了眉。

半路上李卫就看个不停，路上来来往往有不少的文人儒生。

“二爷，二少，上岸了，你们看，江宁城到了！”

凡此，如何能一言尽？

阿德在前赶呢，闻说这话可觉得不合适了：“八取士，没有八，阁下又以何科考？”

上一回，顾怀袖不在，这一回她陪着张廷玉。

“二爷，二少，到了。”

直没有归还的李卫。

车的行速度很慢，也不知是谁在大街上接了一句：“八文便是没用东西？”

过了一会儿，张廷玉才回：“怎么？”

刚刚到了地方，李卫就像是寻回了记忆，活蹦跟条乡间小泥鳅一样。

更何况，十年寒窗，隐忍数载，有此等惊人毅力之人，岂是池中之？

李卫忽然：“二爷，二少，小的常常听他们说‘时文’，时文是什么东西？”

张廷玉失笑，戳她一指“就会耍贫嘴。”

他：“我本人是极为不喜，可除此之外，别无他法。试想，若没了八，大清当如何取士选才？本朝初年也曾取消过八，改试策论，一败涂地，不能再糟。不以八为题，不以馆阁为题，答卷千奇百怪…自古文无第一，武无第二，如何能断？”

她曾见过张廷玉作的八，虽与旁人一样格律，甚至在固定的地方用上乡试时候规定的虚词，可区区六七百字的文章之中，却要引经据典，尽展自己生平所学。前后逻辑严丝合，稍有不慎便是全篇尽毁。考官阅卷之时，但凡答卷上有超过三涂改，若遇见脾气不好的，甚至能直接将答卷扯了扔掉，再无中的机会…

顾怀袖带了青黛跟多福，张廷玉则带了李卫跟阿德。

一见到二人下来，廖逢源便开怀大笑起来：“哎呀，真是多年不见了，两三年不见张二爷，还是风采翩然。”

张廷玉闲闲倚在车里，笑了一声：“时文便是八文。”

二少逢年过节也会给红包，他还小攒了一笔钱。

时文名之为“八”乃是从“四书五经”之中挑一句话为题，使应考诸人以此来文章，有一定之格律，其形式古板教条又腐朽。

这一回李卫也跟着来江宁了，他想看看自己的娘。

顾怀袖是知后世评价八如何如何的，虽其有万般不好，可如今找不更好的方法来代替，更何况也并非一无是。