后面香儿哪里会拒绝？立刻就举步，恨不得一下就上到船去，阻止小的冒险行为。此时陈剑臣咳一声，香儿顿时醒觉，微微低下下，不让别人发现她的激动。她可是答应了陈剑臣，一切都听其安排的。不过这陈公，果然有大本事，居然有熟人在苏州。看皇甫员外装束华丽，举至雍容，显然是大有来的人。如此，救小就又多了一份希望了。

陈剑臣心一喜，但没有表来：“这个恐怕不方便吧。”

“皇甫员外姗姗来迟，当罚酒三杯呀！”

皇甫员外珠忽而一转，：“陈公，相请不如偶遇，不如你随我一同上船吧，老朽不才，与这东之主有几分生意来往。”

好在陈剑臣手疾快，一把抓住，捂住她的嘴，低声喝：“你疯了吗？”

香儿这才了下来，泪哗啦啦直。

香儿已六神无主，慌张问：“公，那该如何？”

这算不算“山重复疑无路，柳暗明又一村？”

陈剑臣长气，：“香儿，如果你想救你家小，等会所有的事情都得听我的。”

他一指，指着后面一片连绵的山脉，正是那横环状的东山。

陈剑臣远远的看见，心里一动，这员外他竟是认识的，正是那皇甫员外——那个在江州雪泥斋，买下他第一幅字墨的贵客。那时候，对方还要请自己来苏州，其女儿的业师呢。

皇甫员外：“如何不方便？公满腹才华，不到哪里都是贵客，别人求都求不得登门呢。就这么说定了，这位一定是你的贴丫鬟吧，来，一起上船。”

陈剑臣佯作恍然：“怪不得呢，员外来赴朋友之饮，好生逍遥享受。”

一路上皇甫员外又：“陈公，宴饮之后，无论如何你也要到庄上客一番，呵呵，小庄距离此地不远，就在那边的东山山麓下。”

说着，他不由分说，拉起陈剑臣的手就走。

原来，这画舫靠岸，只为了迎接新的客人！

陈剑臣暗叫一声运气，疾步赶过去，叫：“皇甫员外！”

皇甫员外呵呵一笑：“原来如此…嗯，其实老朽就是受邀而来，要上此艘大画舫赴宴的。”

笑呵呵着迎了上来。

他指的，正是靠岸而来的“黄龙饮”

陈剑臣来不及多想，他们就到了岸边去，而“黄龙饮”画舫也划得距离差不多了，从船上推一张宽大的梯来，一端留在船上，另一端则定在岸边，顺着这梯走上船去，简直如履平地。

——这一段河，分明是经过修葺的，吃极，那大画舫也能靠岸，不怕搁浅，现在已经越划越近。而那轿也到了地，停住，随即一个中等材，衣穿华贵的员外走了轿。

香儿还想挣扎，陈剑臣继续：“你这一喊，一冲动，你家小立刻就要香消玉碎了。”

皇甫员外问：“陈公莫非也是来此地坐画舫游河的？”

陈剑臣并没有第一时间迎过去，捺住，要看对方靠上岸边是何等缘故。就在此时，他见到从另一个方向，四个轿夫正抬着一轿大步星地走过来，他们走的方向，正是“黄龙饮”要停泊过来的地方。

两者一番寒暄。

陈剑臣放开她，：“我知你救主心切，但这样只会打草惊蛇，坏了大事。”

陈剑臣一怔，看过去，果然见到那艘“黄龙饮”正慢慢调转船，往岸边靠过来。

“咦，公，画舫在向我们这边划来。”

说实话陈剑臣现在也没有什么好办法，大画舫在河中缓缓漂着呢，距离太远，哪怕他怀轻功也无法跃上去。目前情况，简直就是一个无解的困局。

这是个机会！

这样就好办多了，陈剑臣一拱手，：“在下是陪朋友来苏州游玩的，不想在此地见到员外，实在幸甚至极。”

香儿叫了起来。

“陈公，你怎么在这里？”

船上，已簇拥一个材魁梧的大官人来，对着皇甫员外大笑着。

听到叫声，皇甫员外侧张望，见到陈剑臣时，先是一怔，随即面欣喜之——他显然对陈剑臣有着刻的印象，这才能一直记忆犹新：

皇甫员外一摆手：“哪里话，我能再见公，才是幸运。”

陈剑臣回答：“正是慕名而来，下恰好见到这一艘大画舫，制造巧夺天工，装饰富丽堂皇，不禁叹为观止，忍不住驻足观望，不想就望见员外坐轿来到，这才冒昧呼唤一声。”

香儿一个劲地。