白骨用一声冷哼打断她的话，说：“你这宿命论太要不得，我老人家不喜这一，事在人为，求其在我，谁也不能免死，但死的时辰仍可有为。”

“解开不难，可是一解即死；她生机已绝，能保持现状已是奇迹。经脉如解，想想看，江河决堤，如何挽救？我比你们都难过，难我不想救她？”

白骨静静地听完，神缓和了些。这时，稀疏的豆大雨滴，已经洒下来了。

“先到崖下去，也许我能替你们尽力。”白骨说。

“老前辈，是否无法解开被制的经脉？”叶若虹变问。

“说也枉然，宝也失踪了。这次我们在河南府，听说有一家大，曾在山东任莱州府知府大人，刮了不少地，曾搜括得一玉麟，据说是蓬莱神山古仙人所遗之。

白骨摇苦笑：“那就是了。”

“老前辈此话怎讲？”若虹急问。

“是的，九绝脉，只能挨到九天，这是与盅毒有同样质和功效的歹毒手法，须限期至五人解救，逾期必死，经脉皆绝。”

一行人到了崖下，狂风暴雨已经笼罩了整个山区。倾盆大雨势如排山倒海，令人骇然。

“那不是无能为力了么？”若虹惨然问。

叶若虹也问：“是否能施十天半月？”

姑娘笑：“刚才老前辈就曾说过天意也。”

若虹主仆和姑娘，用张的心倩等待着，用目光急切地跟着他往来走动，每声杖响，都叫他们心中一，心渐向下沉。

葛如山谢过，自到崖侧敷伤去了。白骨向姑娘招手，说：“你坐到我边，让我瞧瞧。”

“下落不明，不知落在何人之手。那玉麟乃是神，如无千古神刃，无法剖开取丹，这玩意不久会现的，必定有人四寻找神刃，便可找到线索了。可惜你们等不到那一天，天意也？”

“人未死，老前辈可否加以化解？”葛如山问。

三人都同声答：“是的。”白骨伸起一个指，宣布判决：“少者五天，多则十日。十日，这是最大极限。”

“胡说！”白骨回答了，站住啦！又：“我白骨不能解的手法，世上极为罕见。这是极为霸的‘九绝脉’手法所制，理，我解之不难；但须在被制后九日之前，九日之后就不必说了。”

“晚辈希望能见我爹娘。”

他解下叶若虹，挟在胁下，向葛如山善意一笑：“好小，你可算是个血男儿，值得我伸手。走！”

姑娘沉静地问：“老前辈请明示，晚辈定行止。”

白骨默然，又开始踱步，踱了一周，说：“周姑娘定然吃过一罕见的续命奇珍，象千年雪参一类圣药，不然绝拖不了这许久。”

“绝对错不了，周姑娘背上，定有九条隐隐黑线，从灵台向全扩展。由两肩穿过两条，直伸至下海；中关一条直上昆仓。你们可看看她颈后，黑线约两分，虽隐于肌下，仍可看清。”

“那我不是没希望了么？”

白骨恍若末闻，正转到第七个圈，开始转第八次往复了。

葛如山长叹一声“砰”一声铜人坠地。

姑娘突然说：“老前辈，能赐我一些护尸之药么？”

白骨也没理他，开始踱第九次来回。

众人坐下，白骨检查叶若虹的经脉，解了他的。取两颗丹，到葛如山的手中说：“一颗内服，一颗化外洗；你这外伤不打，壮如，不消两天便可劣痂。”

“丫，你认为容易么？麻烦着哩！再说，我也不会给你，我不会保留不足以遗臭后世之人。”

他踱了五次来回，不时看看姑娘，不时看看崖外的倾盆大雨，脸上的沉重始终未解。

葛如山拖着铜人，咧嘴一笑：“老小，你这怪象唬了我一大，如果我仍可运劲，真唬得我要砸你两记铜人。”

“老前辈，小有救么？”葛如山单刀直地问。

“老夫倒希望你不死。”他探取一个小革，倒一颗以黑蜡衣里着的丹，递给她说：“五天以后，如果你到前模糊，行将失明之际，吞下这颗丹九，可以多延五日的寿命，我只能为你尽这一分力，别了，愿你平安地去吧！我该走了。”

若虹终于忍不住了，用急切而充满希求的嗓音问：“老前辈，我义妹的经脉可解么？”

姑娘嘿然叹息，幽幽地说：“我赶不上回家见爹娘了，遗憾之至。这也好，免得大哥再冒风险。”

葛如山凛然问：“老前辈，她还能拖多久？”

白骨也咧嘴笑：“丫，你好厉害。”

白骨仰首向天，幽幽地说：“可惜！我这次晚了一步，不然我不会吝惜至宝，可以救你一命。”

玉麟其大如掌，如同真，手艺巧夺天工，腹中藏有一颗玉麟丹，乃是无价之宝。禅二门如果获丹服下，可以修至不坏金刚及半仙之，凡夫俗服之后，内生机然，除旧布新，虽不能生死人而白骨，却可益寿延年，百岁长青。我得到消息赶到，已经晚了近月，事主已因宝焚，惨死屋中，玉麟已经失踪。那晚我遇上了一个喇嘛僧，也到那儿踩探，被我跟到这儿，看他有何诡谋，目下已有两个喇嘛，不知他们到中原来有何勾当；喇嘛都不是好东西，如果发现他们为非作歹，我宰掉他们。谷的尸，各人仕俱备，就缺少喇嘛，这次该全了。”

下海即，从肩上透下，姑娘自己该知；她淡淡一笑，说：“老前辈所说，半不假。”

“恐怕不是九绝脉手法哩！”葛如山说。

说完，形一闪，投倾盆大雨之中，瞬即不见。

“这…这…糟！我义妹被制已半月以上了。”

“这也是老大不解之，内生机已绝，死象明显，明明是九绝脉手法所制，为何仍然不死？”

他一把姑娘的右脉，翻她的睑，检视苔，再一她的背心命门。脸突变。

他无言地站起，脸上凝结着沉重的神，从崖东踱到崖西，再又转回，往来蹀踱，一言不发，白骨杖在岩上，发有节拍的冬冬声。

“晚辈曾多次服用过雪参寒魄回生丹。”姑娘说。

姑娘淡淡一笑，接：“生死有命，富贵在天；晚辈福薄，不敢妄求…”

叶若虹心往下沉，以手掩面。

“九绝脉？天！”三人齐声惊叫。

白骨沉声：“你们真要知？”

“那玉麟的下落查了么？”若虹希冀地问。

“你要来何用？”白骨讶然问。