流过。后来我才知道这个地方名叫“铁门关”，穿过‘铁门关’，就踏入本国的国境了。

“那些凶徒走了好几天沙漠，都是疲累不堪：如今已到国门，附近又有水草，便在河边歇下来，放马喝水。他们大约是因心情愉快，便兴高采烈的谈论起来，所说的当然是怎样向好王报告领赏的事情啦。”

“他们正在说得高兴，忽地存个老人从山腰裂开的那道窄门走出来，说道：‘把这孩子给我留下！’那些凶徒大怒，问他是什么人，他说：‘你别管我是什么人，你们的谈话我都已听见了，你们的主人已经害死了这孩子的父母，这孩子我是不能让你们再害他了！’”

严凶徒当代不会依从，当下一拥而上，与那老人展开了一场恶战。那老人赤手空拳，把十二个带着兵器的凶徒一个不留，全部打死。我看得心惊胆战，哇的哭了出来。

“那老人将我抱起，说道：‘好孩子，别害怕，这些都是坏人。打死了他们，就没有人害你了。’我当时年纪很小，但也知道那些人乃是坏人，就收了眼泪，并向那老人道谢，那者人说我乖巧，更是喜欢。

“从此那老人就带着我走，一路之上，对我照料得无微不至，我问：‘你为什么对我这样好？’那老人道：‘因为我要报答你的爹爹。’我问他道：‘原来你认得我的爹爹，为什么我从来没有见过你？’那老人道：‘不是你姓叶的那位爹爹，你另有一位爹爹。’这可把我弄糊涂了，我睁大了眼睛望他。

“那老人道：‘姓时的是你的义父，你生身的爹爹是个国王，他早已被坏人害死了。我也未曾见过你的爹爹，但他对我很好，所以我要报答他，我今晚就带你去祭你爹爹的坟。’这一晚他果然带我到一座坟前，叫我磕头。我虽然不懂事，但我相信这老人的说话，我知道躺在坟墓中的是我的爹爹，我就大哭了一场。

“那老人却没有哭，他带了一个葫庐的酒，把酒都洒在坟前，洒完了酒，忽地仰天大笑三声。

“只听得他朗声说道：‘士为知己者死，我虽然没有接受你的聘礼，但你当年派遣使者，跋涉万水千山来顾我的草庐，这份情意，我是永世下忘，如今我可以报答你了，你放心吧，我一定把你的儿子抚养成人，扶助他恢复王位。’”

“这老人你们想必可以猜到，他就是方老前辈方今明了。说来也真是奇遇，他已有二十年未下过山，这次是去探访他的女婿龙灵矫，在回程上顺路到马萨儿国，想打听打听前王是怎样被害的，想不到恰巧就撞上这批凶徒，而那批凶徒又以为附近无人，肆无忌惮的谈论，让他听到了全部的秘密。”

谷中莲道：“哥哥，你的运气真好。刚才我听到你被那些凶徒劫持西行的时候，我真为你担心。”

唐努珠穆叹口气道：“我的运气好，方老前辈的运气可不好了。我把灾星带了给他。想必是好王发现了他所派出的那一批人死在铁门关，他接连派出了几批人来搜索我们，方老前辈在路上遭遇了三次袭击，前两次他都大获全胜，把那些追兵打得跑的跑、死的死、伤的伤。第三次可不幸了，他订死了敌人，自己却也受了伤。

“这次来的只有两个天竺和尚，后来知道就是那奸王的‘国师’——宝象法师最得力的两个弟子，这两个和尚用青竹枝，善点对方奇经八脉的隐穴，方老前辈稍不小心，给他们点中了‘带脉’的一处隐穴，方者前辈一怒之下，大施刚勇，用神拳击毙了他们。

“方老前辈功力深湛，可是‘隐穴’被点，也给他带来了疾病，他一路强自支持，又受到不少风霜之苦，待回到他隐居之处，病况更为恶化，终于得了个半身不遂之症。但他为了照料我，自己做了一辆独轮车，每隔几天还要出去猎兽、拾柴草，做饭给我吃。他不能走动，只等待野兽经过，就用劈空掌力将野兽击毙，他除了猎兽之外、每天还传授我的武功。这样过了三四年，我已有八九岁了，才渐渐能够给他分劳。

“到我十一岁那年，方老前辈病入膏盲，完全不能动弹，有一日我正在床前服侍他，忽然来了个不速之客，不是别人，正是我后来的师父，方老前辈见了他，欢喜得很，把我的来历告诉了他，托他照料我，金大侠说：‘我正是为了打听他的消息来访问你的。没说的，要是你不嫌弃我教得不好，你把这徒弟让给我吧。’方老前辈马上叫我向金大侠磕头，他亲眼看我行了拜师之札，哈哈哈又大笑了三声，说：‘如今我是真的可以放心了。’他就在笑声中咽了气。”