慢得多。

当薄暮时分，船抵归州；水涨峡险，舟子不敢冒险快航，只好在归州过夜。画舫末泊归州，可能已抵宜昌了。

翌晨继续东下，船轻水急，一泻而下；未牌左右船抵宜昌，靠在南关码头，客人忙着上下，船老大说是要等晚间才可向下发航。逸云对如黑道：“兄弟，宜昌可有什么名胜逛么？”

这时，两人正在舱面相并而立。如黑笑道：“怎么没有？什么郭璞台，三游洞，庵诗庙…”

“咦！”逸云突然向侧惊呼。如黑并末在意，还道逸云对这些古人不感兴趣，续说：“别认为这小山城没什么了不起哩！它是…”他突然顿住了，向逸云眺望处看去。

右方江心问，一艘小帆船逆水而上，舱面，一个一身火红劲装的少女，正忧形于色向上游张望；看小船急急上航，大约是驶向南津关。逸云的目光，正落在那红衣少女身上。

如黑小嘴一噘，突用肩一撞逸云的臂膀，不悦地说道：“大哥，被狐狸迷住了么？

你…你也不是好人。”

“别胡说！”逸云剑眉紧锁，突然亮声叫道：“三姐！”

红衣女蓦地转首，看到码头边站在舱面上的两个书生，相距三五十丈，她不知就是逸云，但声音却是她不可能忘的逸云，便将手向后一挥，小帆一落，船速骤减，她仍向这儿瞧。

“三姐，有事么？我是逸云。”他向她招手。

小船向码头急驶，相距十来丈，甘凤急声唤：“云弟，果然是你。”

两船相距丈余，她正想作势纵来。逸云摇手叫道：“三姐，别忙！让我下船。”

小船一靠，逸云一拉如黑的小手，跳下小艇，对甘凤沉声说道：“离开这儿，到僻静处说去，镖丢了么？”

小船一面往下游漂，甘凤抢过去扑入他怀中。逸云抱住她，说道：“先坐下，告诉我一切经过。”

两人对面坐下，如黑紧傍着逸云坐，用那亮晶晶而饱含敌意的目光，向甘凤不住打量。

逸云为两人引见道：“如黑弟，这位是我的好邻居，鸿安镖局老东主的千金…”

如黑不友好地接口道：“我知道，叫美红线甘凤。”

逸云并不在意，仍说：“三姐，这位是小弟结交的拜弟…”

“许如黑，言午许，如黑的如，如黑的黑。”如黑仍是没好气地答。

甘凤看不清如黑脸上的表情，碍于逸云脸面，只好和他略一点头，说道：“原米是许相公。云弟，怎没听你说起有一位拜弟呢？”

“我们是打出来的交情，在夔州府结交的兄弟。”如黑冷冷地说。

逸云心中略感意外，这位兄弟怎么竞对甘凤似含敌意的？但他无暇追问，说道：

“三姐，锦在哪儿丢的？”

“悔不听你的嘱咐，船一到宜昌，满以为已险境，沈老鬼反对另以小船放暗镖，大哥也认为这段水面平靖…”

逸云摇头道：“天！三峡水急峡险，江湖朋友不会下手，平靖之处才是动手的好地方。你们唉！”

“船一过虎牙山，便发觉有船盯住我们，该死的是并未在意，等到发觉不妙已经晚了。午夜到了枝江江面，船突然开始打旋、倾斜，只一眨眼间，船即下沉。就这样，红货莫名其妙地失了踪。那时江面船只甚多，有人帮我们救人，二哥在水中看到货船被人用利刃割破一个大洞，十二包红货已经不翼而飞。”

“一点消息都没有么？”

“没有，目前只好暂留枝江踩探，我准备到昆明将叔父请来，一方面想找你商量，不想果然天从人愿，找到了你。”

“回昆明怎来得及？”

“先赔镖，然后再往踩探；湖广地面我们不太熟，该我们倒霉。悔不听你的话，以致倾家荡产。唉！”

逸云沉吟半响，突向目光灼灼的如黑问道：“兄弟，这一带的水路朋友你熟么？”

“我？哼！谁也不熟，别忘了我是来玩的。但听人说，这一带的水上黑道人物，倒有个什么荆州三龙三兄弟。”

“他们的窑子在何处？”逸云一面说，目光向后艄一扫。

“不在枝江，在荆州对岸太平口镇。”

“兔子不吃窝边草；咱们先找他们试试。”

甘凤说道：“大哥和沈老镖头已经前往太平口下过拜贴，但他们一问三不知，推得干干净净了。”

如黑说道：“下拜帖能将事办好，绿林朋友们早该洗手了。”

“三姐，将我的行囊取来，我和你先到枝江。如黑弟，你可愿助我一臂之力？”

如黑似笑非笑地说道：“你上天，我也跟着你，少说废话。”