“我们这一行的，人称女伎，有卖艺的、走绳的、竿的、唱曲儿的、刺绣的，其中弹散乐的张真，棋侍诏沈姑姑，驽的林四九娘，唱杂剧的史彗英，演影戏的黑妈妈也算各有绝技，天下闻名。我与他们好，——别人都说我们是贱女，瞧不起我们。可我们这一行的，也多想开了，不在乎别人瞧不瞧得起。——但就算行走风尘，也不能由人欺负。他们富人总是在说：‘仁恕’，我荆三娘要行的，却是报复！”

“当年这个名字在江浙武林只怕也算小有传闻。——小时候，我也就像那个卖唱的小姑娘一样，吃过不少苦。当时正是离之中，我跟着一个杂技班卖艺走索。但我比她幸运，我遇到了一位老人，他会武。其实我只跟他呆了三个月，他给了我一把匕首，还传了我一功夫，一篇决，教完后他说：‘你姿质不差，可惜我不能久留’，然后他问我：‘以后再遇到欺负你们这班姊妹的，你怎么办？’我说：‘杀！’他哈哈一笑，说：‘那好，我没教错人。’便走了。”

“我听到这回事，知这里面一定有跷蹊，我死去的那位姊妹为人清白，守如玉，当时我的脾气，一刻也坐不住，上就赶去无锡，打听那妹死的那天是被知府招去陪宴的，宴请的是左都御使、兵司的几个官，都是纨绔弟、无耻之徒。我就猜到可能是怎么回事了。过两天我听说左都御使要回请，我姊妹遇害那天在席的人也大多在座，我便由人引介，装卖艺走绳的也混了去。”

“那天另有一桌小宴摆在他家后山的亭上，几个官儿轻衫小帽地坐着，大概听说我姿不恶，便只把我一人传了去，先都还人模人样，叫我把绳系在亭上，走索翻跟斗给他们看，我也就演练起来。不一会儿我听见一个官儿低声说：‘这儿不错，叫所有闲人都退下去如何，咱们还像那天那样玩她一场。’那左都御使便邪笑起来；叫下人们都下去了，说：‘都到山下去，不听见什么，杀人救命也好，也一个人都不准上来，’我心里便明白是怎么回事了，这一定是批禽兽！也冷笑着想：刚好！等那些闲人走光，那几个官就丑态来，迷迷地看着我，问我还有什么绝活儿，一起献上来。我听他们是在玩儿我呢，便说：‘小女还会舞匕首。’他们听说一个女会舞匕首，越觉得开心起来，忙说：‘快、快’。”

“我们一起有几十个姊妹，各行各当都有。有会两招的，也有一弱质全无功夫的，但都有一颗人心，一倔骨。你们男人不时奢谈大义，若见到我们姊妹那时一人有难，旁人赴汤蹈火，杀相救的样怕不都要愧死！我妹中有人啼惨死于堂威之下，有人横刀自刎于徒之前，——刚才那小姑娘说的你也听到了，我都不知她是谁，是哪一个好姊妹！——这些人中，我杀人犯案最多，众姊妹为卫护我伤生的就有七个。”

三娘苦笑了下：“——所以我那柴荆木钗竟是血染成的！江湖中人称我们为‘蓬门’，那木钗便是我的苻令，那上面染的不是我一人的命血，是姊妹们的鲜血。当时这紫荆钗令在江南弱女中，也算无人不知，无人不晓，十步杀人，千里复仇——凡听到不平事，我没有袖手的，哪怕连累更多人丧命。但我们这些人虽苟活于世，也不能由人杀剐，只要义之所在，彼此就在所不惜。”

叹了气，她理理思绪、又：“那年，有个姊妹在无锡城外被一伙光致死，官厅拿住他们，只判了充军之罪——因为伤害女伎与杀害良家妇女在人们心中还是有不同的。这且不说它，我一个在无锡的姊妹却听说，那伙光却一咬定他们的时候人已死了，而且上穿得不整齐，是无锡府知府的一个家把那女人尸丢在城外的，他们实际只算尸。他们这么一说，充军的罪就被判了死刑。”

沈放从没听三娘讲过以前的事，他尊重三娘，也不问。没想三娘今日似要跟自己说了。只见三娘想了下，又：“十年了，我终于又拨了这紫荆木钗。”

“我把绳先一拦在亭周，里面的人先还笑，以为我是在给自己结网，不知自己是逃不去了。我便开始舞匕首，心里想着死去的妹，心中激愤，当年教我的师傅曾说那一招数的极境是‘沉郁顿挫，豪激’，以前我不懂，但那天却似沾着边儿了。我听那几个官儿鼓掌笑啊，闹啊，看得垂涎涕，十分恶心。我舞到最后一式“罢如江海”时，随匕首飞了去，一刀就刺在亭上，直至没柄，那几个人看得骇然变，我站在场中问；‘那天杀如玉的到底是谁？’他们还在发官威，我匕首先一刀先将个狐假虎威的小人斩了，笑：‘是谁？’他们这才

她的光一阵迷离，顿了顿：“你知吗？我的名字就叫荆紫。”