那黑面僧人一步步的迫退回来，只好罢手不斗，又回到昨日之处，它的干粮已竭，幸而泉中有鱼，桂华生便捉了几尾小鱼，烧熟来吃。

这清泉中小鱼甚多，烧熟来吃，味甚甘美，桂华生心道：“我即算被困在此一年半载，也不致于饿死了。”经过了这两日的观察，那黑脸怪僧似乎只是不许他出去，倒并无加害之意。桂华生放心睡了一觉，第三日一早起来，觉得精神甚好，心中想道：“昨日我本来可以打胜，却终于被他守住，想是前晚睡得不好之故。”于是又出去向那黑脸怪僧挑战，最初一鼓作气，将他迫得连连后退，但还没有迫至洞口，却又被他守稳，这一战只打三个时辰，桂华生便渐渐感到气力不支，只好罢战。回来之后，越想越觉奇怪：“今日的成绩远比不上昨日，昨日一直将他迫至洞口，他才扭转劣势，而且是恶斗半天，双方力竭这才罢战的。今天却不过打了三个时辰，而且看来对方似乎比自己更能持久。”

自此每日桂华生都与那黑面怪僧大战一场，桂华生对武功的“悟性”极高，连日苦斗，对那僧人所用的，印度佛门的上乘内功参透了不少，对他那些古怪的招数更是熟极如流，视作等闲，可以随便应付了。他自己也觉得获益不浅，论理在功力上虽然不能速进，但最少也不会减弱，而在招数上更应该占得绝对上风，但说也奇怪，他的成绩竟是一天不如一天，到了第十天，他与那黑面僧人只打了一个时辰，便已感到倦意。那时，他用达摩剑法中的“大须弥十七式”已是完全将对方的退路封住，只是出剑无力，眼看对方随意出手，便轻描淡写的将自己精奇奥妙的剑招化解于无形，心中无限着急，却是毫无办法，打到后来，桂华生渐知不妙，觑准对方破绽，不敢冒险求逞，用尽浑身之力，一招“鹰击长空”，骤下杀手。若在往时，这一剑非把对方刺个透明窟窿不可，哪知这一次却是力不从心，剑势欲速反缓，剑尖眼看就要刺到那黑面僧人的胸口，却被他倒转拂尘，轻轻一卷“当啷”一声，登时将桂华生的腾蛟宝剑夺出手去，甩在地上，那黑面僧人哈哈大笑，仍然回到湖边盘膝静坐，根本就不再理睬他了。

桂华生拾回宝剑，一片茫然，多日来的怀疑，这时已得到了证实，并不是那黑面僧人的功力高了，而且自己的功力减了，而且是在不知不觉之中，一天一天的减退，自己正当年富力强，为什么会有这样的现象？

遭受了这次败绩，桂华生一连数日不敢出战，每日只是苦练内功，自觉在武学的原理上，比起以前，已参透了不少诀窍，但奇怪的是：真气运转，却反而不似以前的流畅自如。到了一天早晨，他伸手到泉水里捕鱼，但觉泉水寒冷之极，几乎不能忍耐，这又是前所未见的现象。这现象只能有一个解释：他的功力已减弱到不能抵抗寒泉的地步！回忆以前在奇寒的冰窟之中尚可忍受，如今竟连鱼儿可以生存的泉水，自己亦觉触手生寒，不觉心灰意冷。

再过了若干日子，桂华生连初来之时，经常可以搬的大石也搬不动了，虽然他自己并没有感觉生病，但体力比之一般的壮汉，却也强不了多少了！桂华生试出了自己的体力，当真是万念皆灰，伤心欲绝！

举头一看，日影西移，晚霞如血，桂华生喟然叹道：“又是一个白天将过去了。”他自从发觉自己的功力消减之后，无心再算日子，自己也不知道在洞中已过了多少时光？眼看日落花残，胸中百感交集，想道：“难道我竟会在这幽谷之中，渐渐的衰老死亡，就像这谷中的残花一样，自生自灭，无人知晓？”想至此处，手摸剑柄，便想拔剑自戕。