那时正是秋末初冬，小天气。霜华在树，朝日晴，云敛山清，草枯人健。安老爷此时偷得闲，倍觉中畅快。一路走着，只听那推车的：“好了，快到了。”老爷一望，只见前面有几丛杂树，一簇草房，心里想：“邓家庄难就是这等荒凉不成？”说话间已到那里。推车的把车落下，老爷问：“到了吗？”他说：“那里，才走了一半儿呀，这叫二十里铺。”

闲话间，已到邓家庄门首。老爷下车一看，好一座大庄院！只见周围城砖砌墙，四角有四座更楼，中间广梁大门，左右两边排列着那二十八棵红柳树，里面房间大，屋瓦鳞鳞，只是庄门闭不开。勤才要上前叫门，老爷连忙拦住，自己上前把那门轻敲了两下。早听见门里看家的狗瓮声瓮气如恶豹一般顿着那锁链咬起来，接着就有人一面吆喝那狗，隔着门问：“找谁呀？”安老爷：“借问一声，这里可是邓府上？开了门，我有句话说。”只听那人：“开门，得我言语一声儿去。”那人去不多时，便听得里面开得铁锁响。庄门开，走一个人来，约有四十余岁年纪，窄沿秋帽，穿一件元青绉绸棉袄，着件青毡褂儿，后还跟着两三个笨汉。

老爷说：“既这样，你为何歇下呢？”只听他：“我的老爷！这两条儿的，可比不得四条儿的。那四条儿的饿了，不会言语；俺这两条儿的饿了，肚先就不答应咧。吃吗儿再走。”随缘儿是不准他吃。老爷听了，：“叫他们吃罢，吃了快些走。”安老爷合公也下来。只见两个车夫、三个脚夫，每人要了一斤半面的薄饼，有的抹上生酱，卷上棵葱；有的就蘸着那黄沙碗里的盐烂蒜，吃了个满香甜。还在那里让着老爷，说：“你老也得一张罢？好齐整白面哪。”

安老爷心想：“这人一定是那褚一官了。”因问：“足下上姓？这里可是邓九公府上？”那人答：“在下姓李。邓九太爷便是敝东人，不在家里，大约还得个三五天回来。尊客如有甚么书信，以至东西，只给我，万无一失，五日后来取回信。倘一定有甚么要的话得等着面说，我这里付一面对牌，请到前街客寓里住歇。那里饭、

那人见了安老爷，执手当拱了一拱，问：“尊客何来？”

随缘儿媳妇又说：“小时候才们跟着顽儿，姑娘可淘气呀，最装个爷们，个刀儿枪儿，谁知后来都学会了呢。就只怕作活。才老爷、太太常说：‘将来到了婆婆家可怎么好！’姑娘说的更好，说：‘难婆婆家是雇了人去作活不成？’才们背地里还怄姑娘不害羞，姑娘说：‘我不懂，一个女孩儿提起公公、婆婆，羞的是甚么？这公婆自然就同父母一样，你见谁提起爸爸、来也害羞来着？’”安老爷合太太听了，而笑，说：“却也说得有理。”太太便问：“老爷此时从那里想起问这些闲话儿来？”张金凤也接：“不要这位姑娘就是我十三妹罢？”老爷拈须笑：“你娘儿们先不必急着问，横竖不三日，一定叫你们见着十三妹，如何？”张姑娘听了，先就喜。

须臾吃毕，车夫：“这可走罢，走得快了。”说着，推着车，果然转之间就望见那一片柳树。那柳叶还不曾落净，远远看去，好似半林枫叶一般。公骑着驴儿到跟前一看，原来那树是绿树叶，红叶，因叫赶驴的在地下拣了两片，自己送给老爷看。老爷看了，：“这树名叫作‘柽柳’，又名‘河柳’，别名‘雨师’。《秋》僖公元年‘会于柽’的那个‘柽’字，即此也。”

当晚无话。到了次日早起，张老、程相公依然同了一众家人护了家眷北行，去到茌平那座悦来老店落程住下。安老爷同了公带了勤、随缘儿，便向二十八棵红柳树发。安老爷上了小车，伸坐在一边，那边载上行李，前一个拉，后面一个推。安老爷从不曾坐过这东西，果然坐不惯，才走了几步，两条早溜下去了。勤笑：“才昨日就回老爷说坐不惯的。”老爷也不禁大笑，及至坐好了，走了几步，又溜下去，险些儿不曾闪下来。那推小车的先说：“这不行啊！不我把你老萨杭罢。”老爷不懂这句话，问：“怎么叫‘萨杭’？”勤说：“拢住儿，他们就叫‘煞上’。”老爷说：“很好，你就把我‘萨杭’试试。”只见他把车放下，解下车底下拴的那个弯柳杆来，往老爷旁一搭，把中间那弯弓儿的地方向车梁上一襻，老爷将往后一靠，果觉坐得安稳。公背着弹弓，跨着驴儿，同两个家丁便随着老爷的车前前后后行走。