随后数天，陈剑臣都这般，本无心去听那些僵死板的经义制艺。

开学第一天，不讲经义，只是学监等几个学院的上来训话，和别人的肃然起敬不同，陈剑臣则听得脑袋昏沉，最后灵机一动，神练起了《三立真章》——如此情形，倒像很久以前上课开小差般，用课本包着小说看，有一亢奋之意。

王复啧啧一声：“你不知呀，那清雪书院里的女个个都是容月貌的，和她们一起踏青，那是何等的人生乐事，多少人梦寐以求不得！”

陈剑臣一字字：“你说那聂知州的女儿叫聂小倩？”

这句话让王复一怔，不过随即就释然了：少年慕艾，像聂小倩这般名门、丽无双的大家闺秀，哪个青年不心存念想呢？

“对呀，有什么问题？”

陈剑臣嘴一撇，心想就知是这么回事。

陈剑臣一大早就起来了，比平时还要早了几分——只因今天学院正式开学，不能迟到，否则，就得受老师训斥；迟到次数多，超过额度，还会扣学分，影响岁考科考的成绩。

这可不是什么活到老学到老，而是典型的活到老考到老，心中有一怨气，不中举，誓不为人；不中举，无颜见祖宗；不中举，人生还有什么意义？

“遵命。”

，方显我等有灵。”

声音渺渺，恍如纹归于平静，偌大的城隍庙再度恢复了平静。

陈剑臣都不抬，：“那又如何？”

作为童试中三试第一的少年天才，毫无疑问，他的份在学员中颇引人瞩目。上课之时，也有不少人偷观察，见到陈剑臣总是坐得笔直，犹如老僧定般认真听讲，都纷纷赞许，认为陈剑臣少年老成，学习认真，才俊之名，果然名副其实。

这一天，王复找到陈剑臣，：“留仙，三月十五就要开始一年一度的踏青活动了，惯例是和清雪书院的学员们一起去的，听说今年的踏青地在鉴江滩。”

明华书院上院中，共有一百八十六名生员，数量说不上多；他们基本都是江州本地人氏，至于年纪，则老中青都有，年少的，像陈剑臣，十七岁而已；年老的，竟有上了古稀之年的，白须稀疏，老昏，居然还能持坐在课堂上念“之乎者也”实在令人不佩服都不行。

相比陈剑臣的沉静，王复倒是表现得很活跃，几天时间，就在学院上上下下混了个脸熟，知晓到许多茶余饭后之事。

中举，老爷，已成为他们心中的怔，执念，唯一的寄托所在。

…

小鬼：“大人所言极是，那么，要如何呢？”

“我自有安排，你且归去吧，没有赦令，不得离开所属之地。”

他正说得眉飞舞，猛见到陈剑臣一脸古怪地看着自己，不禁一呆，问：“留仙，你怎么啦？”

王复继续：“你别不以为然，那聂知州之女也在清雪书院学的，她芳名小倩，年方十五，冰雪聪明，国天香，那是咱们江州的第一号佳丽…哈哈，愚兄我一直倾慕已久，如今终于有机会见上她一面了。”

陈剑臣忽而一笑：“没问题，其实我也倾慕她很久了…”