这个当儿，公已经把那封信的外儿拆开，老爷接过来细看了看，那签上写的“心公祖老弟大人台启”一行字，说：“大奇，这封信竟是老儿亲笔写的，亏他怎的会有这个耐烦儿！”因拆开信看，只见里面写是：

一时，内眷们也屋里来，一旁看着问长问短。老爷便从“麟现阙里”起，一直讲到“西狩获麟”，会把圣人七十三年的年谱讲得来不曾漏得一件事迹，差得一个年月。舅太太听完了，说：“我瞧我们这位姑老爷呀，真算得甚么事儿都懂得，可惜就只不懂得甚么叫‘鹤鹿同”！”当下大家说笑一阵。安太太便把其余的东西该归着的归着，该分散的分散，公也去周旋了周旋那个陆秀才。那陆秀才当日住下，次日便告辞去料理他的勾当，约定过日再来领回信。安老爷闲中便给邓九公写了回信，太太也张罗打给邓家诸人的回礼，以至邓九公要的东西，临期都那陆葆安带回山东而去不提。

再：二位姑可曾有喜信儿否？念念！又笔。

说话间，安老爷便要了帽，去见那个陆葆安。一时来，只见他帽官靴，也穿着件短襟纱袍儿，石青褂儿，虽说是个武生，举动颇不鄙。外省的礼儿没别的，见面就只磕，那陆葆安见了安老爷，就拜下去。安老爷不好还礼，只以揖相答。便让他上坐，他那里肯，说：“武生的师傅嘱咐说，武生到了老太爷这里，就同自己儿女一样，不敢坐。”安老爷此时是满肚的“蓬伯玉使人于孔，孔与之坐而问焉”，让再让三，他才在一旁坐下。

安老爷先问了问邓九公的眷，陆葆安答说：“他老人家神是益发好了。打发武生来，一来给老太爷、少老爷喜请安；二来叫武生认认门儿，说赶到他老人家庆九十的时候，还叫武生来请来呢。还说，他老如今不到南省去了，轻易得不着好陈酒，求老太爷这里找几坛，给回空的粮船带回去。不是也就叫武生买几坛带去了，说那东西的好歹外人摸不着。”安老爷连说：“这事容易。”因又问起褚一官并褚大娘可有个得的信息。陆葆安回说：“这倒不知”

老爷因命公把那封信念给太太听。公将念完，止剩得后面单写的那行不曾念。这个当儿，金、玉姊妹也急于要看看那封信。公见他两个要看，便把信递给他两个，说：“九公惦着你们两个的很呢，快看去罢！”何小自来快人快，伸手就先接过去，公说：“你先瞧这篇儿。”他一瞧见是问他两个有喜信儿没有，一时好不得劲儿，亏他积伶，一转手便递给张姑娘，说：“妹妹你瞧，这是俩甚么字？”说着递过去，回就走。张姑娘不知是计，接过去才瞧得一，便扔在桌上，说：“瞧这！”也躲了，合何小凑在一。

却说安公这个翰林院编修，虽说是个闲曹，每月馆课以至私事应酬，也得城几次。那时又正遇乌克斋放了掌院，有心答报师门，提门生，便派了他个撰文的差使，因此公又加了些公忙。接着又有了大考的旨意。这大考是京城有号的，叫作：“金朝珠褂紫貂，群仙终日任逍遥；忽传大考魂皆落

一日，他阖家正在无事闲谈，舅太太、张太太也在坐，只见家人晋升拿着一封信合一个手版来，回说：“邓九太爷从山东特专人来给老爷、太太贺喜，说还有土儿后走着呢，来人先来请安投信。”说着，便把那信合手版递给公送上去。

难，每问必知，据知而答，无答不既详且尽，并且乐此不疲。因此他父就把这桩事作了个乐叙天的日行工夫，倒也颇不寂寞。公从此襟见识日见扩充，益发留心庶务，这且不在话下。

再带去些微土，千里送鹅，笑纳可也。小婿、小女、二姑娘都给阖府请安。外有他等给二妹并众位捎去的东西，都有清单可凭。再问二妹要大内的上好胎产金丹九合香，求见赐，不拘多少，都要真的，千万千万，务必务必，都小徒带回。顺请安好不一。

此乃天从人愿，实系“房烛夜，金榜题名时”也，真乃可喜可贺之至！愚兄本当亲造府贺喜，因但有小事，难以分，望其原谅。今特遣小徒陆葆安京代贺，一切不尽之言，一问可知。

老弟大人安好，并问弟妇大人安好。大贤侄好，二位姑好，舅太太合二位张亲家都替问好。敬启者：彼此至好，言不叙，恭维老弟大人贵纳福，阖府吉详如意是荷。愚兄得见《金榜题名录》，知大贤侄探，独占鳌，可喜可贺！愚兄不胜可喜！

后还打着“虎臣”两个字的图书，合他那“名镇江湖”的本戳。安老爷见那封信通共不到三篇儿八行书，前后错落添改倒有十来，依然还是白字连篇，只叹赏。公在一旁看了，却忍不住要笑。老爷：“你不可笑他。你只想他那个脾气格儿，竟能低下捺着心写这许多字，这是甚么样的至诚！”说着，又看礼单。见开第一笔写着是“鹤鹿同”，老爷就不明白，说：“甚么是‘鹤鹿同’阿？”又往下看去，见是孔陵蓍草、尼山石砚、《圣迹图》、莱石文玩、蒙山茶、曹州牡丹，其余便是山东棉绸大布、恩县白面挂面、耿饼、焦枣儿、鱼、盐砖。看光景，他大约是照着《缙绅》把山东的土产拣用得着的七八糟都给带了来了，却又分不甚么是给谁的。

愚兄邓振彪再拜。吉日冲。

愚兄邓振彪顿首拜上。

正说着，那拉东西的车辆以至挑的抬的都来了，众家人带着更夫一一往里搬运。安老爷才知那礼单上的“鹤鹿同”是他专为贺喜特给找来的东海边一对仙鹤、泰山上一对梅小鹿儿，都用木栊抬了来。一时张老也过来招呼，便同了那陆葆安到程师爷那边去坐。安老爷这里一面吩咐给他备饭款留，便来看邓九公那分礼。得二门，见公正随着太太同许多内眷们围着看那对鹤鹿。老爷于这些东西上，虽雅驯如鹤鹿也不甚在意，忙忙的了屋，只检那册《圣迹图》来正襟危坐的看。

俩人却只羞得绯红了脸，低而笑。安太太看了不解，忙拿起那信来看了看，说：“这也值得这么个样儿！”因把邓九公问他两个有无喜信的话告诉了舅太太、张太太，又合他姊妹说：“这可真叫人问得怪臊的！也有俩人过来这么二三年了，还不给我抱个孙的！瞧瞧人家寻胎产金丹来，想必是褚大姑娘有了喜信儿了。”舅太太也说：“真个的呢。”一句话不曾说完，张太太发了议论了，说：“亲家，那可说不的呀！这是有个神儿在神儿不在的事儿，谁有拿手哇？”好端端的话被这位太太一下注解，他姊妹听着益发不好意思。

老爷一看，只见手版上写着：“武生陆葆安”，便说：“他家几个人我却都见过，只不记得他们的名姓，这是那一个？怎的又是个武生呢？”公：“这个就是九公那个大徒弟，绰号叫作‘大铁锤’的。”老爷也一时想起来，说：“莫不是我们在青云堡住着，九公把他找来演锤给我们看，看他一锤打碎了一块大石的那人？”公：“正是。”老爷：“这人倒也好个材相貌。”公：“听讲究起来，这人的本领大的很呢。除了他那把大锤之外，蹿山，无所不能。遇着件事，并且还着实有把握，还不止专靠血气之勇。”老爷了。