众诸侯割据一方，互相吞并，经过一年多来的相互征伐，连横合纵，大致形成了以原雍凉总督、现自称秦王的李效；原幽州牧、现自称燕王的王信；原并州牧、现自称晋王的吕原；原冀州牧、现自称魏王的丁绍；原荆豫总督，现自称竟陵王的刘安；原长沙太守、现自称长沙王的周越；原益州牧、现自称蜀王的王开；原州牧、现自称南王的张；原汉中太守、现自称汉中王的李昭。

六月十九日，在吴王刘克的接应下，据长江天险而守，自此偏安于一隅之地，已是无力号令天下。天下于是大，后汉王朝名存实亡。

刘杲及朝野上下大惊，连忙派车骑将军潘仁领兵迎战，无奈潼关、函谷关两座雄关俱告失陷，洛已无险可守，雍凉劲卒又久与羌兵战，实乃锐之师，禁卫军与护佑京师的南北二营虽装备良，也仍是节节败退，一路向南逃窜数千里。

在除去了自己的竞争对手后，于四月十六日，刘杲拥立了质帝年仅三岁的的幼刘旦继位，自任丞相，总揽后汉王朝的军政大事。李卓的弟弟李效闻知哥哥被杀，自家被诛灭九族后大怒！五月六日，僭号称王的李效亲率大军八万杀奔洛，仅用了一个月便连克潼关、函谷关两座险关，直洛城下。

起义军领李贤现在的心情很是复杂，焦虑、愤怒、怨恨甚至恐惧兼而有之。无论是谁，面对自己的一番心血即将化为乌有时，都无法面对那从云端跌落至谷底的无奈和愤懑。他怎么也想不到在这样一个混的时局中方章还会起兵平，这本就是他起事前从未预想到的情况！起事前他想过各各样可能会现的后果，唯独没想到自顾尚且不暇的方章还能分如此多的兵力，来剿灭自己。

起了一万多人的队伍，他们杀官员、除士族，均田分粮，让那些平日受士族官员们欺压，不果腹、衣不蔽的百姓着实过上了几天好日。

然而好景不长，三天前与昌邑同属青州的北海、琅琊两郡郡守崔勇、王峰在青州牧方章的号令之下各自从前线泰山分兵一路杀到，远在泰山的方章还令其弟东莱郡守方文率领一万大军杀至昌邑，现在三路大军已成合围之势，昌邑岌岌可危！

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在数月前的黄龙七年一月十一日，后汉王朝的第十九位皇帝质帝驾崩，由于质帝是骤然驾崩，先前并未册立太，因此朝局陷了一片混，质帝的两个已成年的儿刘兴、刘盛开始在支持自己的臣的鼓动、帮扶之下争夺皇位。

以辽王刘杲为的元老派力主大皇刘兴继位；而以二皇的舅舅太尉李卓为的一派也是毫不相让，在双方争执不下之时，李卓买通宦官，将刘兴鸩死，刘杲大怒，率领禁卫军将李卓为的二皇一派尽诛，灭李卓九族，就连二皇刘盛也未能幸免。

此九人被后世称为国九贼；除这九人之外，仍然效忠于后汉王朝的青州牧方章、徐州牧李双各自据守本州之地，勉力支撑，期待偏安的王朝有朝一日能够收复中原。