楔子

先帝驾崩，新皇登基，到新年正是改元的时候。an本朝惯例，这zhong时候大赦是免不了的。不过新君却十分烦恼：这些关在牢中的qiang盗一旦困兽chu笼般一gu脑儿地放chu来，不知会惹chu什么样的luan子。zuo了皇帝，凡事自然都会多拐几个弯思量思量，当新君想到这些作jian犯科的禽兽在牢中掰着手指算计先帝的yang寿，盼着先帝早死好待大赦逃chu生天，这雷霆大怒更是不打一chu1来。

“总不能让万民看着朕小气，没办法，赦是要赦的。不过卿要看jin了这些歹徒，实在不行，随便找个罪名，给朕把这些人都弄回牢里要jin。”

刑bu正堂贺佳观将皇帝的话一字不改地转述给侍郎周用。周用自然是跪聆圣谕，最后皱眉dao：“随便找个罪名…这个么…”“听听就算啦，囚徒上万人，咱们guan得过来么？”贺佳观着恼的却另有其事。

督州地界有一片小小的水域，人称青池，地产富庶，士民安居。当地有三样特产，称为胭脂米、白银鱼、翡翠茶，都是举世闻名的佳品。可惜青池水域与国内三条大江均不通来往，四周群山环抱，为将这三样产wu运chu，须绕开险山，ma驮骡扛，总要多走上三四百里山路。这一路上群山绵延，加之官府督guan不便，而qiang人辈chu，青池富商不堪其扰，多雇镖局押送货wu，与江湖上各门各派都有千丝万缕的关系，因此这一带百年来黑白两dao势力纠缠不清，江湖各门派在此相互制衡，朝廷对此睁只yan闭只yan，青池像一潭死水似的，倒有自己的规矩和安逸。

就在四年前，这青池地界却突然冒chu一个了不起的人wu。此人名叫方白帝，原籍chushen、门派经历均无从查证。他背山临水，在青池中修筑一座水寨，号称“十万里水se山庄”

当时有人嘲dao：青池水域狭小，方白帝空口白牙说大话，竟将“十万里”三个字平白无故冠在山庄tou上，只怕是个自大的狂人。不料方白帝水寨修成之后，便在青池南北的山间峡谷中购置地产，招募工匠民夫，只hua了两年时间，便在青池南北各开凿了一条运河，沟通离、别两条大江，使从青池至中原他地的路程骤然缩短，青池chu产自他的运河运chu，可少走一月路程，新米、新茶自不用说，那白银鱼从水路运chu，到中原各地都还是鲜活的，只这一项，青池的收益一年间便可多chu近十万贯。加之运河上的船只都有水se山庄的哨船护航，一路太平，所以就算走运河支付给水se山庄的费用不菲，对商家来说也是大大划算。山路自然是没有人走了，青池地界的镖局、qiang盗跟着喝起了西北风，而离别两江间突然多了一条运河，更是大大颠覆了两江水运格局。中原水路上的黑白两dao都将方白帝的水se山庄看作yan中钉，顿时将督州搅得天翻地覆，山庄周围从年tou到年尾，打打杀杀就没有停歇的时候，结局无不是那些江湖人wu惨败而逃，莫说撼动水se山庄，就连方白帝的人影也未见到。十万里水se山庄声势日qiang，识时务的门派俱欣然与之结盟，方白帝俨然已是督州的领袖人wu。好chui捧的人不免要说，两条运河沟通离、别两条大江，山庄所辖地界迟早要扩展到离、别水域，那不就是十万里水路了么？这个名字果然起得有先见之明。

自青池运河修成之日起，朝廷便对这个方白帝shen以为患。要知开凿这两条运河，一路上共要穿凿山间隧dao三座，雇佣民夫总在五万人以上，不要说方白帝此人运筹之术了得，就从这项工程hua费的银两上来看，此人也是富可敌国。待方白帝气候渐成，朝廷虽不甘坐视其在督州称霸，力图铲除，却无据chu1他有罪，只得敦促贺佳观搜罗水se山庄罪证。贺佳观派去水se山庄的官差虽不少，却被一一识破，连个能近方白帝左右的机会都没有。贺佳观见多识广，这案子虽进展缓慢，他也不是很在意，直到撒下去的坐探回报，非但他们从未见过方白帝人影，连运河工地上，虽时常听说方白帝在此监guan工程，却也从未有人确实见过方白帝其人，只有方白帝的一个姬妾来往走动，贺佳观才觉蹊跷。

“神龙见首不见尾啊，若非方白帝是凭空臆造chu来唬人的，就是此人shen份特别，不可轻易lou面…”贺佳观此时与周用说及这件事，更是tou痛如裂，坐在那里不住shenyin“要说打打杀杀，咱们衙门里有的是人，怕的就是这zhong捕风捉影的差事。”

周用想了想，dao：“依卑职看，还是派去的人太过扎yan，要方白帝现shen着实不易。刑bu有shen份的捕tou，要么是名门大派chushen，要么是盛名在外。方白帝在江湖上人面甚广，哪有不察觉的dao理？若要再派人去，一定要找两个新面孔的无名小辈。”

“你说的有dao理。”贺佳观dao“可是刑bu里的捕快吃皇粮都在二三十年以上，哪里去找新面孔？”

周用摊开名册来，指了两个名字给贺佳观看，笑dao：“这两个人是刚从地方调来的捕役，还未报到。其一虽有些名气，可是却在西南边疆成名，中原江湖的人都不认得；另外一个更是闻所未闻，不是新面孔么？”

“铁还三？段行洲？”贺佳观捻须皱眉细想，最后喜dao“什么其中一个有些名气？这两个人我都是闻所未闻。就是他们了！”