算盘的上档有两个珠，一个当五个数，最上边的一个不常用，因为用到它时，就已经位了。只有在除法运算时，才偶尔发挥一下作用。下档有五个珠，每一个珠当一来使用。“三变九”是把“一、二、三、四、五、六、七、八、九”依次排列起来，成为整齐好看的直角三角形。打“三变九”时，见什么数字加什么数字。“一上一，二上二，三下五去二，四下五去一，逢五一，六上一去五一，七上二去五一，八去二一，九去一一”就这样，边念诀边打数字，打上三遍，算盘上的数字排列是“九八七六五四三二一”遇到了最后一个数字一、二是反着的，用一句无用但是有效的诀“起一来一”就把数字关系理顺了。小宝开始打“三变九”时，不明白其中的理，跟他七太爷当年不明白“三字经”一个样。但他觉得很有趣，数字的排列就像两把手枪，开始时，枪对着一个方向，打成以后，枪对着了另一个相反方向。

打算盘最难学的是“归片”所谓“归片”不是妇女们现在用的“当归饮片”的简称，而是算盘的除法诀。有“二一添作五、四一二剩二，逢几几”等，这些诀，你要是兴趣的话，现在还有很多人会，过上几十年，还有人会不会，就不好说了。最大的可能，是那些研究传统文化的人还能够一知半解。我就不说了，再说，你肯定说我卖不够了。我这书中，常常笨拙地把这些东西描写得很细，就是因为它们已经失传了。你不信，到任何一个商店、超市买东西，不是简单的计算，就是微型电脑，谁还使用又又笨的算盘呀！不过，说失传也不太确切。据说，这东西虽然没有实用价值了，有一些人专门把珠算当提儿童智力的手段之一，仍然在向下一代传授着。

小宝至今记得，在他上学以前，元叔教给他的“斤两歌”诀是：“一六二五，二一二五，三一八七五，四二五，五三一二五，六三七五，七四三七五，八五，九五六二五，十六二五，十一六八七五，十二七五，十三八一二五，十四八七五，十五九三七五，十六两整一斤。”这意思当时小宝当然不明白，只知“一个六二五、一个六二五”地在算盘上往上加，指法上依然遵循着加法诀的路，加到十六遍时，就归结成了一。等他上了小学以后，逐步明白了，这是一老秤，一斤是“十六两”十六位关系。“六二五”这个数字，实际上是用十六去除十，等分来的。中国人很聪明，祖冲之和许多古老的数学家们对数字的研究，还有度、量、衡方面的设计，远远走在了世界的前列。八卦用的是二制，现在成了计算机运算的基本位关系。我们的老祖宗，还会用“打”这个量词，那是十二位关系。

元叔很喜小宝，他经常对人说：“这孩真是聪明，教他什么不几遍儿就学会了。”他也教孙二孬，孙二孬说：“元哥，你别难为我，我不是读书的料儿。”元叔也喜他，随他便儿扒自己的东西。

“九变九”的诀依然是这么几句，只不过一直将诀顺着打下去，不能记混了。只要打上九遍，就可以把数字打得顺序倒了过来。

打乘法，就是用的小学生学习的乘法诀，打的时候，念着乘法诀，拨算盘时，手法上仍然离不开加法，只不过会贯通了，不需要心，自会打得来。

小宝上到小学六年级时，元叔告诉他，他发明了一新型的除法，本不用再背那些“归片”诀了。小宝急促地让元叔教给他，原来只

小宝学之前，元叔教他打算盘。先是教了“三变九”（一说是三遍九），后是教了“九变九”（一说是九遍九）。这两变法，都是加法，用来练习诀，练习指法用的。

他们，并且自己也借故去到信主人家里串门。