派出贺翔，领军支援天蜈岭。

贺翔长得极为魁梧。国字脸，却是较为沉默，他已是听说刘桑曾在楚御公面前进言，劝楚御公以他代楚天拼之事。对这位凝云城的军师将军，自是抱有好感。

两兵会合，刘桑向他大倒苦水。说徐东为了攻下天蜈岭，折兵上万，牺牲如何如何惨烈。贺翔及他所带将兵看去，见天蜈岭到处都是箭孔枪痕，后岭又有成批伤员被船只运走，他们自是不知这些战斗痕迹都是事后所弄，那些“伤员”也大多都是伪装。赵兀庚、吴毅刚、银月玄玄早已率飞骑、精兵、玄羽兵团退走，却是由南宫魁元领了六千人补了过来，只以为徐东为了夺下天蜈岭，真的损失了上万兵力，经过一场恶战。只剩下这点人马。

考虑到天蜈岭若是落在西海军手中，南原军此刻已是节节败退，自是感激不尽，同时也开始真正相信徐东与南原合作的诚意。

正如刘桑所料，守稳吴汉江和天蜈岭，金践就无法一下子攻入南原深处，局势暂时陷入僵持，虽然南原一方的形势越来越不利，许多地方被西海军慢慢蚕食，但西海军一方在不断的攻防战中，亦是不断损兵，无复初始时的士气。

就这般打了一月，春早已暖，花早已开，到处细雨绵绵，满地泥洼。

那一日，贺翔派人将刘桑请去，刘桑方自进入殿中，贺翔便道：“吴汉江守不住了。”

刘桑点了点头，吴汉江早晚失守，这个是必然的事。只不过，由于吴汉江与天蜈岭互为猗角，金践始终无法放手而攻，只能在不断的拉锯战中消磨楚天程的大军，杀敌一千，自损八百，又经过连番水战，双方的战船都损失不少。

现在，就算吴汉江落在西海军手中，让金践占有枝江上游，以西海军当前的船只、士气、兵力，再加上楚阀在后方不断的兵力调遣，西海军已是无法再做一举突破南原防线，直袭有翼城的打算。

春季的阴雨，对双方兵将都是一个考验，但是对稚羽公来说，此刻却已是骑虎难下，就地理上来说，南原原本就是他势在必得，而就声势上来说，稚羽公的野心人尽皆知，早有称霸和洲之心，若是损了兵折了将，最终却无法攻下南原，其声望自然也会一落千丈，所以，不管这一仗已变得如何不好打，稚羽公仍然非打不可。

楚天程既已打算放弃吴汉江，又或许说，想不放弃都已经不成了，天蜈岭自然也就变得不再重要。刘桑道：“我们往何处撤？”

贺翔指着地图道：“军令传来，让我军稳步撤退，直到江井郡，与大军会合。”

刘桑道：“我便与贵军一同撤退。”

当下，他们便撤出天蜈山，举兵退往江井郡。

***

来到江井郡城，楚天程亲自迎出。

刘桑与楚天程见面，两人一番客套。楚天程道：“此番，幸有军师帮助夺回天蜈岭，否则我军危矣。”

刘桑叹道：“经过天蜈岭这一战，小子才知兵法与实战完全两回事，虽然知道天蜈岭地势险恶，但我本以为仗着兵多，总能够轻易攻下，不想竟死伤大半，我娘子拔给我的两万人马，竟死得只剩这点，最终才攻下天蜈岭，此番回去，也不知如何去见我娘子。”

楚天程心想废话，天蜈岭乃是恶岭，山上敌军八千，你靠着强攻，能攻下就已经不错了。不过徐东一方的兵力消耗越多，对他楚阀只有好处没有坏处，凝云城夏家总体兵力本就有限，这下子一下折损上万兵马，以后也难以再翻起什么狼花，若不是西海军仍在，南原凶险依旧难料，他只怕做梦都会笑出。

当下惺惺作态道：“若不是军师发兵迅速，此番我军已是一溃千里，我军败亡，徐东亦是不保，军师只有大功，公主怎会怪罪军师？要怪就怪我三弟，若非他无能，弄丢天蜈岭，又怎用劳烦军师？”