“怎么这样大的一个人会失踪？哦，我猜着了：也许他狼游江湖，懒得和朋友通音讯吧？”

原来上官瑾上次从山东赶到河北安，在赭石岗，助了朱红灯一臂之力，救丁晓，就是有要事而来的。丁晓当时也曾听他们谈过一两句，神情很是张，他没敢凑过去听（见第三回〕。

当时大刀会的主持人是王铭，一柄单刀，曾得山西霍家的真传，也算得是一条好汉。虽然刚愎自用，却是直汉。大刀会与清廷作对，也与当时外国教会作对，被清廷称为“刀痞”及“会匪”（八国联军北京前，各公使曾要求清廷取消义和团及大刀会，将大刀会与义和团并列，足见西方列对这个群众组织的忌惮），说起来和义和团的宗旨很是相同，只是王铭到底只是秘密会社的首领，还脱不了霸占“地盘”，抢夺“徒弟”的习气。当时所有的秘密会社都是如此，也怪不了他。

“据我看，上官瑾的话很有理。我近年潜心掌技，一招一式的将我们陈家太极拳慢慢解析，觉得本门拳法可以变化之尚多。但我限于天资功力，还未能摸索变化之方，使本门拳法，有所增益。看了今夜丁晓的手，有些手法变化，甚合我心。大抵丁派的较我们轻灵，我们较丁派沉稳，如互相截长补短，这岂不是两家都有益的事了？”

太极陈笑了一笑：

“怪不得那次你在古松岗上给人包围时，我手援助，你也怀疑起来。敢情你因为是义和团的人，所以特别小心。”

“你们又把话题拉远了，这些话留待以后再说吧，你还是先说上官瑾的事。”

当下太极陈笑：

“正是要去找他，保明这次回来就是叫我去找他的。他失踪了！”

“而且丁晓这个少年，人很直，我们教他，也叫他将丁派的拳法详细解析给我们看，他必不会藏。”

“师父，我自离开他们后，就一不知他们的情形了，你问起上官先生的下落，可是有什么事要找他吗？”

原来陈保明也是义和团中人。以前朱红灯曾拉过太极陈兄弟山，太极陈兄弟也都像姜翼贤一样，虽然同情义和团，却不愿冒大风狼。可是保明年少情，却自动求去，太极陈兄弟商议过后，也就让保明去了。

“不是这样。他和我本来就少通音讯，以前他仗着一柄扇闯江湖，谁得着他？可是这次不同，他真的失踪了，不止令许多江湖朋友吃惊，连朱红灯也给吓坏了，所以才要保明回来叫我。保明，这事情你对师弟说吧。”

丁晓听得陈保明是义和团后，忽然如有所悟，问：

丁晓把怎样结识朱红灯和上官瑾的经过详细地对太极陈说了，问：

太极陈想了又想，从利害方面看，对自己有益无损，从他人方面看，丁晓又是可信赖的。他想，一代的武林名家易，新拳术的创始者难。如果自己打破成规，传授丁晓，也从丁晓，将丁派的拳法完全收，与自己的合。必然能使太极拳更趋完，这是不朽之业，不应固步自封，何况收了丁晓为徒。日后见上官瑾时，也有代。

太极陈正容说。

大刀会在山东江北一带，势力极大。到义和团兴起后，不免因为势力范围的问题发生磨；而且参加义和团的人越来越多，大刀会“会友”的发展，也就不免受阻。王铭光魄力都不如朱红灯，他认识不到义和团的发展对他是间接帮助，——牵制了清廷的注意，分散了清廷的力量。他只是从小着，看到的只是大刀会的利益，因此就不免常常生气。朱红灯虽然识得大，忍让，而且想一步和他合作，却又因连年奔走，且又缺乏时机，所以虽有此心，却还未及实行。

“吴师父，大概我不能你的弟了，蒙你引见，多谢！多谢！”得吴方甫很不好意思，敷衍几句，也自告退。

也是合当有事，在朱红灯离开

太极陈的哥哥陈永承却说：

战保英、保明，又给太极陈拍了他麻，虽然给解了过来，也是累得不堪，听了太极陈的活，不再客气，便自告退。他临走前还对吴方甫了个歉，说：

第二天，太极陈果然对丁晓直说，愿意收他为徒。也说了希望将两派拳术熔为一炉的话。这正是丁晓本意，当下大喜过望。上拜师，

当时义和团的大本营在山东。山东除了义和国外，还有一个大刀会也很有势力，而且成立在义和团之前。大刀会也是跟清廷作对的，只是没有像义和团一样，提得一定的主张，它只是广个势力较大的一般的秘密会社。

陈保明不好意思的笑了一笑，于是简略地将上官瑰“失踪”的事说给丁晓知。

“失踪？”丁晓不禁愕然，不知太极陈到底是开玩笑还是正经话，他怔了一会，问太极陈：

拜过师后，太极陈忽然盘问起丁晓结织朱红灯的情形，似有什么事似的。

保明笑：“正是这样。你不知清廷是如何对我们心积虑，得而甘心。他们什么谋诡计都使得，兼施，拉、吓、拆、骗，什么手段都有。我们不小心那还行吗？”丁晓听了，这才知秘密团中的人，警惕特别要的理，对陈保明的不满与误会，也就释然冰消了。

义和团崛起后，对大刀会是极力联络的，可是初时义和团未盛时，大刀会看它不起、兴盛后，大刀会的主持人，却又有所妒忌，发生了磨，这其问有着很微妙的关系。

当晚太极陈两兄弟抵掌谈，讨论该不该把家传绝技，授给丁晓。太极陈还有顾虑，还委决不下。