来了。

那女子皱眉道：“胡闹，你不过日子了？”舒秀才咬牙道：“我……我顾不得了！”那乞丐沉下脸来，道：“说得简单！”

正说着，街上马蹄声响，一队官兵赶到。那乞丐眉毛一皱，道：“完了再说，你去抢马！”他支使那女子去了，反手一扣，已锁住舒秀才咽喉，低声道“忍一下！”当下乞丐扬声喝道“都给我站住！”

那官兵由赵统领统领，这时借着火光一看，那乞丐手中的人质乃是知府的舒师爷。他不由吃了一惊，扬手止住队伍，不敢妄动，正想思索对策，旁边阴影里蹿出一个女子，两脚起处，踹翻赵统领和一个骑兵，已夺马兜回。那乞丐腿上受伤不轻，几乎难以站立，全靠舒秀才暗中帮忙才以臂力跃上马鞍。舒秀才也仍假装被擒，身不由己上了马背，和那乞丐同乘。

那乞丐朝着赵统领龇牙一笑，柔声道：“别跟过来啊！”说完他拨马便走。后边官兵待要追赶，赵统领唯恐伤了舒秀才不好交代，连声喝止队伍。

那乞丐哈哈大笑，两匹骏马撒开蹄来，直奔东城门而去。这兰州城日间闭了四门，百姓商贾多有积压，待捉住了那女子才传令开城疏散，因此到现在还不及关门。两匹马赶到时，守城的士兵方觉不妙，待要上前拦截时，眼前一花，顶上马嘶，三人两骑已从他们头上一跃，冲了出去。

城外四野平旷，夜风流动，比城里凉了许多。没有炊烟，没有饭香，没有便溺之味，没有蒙蒙人气。一弯钩月斜挂天上，劳什子的星星似是在黑幕上打碎了无数的琉璃盏，又多又亮。两匹马的蹄声整齐而急促，嘚嘚嘚像是快要飞起来的心跳。

那乞丐突然怪叫起来，一声声又长又远的叫，像是喝醉的狼一般。舒秀才吃了一惊，可是越听，越觉得那叫声里充满了肆无忌惮的喜悦。那种自由、畅快的感受，吟诗也不行，唱曲也不行，仿佛非此无以抒发，于是也便撮唇，嗷嗷怪叫起来。他不曾习武，内息不够，往往五六声叫完，那乞丐仍一啸未毕，听起来大是有趣。那女子听得大笑不已，笑声中没有寻常女子的娇弱柔媚，却平添了三分飒爽，三分英气。

三人二马跑出十余里，马已有些累了，人也叫得嗓子沙哑了，便在一道山坡上一停。那乞丐与女子身上都有伤，都就地包了。

舒秀才道：“还未请教二位的尊姓大名？”那乞丐断了一腿，正疼得满脸是汗，闻言道：“我叫李响。”那女子正为李响正骨，笑道：“木子李，响当当！”她摸索到李响的骨裂之处，找准了，猛地一正，疼得李响大叫一声，方道“我叫叶杏。”

李响疼得脸煞白，黄豆大的汗珠滚额而下，勉强笑道：“对不住，今天陷入包围时，丢下你跑了。”叶杏白他一眼，拿个木棍比住他的腿骨，撕下衣襟，道：“反骨之人，还谈什么信义？何况，到最后你不还是救了我？”她嘴里说话，手上动作，将那断腿牢牢缚住。

舒秀才在一旁帮不上忙，眼看李响痛苦，存心分他的神：“你们两个怎么逃出来的？珍馐楼怎么会着火？”李响苦笑道：“没办法，打不过关黑虎，只好跟他玩阴的！”

原来下午时，二人陷入七爪堂与官兵的包围之中，久战乏力，叶杏终于不敌被擒。李响苦战脱围，哪能舍弃同伴，便兜个圈子回来，又一路跟踪关黑虎来到珍馐楼。他练的是正宗的天山内力，最是持久耐耗，只消得隙喘息，喝口水偷两个馒头，自然就恢复了七成体力，当下便独闯珍馐楼。

这时候，官兵回衙复命尚未回来，七爪堂苦战得胜自然懈怠，谁也没想到他竟来得这么快。李响行事不择手段，为瓦解七爪堂人马，一上来便在珍馐楼酒窖放火，趁着帮众急着救火，自己摸上了第六层。

第六层上，关黑虎好不容易休息过来，正欲对叶杏动手动脚，李响已踹门而入。这一番苦战，李响遭关黑虎重拳所创，断了一腿，可也趁机解了叶杏的捆绑。两人勉强联手，关黑虎一时却也无从取胜。

这时候，酒窖的火势却已蔓延上来，阻断了一层二层的去路。烟往上走，三人在六层几乎同归于尽，只得且战且下。下到第四层，关黑虎却把住了楼梯，将二人又逼上五层。他算好李响伤重无法跃高，因此直等到四层已烧得无法呆人才破窗逃走，成心要将二人困死在楼里。哪知叶杏久走江湖，临危不乱，与李响伏在地上躲过浓烟之余，耳听关黑虎吐气大吼，便跟着从五楼纵出，果然便赶上了关黑虎，借力脱困之余除掉了这一首恶。

这番经历说完，叶杏已帮李响固定好了断腿。李响擦擦头上冷汗，单腿蹦了蹦，跷起大指道：“好手艺！”

这边叶杏回头对舒秀才道：“舒先生，这回还要多谢你。不然，恐怕我们还是出不了兰州。”舒秀才涨红了脸，把手乱摆，道：“别这样说，别这样说！”

叶杏正色道：“现在我们已没事了，你放心吧。你骑匹马回去，就说趁我们不备自己逃回去的就好。”舒秀才摇头道：“我不回去啦，我要跟你们走。”

李响冷笑道：“跟我们走？去哪里？”舒秀才道：“你说的，江湖。”

叶杏皱眉道：“哪里有什么江湖，你又不是小孩子了，你听他胡说。快回家去吧，兰州城里你有家有业的，不能任性。”