第四章 神gong

任九重登上城tou，并不细望神京，下城直奔正北而来。不一刻，已到皇城附近。他伏shen潜迹，少时入了皇城。不过半炷香光景，已见紫禁城广宇接天，就在yan前。

他悄行至护城河畔，yan见一棵老树枝须四漫，已伸向河中，遂跃上树来，攀爬至ding。及见距河对岸足有数丈，猛借一枝dang送之力，向对面飘去。待落下shen来，疾纵至一chu1僻静的gong墙外，复登跃而上，转瞬已到墙tou。

四下看时，全然不见灯火，百殿千gong如夜兽潜伏，大lou狰狞。他穿房过脊，寻觅了片刻，心中焦躁起来：“如此九重shengong，却到何chu1寻之？”正这时，忽见北面灯似游龙，蜿蜒而来。

正惊异间，又一条灯火游龙chu现，飞快赶上前面一条，两下相距丈余远，中间似一条dao路，如迎大宾，直通向shengong之内。任九重登时领悟：“原来他知我要来，派人接引了！”遂不藏形，纵shen跃下一座高殿，直向前走来。

片时近了，只见数百名阉人，都提着一se的gong灯，照得shen上鬼态妖形。一中年阉竖显是为tou的，yan见任九重健步而来，忙迎上前dao：“足下可是任先生？”声如雌类，令人肌肤起栗。

任九重微微点tou。那阉竖dao：“请随我来吧。”说着向北面走去。任九重跟在其后，两旁灯光耀目，香风习习，只觉大是恼人，忽越过那阉竖，独自向前走去。

不觉过了数重gong门，两侧灯火未绝，犹向内延伸。

任九重因近chu1太过明亮，反看不清周遭景象。又行了一会，只觉似来到一个极大的院落中。忽然间shen后灯火悉已远去，前面只剩下四名小阉，引着他向一座大殿走来。及至殿外，几名小阉尽如木偶般转shen，仿佛没他这个人似的，都提灯去了。

任九重也不理会，凝神看了看，便即大步入殿。只见殿内甚是宽敞，却只燃了两支长烛，显得有些昏暗。最里面一张大床上，一人闭目仰卧，面孔模糊。

任九重细看此人，年纪已在六旬开外，面bu颇为丰满，只是须发萎luan，一副沉疴难去的病态，分明是要下世的光景了！

他一路难压悲愤，这时猝见此人，倒呆住了，半晌方dao：“陛下这是怎么了？”那人闻得其声，突然睁开yan来，一瞬间病态全消，竟大lou雄毅之风，实令人望而生畏。二人四目凝视，都仿佛认不得对方了，神情瞬息变幻，直非笔墨可描。

过了一会儿，那人ruan下shen躯，又现chu病容dao：“此次扫北无功，偏又在榆木川坠了ma。若非玄一等伴驾在营，吊住了一口气，朕只怕是见不到你了。”

任九重回过心神，目she1寒光dao：“陛下为何负约？”

那人凝望着他，忽叹了口气dao：“适才朕差点认不chu你了！你这些年还好么？”

任九重目光愈冷，又dao：“陛下为何负约？”

那人笑了笑，手指龙榻旁一张木椅dao：“你坐吧。”

任九重dao：“国家自有法度。”

那人一听，又叹了口气，目视殿dingdao：“朕一生只敬畏太祖爷，其他能让朕佩服的，不过二三人罢了。你总要算其中一个了！朕赐你坐。”

任九重dao：“我只想请陛下回答，为何失信负约？”

那人并无窘态，忽lou伤gandao：“朕只想岁月真是可怕呀，它竟把你变成如此模样！还记得朕当年zuo燕王时，你常到朕府里来。那时翩翩mei少年，是何等的丰姿秀异，难怪女人们都要对你一往情shen了！”原来此人正是靖难得国，初称太宗，嘉靖间复谥为“成祖”的朱棣。

任九重听他语无边际，微lou愠sedao：“我只求陛下明示，何故负约？当年陛下亲口答应：我若乞食为丐，决不害我亲朋。今夜伯生惨死牢狱，不知陛下zuo何gan想？”

朱棣微微摆手dao：“不说那些事了。这些年来，朕中宵难寐，常常想起你来。你在外衣食无着，也必时时恨朕吧？”

任九重面沉似水。

朱棣沉想了一会，说dao：“朕倒想听听：在你yan中，朕是何如主？”

任九重不加思索dao：“雄主。”

朱棣微lou讶意dao：“何以见得呢？”

任九重郑声dao：“陛下雄韬伟略，直追太祖。当年洪武爷虽以布衣之shen，提三尺剑创下基业，然一心剪灭勋臣，无力北顾，以致蒙人又复坐大。后建文帝登基，偏安江南，辱及骨rou，更无发皇气象。陛下迁都北来，六征蒙古，颇有汉唐天朝之风。仅此一件，已足彪炳后世，不逊历代雄主。”

朱棣闻言，脸上忽lou光彩，竟坐起shendao：“朕虽不敢自比圣帝明王，又岂是平庸之主？实则太祖之大明，早亡于允炆之手！朕虽非首创，然此万里江山，哪一寸不是朕亲手打下？如允炆庸懦之xing，大明数十年必亡！朕六扫北番，五次亲征，犹不能