一分，不让人家亏本。这些卖、菜的小贩，知刘臭直，为人正派，不是赖账的人，乐意跟他打。有几家菜贩，脆专门给刘臭送菜上门，让刘臭心里整天充满激，激这些商贩，激来吃饭的领导们。但他留了一个心，知门记账肯定偿还得不及时，就采取了两办法，一是“看人下菜碟”对那些较穷的门，像教办室、价所那样的单位，脸不好看些，对营业所、信用社这些财大气的单位，情备至。对乡里的领导们和工商税务门更是不敢得罪，怕他们一脚把自己的生意踢飞了。二是他把记账单位的利息加了去，好在这些领导吃饱了，喝足了，非常大气，公家的钱谁也不心疼，往往连账单上的数目看都不看一，大笔一挥，名字就在纸上熟练地龙飞凤舞起来。

就这样，要了一年多，一个大也没有要过来。到了第三年年底，他女人背着他，拿了一个农药“乐果”的空瓶，装了一些清，蹲在乡政府门挤领导们。功夫不负有心人，终于见到乡长屋了。刘臭的女人说：“乡长，你们不还俺的血汗钱，俺已经过不下去了。”乡长和蔼地说：“嫂，你再等等，我想办法还你们的钱！”女人说，我等不及了，你不给我钱，今天拴着日下不来。乡长见这女人这么难缠，就想发火，女人掏准备好的药瓶，咕嘟咕嘟地喝了下去，然后直地躺在地上装死。乡长一看要人命，慌了手脚，赶叫人拉她到乡卫生院抢救。同时，给书记汇报后，把财政所、计生办几家叫来，黑着脸，勒他们赶凑钱，给刘臭女人结账。刘臭女人虽说喝的是清，里边还有农药残留，本来她对输过，两情况加在一起，真的了好长一段时间。

第二年，街上的小饭铺多了起来，并没有影响到刘臭的生意。到了秋天“小天”酒店开业，大客呼啦一下撤了过去，刘臭的生意立刻清淡起来。刘臭打听了一下，人家那里比他这里的服务平和服务质量多了，仅是人家从外地招聘过来的几个如似玉的小，就是绝招儿。这几个小非常开放，对自己上的官没有当成宝贝，客人想怎么办就让他们怎么办，客人们在那里享受到无穷的乐趣。上级来客，也要标准接待，乡里的领导们嫌刘臭的饭铺太土气，就不怎么来记账了。刘臭不顾女人的烈反对，也在门外写了“急招女服务员”的广告，真有几个妮们来报名。一问都是本地人，一个也没法用。他女人说，他爹，咱就是不这生意，也不能昧着良心害人，那些缺德事儿，让乡亲们捣咱们的脊梁。刘臭忽然觉得，开饭铺真他妈的太累，辛辛苦苦了两年，落了一把白条，就决定不再继续下去了。于是，他一边讨债，一边一些大路饭维持着，虽然赚钱不多，不赊账了，倒比以前好过一些。生意一走下坡路，送菜的变成了要账的，得刘臭焦烂额，疲于应付。

这事发生以后，乡里代严格保密，但还是慢慢地传了开来。别人再仿效这要账办法就不灵了。刘臭真的激自己老婆。要不是老婆舍命相搏，这钱不知猴年月才能要过来。倒是那几个街上的痞烂杆，让他认识了几个倒卖萤石砂的贩，为他后来开萤石矿创造了机遇。

又到了年底，只剩下乡政府的三万多块钱要不过来，刘臭捉襟见肘，急得恨不能抢银行。刘臭亲自去找书记、乡长，书记乡长正为发不下来工资发愁，哪里有闲钱打发他？连五千块钱也给不了。当然，你整天赶着要账“致富能手”也不能让你当了。

到年底时，刘臭搂了一下底，舍去那几个痞烂杆欠的几千块钱账，净赚了三万多块。这仍然是个账面数字，现金基本上扯平，略有剩余。计生办兑账后，还欠他一些钱，及时地还了，有钱的门也都把钱还了。欠钱的大在乡政府，只是乡政府的账不好要。乡长说，年底日不好过，给你五千块钱，余下的两万多块钱，到年后再给你。乡领导确实没有埋没刘臭的功劳，到过罢年在全乡的“三级会议”上，让刘臭披红，发了一张“致富能手”的奖状。

不到年底，刘臭就回到寨，卖菜的那一群人寻上门来大吵大闹，发旺哥又说起了风凉话：“看看，生成的舅命，一辈当不了夫，刘臭现在成杨白劳了，谁让你们两生了一个带把的，要是生个闺女，也能当喜儿卖了！”

最可气的是，信用社那一千块钱贷款不说，亲戚们也都上门哭穷要账，过去他们到饭铺白吃白喝算喂狗了！得刘臭躲都没有地方躲，只得着着，要命有一条，要钱办不到。他几乎隔几天都要上街找乡里领导们要账，听说他来了，乡里的领导比那些痞烂杆还会耍赖，躲着不见面。他哥刘继先给他主意，让他起诉乡政府，说现在允许行政诉讼了。刘臭苦笑着说：“自古民不跟官斗，斗来斗去，我的那钱全赔去也不够。就是赢了官司，也没有东西了。”

当刘臭整天为自己欠钱发愁时，他哥刘继先上访告状越来越上劲儿了。