残酷的字句，从第一次听到这个字直到此刻，柳鹤亭心里仍存留着一份难言的惊悸“天下第一，武林独尊！”他不禁开始隐隐了解到她心底深处的野心与残酷。

这份野心与残酷，虽也曾在她目光下不经意地流露出来，却又都被她嘴角那份温柔的笑容所遮掩，直到此刻…

柳鹤亭剑眉微轩，又自霍然长身而立，紧了紧腰间的丝绦。

“无论是真是假，我都要到江苏虎丘去看上一看！她在这里定必不会遭受到什么意外的！”

他在心中为自己下了个决心，因为他深知自己此刻心中对她已开始生出一种不可抗拒的疑惑，他也深知自己若让这份疑惑留在心里，那么自己今后一生的幸福，都将会被这份疑惑摧毁，因为疑惑和猜疑，本就是婚姻和幸福的最大敌人！

只听她突又梦呓着道：“鹤亭…不要离开我…你…你要是不保护我…我…何必嫁给你，我…要独尊武林…”

柳鹤亭呆了一呆，剑眉微轩，钢牙暗咬，身形动处，闪电般掠出窗外，却又不禁停下身来，轻轻关起窗于，然后轻轻掠到左侧一问小屋的窗外，沉重的敲了窗框，等到屋内有了惊诧的应声，他便沉声道：“好好看顾着陶姑娘，一有变化，赶紧去通知边大爷！”

屋内第二次应声还未响起，柳鹤亭身形已飘落在数丈开外，一阵风雨，劈面打到他脸上，他望了望那灯光昏黄的新糊窗纸，心底不禁泛起一阵难言的寒意，使得他更快地掠出窗外，目光闪处，只见一匹乌黑的健马，配着乌黑的辔鞍，正不安地伫立在乌黑的夜色与袭人的风雨中。

他毫不迟疑地飘身落在马鞍上，缰绳微带，健马一声轻嘶，冲出数十丈，霎眼之间便已奔出城外。

官道上一无人踪，他放马狂奔，只觉秋风冷雨，扑面而来，两旁的田野林木，如飞向后退去，耳畔风声，呼呼作响，也不知奔行了多久，他胯下之马虽然神骏，却也禁不住如此狂奔，渐行渐缓，他心中焦急，顾不得怜惜马匹，丝鞭后扬，重重击在马股上，只打得马股上现出条条血痕，那马惊痛之下，虽然怒嘶扬蹄，加急奔行了一段路途，但终究已是强弩之未，眼看就要不支倒下！

雨丝渐稀，秋风却更烈，静寂之中，急剧的马蹄声顺风而去，传得更远，柳鹤亭振了振已被雨浸透的衣衫，纵目望去，只听深沉的夜色中，无人的官道边，黝黑的林木里突地传出一声轻呼：”换马！”马上人口中轻轻呼哨一声，自柳鹤亭身侧掠过，然后放缓缰绳，柳鹤亭侧目望去，只见此人一身劲装，青巾包头，身形显得十分瘦削，却看不清面目，不禁沉声喝问道：“朋友是谁？高姓大名，可否见告？”

哪知他喝声未了，那匹马上的骑士，已自翻身甩蹬，自飞奔的马背上“唰”地掠下，反手一拍马股，口中再次低呼一声：“换马！”

柳鹤亭左掌轻轻一按鞍辔，身形平空拔起，凌空一个转折，飘然落到另一匹马上，只听身后的人沉声喝道：“时间无多，路途仍远，望君速行，不可耽误！”

新换的奔马，霎眼之间，便将这语声抛开很远，雨势已止，浓云亦稀，渐渐露出星光，但柳鹤亭心中的疑云却更浓重，他再也想不出暗中传声给自己的人，究竟是谁，此人不但行踪诡异，行事更加神秘，而且显然在江湖中颇有势力，门人弟子必定极多，否则又怎能力自己安排下如此精确而严密的换马方法！他遍思故人，心中仍然一片茫然，不禁为之暗叹一声，宽慰着自己：“管他是谁？反正看来此人对我并无恶意！”

他一路思潮反复，只要到了他胯下的健马脚力渐衰之际，便必定有着同样装束打扮的骑士，自林木阴暗处突地奔出，为他换马，而且一色俱是毛泽乌黑、极其神骏的长程快马，而马上的骑士，亦总是不等他看清面目，便隐身而去！

这样一夜飞奔下来，他竟已换了四匹健马，黑暗中不知掠过多少乡村城镇，也不知赶过了多少路途，只觉东方渐露鱼青，身上晨寒渐重，又过了一会，万道金光破云而出，田野间也开始有了高歌的牧子与荷锄的农夫。

柳鹤亭转目而望，四野秋色，一片金黄，他暗中忖道：“这匹马又已渐露疲态，推算时间，换马的人该来了，却不知他在光天化日下，怎生掩饰自己的行踪？”

念头方转，忽听后面蹄声大起，他心中一动，缓缓一勒缓绳，方待转首回望，却见两匹健马，已直奔到他身畔，一匹马上空鞍无人，另一匹马上，坐着一个黑衣汉子，右手带着缰绳，却用左手的遮阳大笠，将面目一起掩住。柳鹤亭冷笑一声，不等他开口喝问，身形已自“唰”地掠到那一匹空鞍马上，右掌疾伸，闪电般向那黑衣汉子手上的遮阳大笠抓去。

那黑衣汉子口中“换马”两字方才出口，只觉手腕一紧，遮阳大笠，已到了柳鹤亭掌中，他一惊之下，轻呼一声，急忙以手遮面，拔转马头，向右边一条岔道奔去，但柳鹤亭却已依稀望见了他的面容，竟似是个女子！

这景况不禁使得柳鹤亭一惊一愕，又自恍然忖道：“难怪这些人都不愿让我看到他们的面目，原来他们竟然都是女子，否则我根本与他们素不相识，他们根本没有掩饰自己的面目的必要！”

在那岔路口上，柳鹤亭微一迟疑，方才他骑来的那匹幢马，已虚乏地倒在道旁。