及至安老爷到来，投递了手本，河台看了，便觉他怠慢来迟。

渡过黄河，便到南河河总督驻扎的所在，正是淮安地方。早有本地长班预先给找下公馆，沿河接见。上下一行人便搬运行李，暂在公馆住下。安老爷草草的安顿已毕，便去拜过首县山县各厅同寅，见过府，然后才上院投递手本，禀到禀见。那河台本是个从河工佐杂微员，靠那逢迎钻于的上，了几个钱，却又把皇上家的有用钱粮，作了他致送当的献纳，不上几年，就结到河工员。又加他在工多年，讲到那些裹挑坝、下埽加堤的工程，怎样购料，怎样作工，怎样省事，怎样赚钱，那一件也瞒他不过。因此上历署两河事务，就得了南河河总督。待人傲慢骄奢，居心忌刻险。

又见京中不曾有一个当大老写信前来托照应他，便疑心安老爷仗着是个世家旗人，有心傲上。随吩咐说：“教他等见官的日随众参见。”安老爷是个坦白正路人，那里留心这些事？

老爷连说：“有理，我要带了华忠去，原为他张罗张罗我的洗洗汕汕这些零星事情，看个屋。如今把他留下，就该派勤去也使得。勤手里的事，有宋官儿一个人也照料过来了。”

况且他也这么样大了，历练历练也好。他既有这志向，只好就照他这话说定了罢。太太想着怎样？”那太太听了，自然是左右为难，但事到其间，实在无法，便向老爷说：“老爷见的自然不错，就这样定规了罢。但是老爷前日不是说带了华忠去么？如今既是这样说定了，把华忠给玉格留下。那个老也勤谨，也嘴碎，跟着他，里里外外的，又放一儿心。”

沿路无非是晓行夜住，渴饮饥餐。不则一日，到了王家营。

公送了老爷、太太动，望着那车去得远了，还在那里呆呆的呆望。那老爷、太太在车上也不由得几次的回远望，只是恋恋不舍。这正是古人说的：“世上伤心无限事，最难死别与生离。”这公一直等一行车辆人都已走了，又让那些送行的亲友先行，然后才带华忠并一应家人回到庄园。真个的，他就一纳的杜门不，每日攻书，期作文起来。这且不表。

当日计议已定，便连日的派定家人，收拾行李。安老爷一面又把自己从前拜从过一位业师跟前的世弟兄程师爷请来，留在家中照料公温习举业，帮着支应外客。那程师爷单名一个式字。他也有个儿，名叫程代弼，虽不能文，却写得一笔好字，便求安老爷带去，不计修金，帮着写写来往书信。外边去的，是门上家人晋升，签押家人叶通，料理家务家人梁材，还有勤并华忠的儿随缘儿，大小跟班的三四个人，外荐长随两三个人，以至厨、火夫人等；内里带的是晋升家的、梁材家的、勤家的、随缘儿媳妇——这随缘儿媳妇便是勤的女孩儿，并其余的婆丫鬟，共有二十余人。老爷一辆太平车，太太一辆河南棚车，其余家人都是半装半坐的大车。诸事安排已毕，这老爷、太太辞过亲友，拜别祠堂，便择了个长行吉日，带领里外一行人等，起南下。

，只是摇，老爷也似乎不以为可。但是左归右归，总归不个理来。还是老爷明决，料着自己一人前去，有多少不便，大家又彼此都不放心，听了公的这番话，想了一想，便向太太：“玉格这番话，虽说的是孩话，却也有些儿见识。我一个人去，你们娘儿两个都不放心；太太既同去，太太便没有甚么不放心的了；有了太太同去，玉格又没甚么不放心的了；可又添上了个玉格在家，我同太太的不放心——这本是桩天生不能两全的事。譬如咱们早在外任，如今从外任打发他京乡试，难我合太太还能跟着他不成？

一般也随众打些京里的土仪，给河台送去。及至送到院上，巡捕传了去，给门上。那门上家人看了看礼单，见上面写着不过是些京靴、缙绅、杏仁、冬菜等件，便向巡捕官发话：“这个官儿来得古怪呀！你在这院上当巡捕也不是一年咧，大凡到工的官儿们送礼，谁不是缂绣呢羽、绸缎张，还有玉玩金、朝珠洋表的，怎么这位爷送起这个来了？他还是河员送礼，还是‘看坟的打丰’［歇后语有“看

且说那安老爷同了家眷自普济堂长行，当日住了常新店。

那时同安老爷一班儿拣发的十二人，早有一大半各自找了门路，要了书信，先赶到河工，为的是好抢着钻营个差委。

这日，公送到普济堂，老爷便不教往下再送。当下爷儿娘儿们依依不舍，公只是垂泪，太太也是千叮万嘱沾抹泪的说个不了。老爷便忍着泪说：“几天的离别，转便得聚会，何必如此！”说着又吩咐了公几句安静度日、奋勉读书的话，竟自合太太各各上车去了。