大难也由于此，对头乃是云贵深山中隐伏多年的旁门散仙癫和尚。”

甄艮闻言，接口惊问道：“你说的可是昔年为追云叟白老前辈夫妻在贵州遵义县娄山关削去左手三指的癫和尚韦秃么？”九姑答道：“正是此人。他并非佛门弟子，因他小时随父去越南为商，患了麻疯。又受继母虐待，给了些刀箭，逐入深山之中。正欲求死，偶见蛇、蟒相斗。蟒长三丈，蛇只二尺。那蟒先又吞食了好几条大蛇，甚是凶残。

他不知那小蛇乃最罕见的有名怪蛇金银串，身蕴奇毒，专食蛇蟒等毒恶之物。那蟒如非岁久通灵，腹有丹黄，已早惨死。他因见那蛇周身金、银二色花纹甚是好看，又甚灵巧。

先死大蛇俱为蟒口所喷彩团毒倒，然后咀嚼吞吃。小蛇好似骤出不意，突然与蟒相遇。

那蟒先是盘踞发威，昂首喷毒。小蛇几次被蟒吸近口边，都被挣脱，倒退下去。因忿那蟒心贪狠毒，以大欺小，已然吞吃了几条大的，剩这一条小蛇还不肯放过。他心想：

‘自己逃路已断，早晚必落蟒口，连全尸都保不住。反正没有想活，莫如受看一下，万一将蟒杀死，得了蟒肉，还能多活两天。’便把身带毒箭乘蟒喷毒之际照口射去。也是事有凑巧。那蟒分明见有人在侧，只为强敌当前，素性相克，非拼存亡不可，全神都贯注在仇敌身上，目不转瞬，丹元又还未到功候，骤出不意，竟被一箭将所喷气团射穿，直中咽喉要害。那蛇原因对方丹元厉害，几次想照惯例，由蟒口穿入，吃它心脏，俱为所阻。如若舍去，只一回身，后半脆弱，不似前半身坚逾精钢，并有杀蟒专长，必吃那蟒吸进口边，或是追上齐腹咬断，转为所杀。进退两难，本以全力贯注，意欲伺隙而动，只要诱激得蟒的丹元离口一远，避开正面，便可穿入蟒腹，为所欲为。偏生那蟒也极机警，知道双方不能并存，只图保住活命，拼舍丹元与仇敌相撞，使其同归于尽，不到时机，不会气团离口。蛇正情急无计，不料人会助它，立即乘机穿进蟒腹中去。山民弩箭奇毒，再加上这么一来，那蟒怎能禁受，一会便已惨死。可是丹元一破，毒气也散布开来。韦秃当时只听叭的一声，彩烟激射中，蛇由蟒口穿入。那蟒立即昂首而起，朝他蹿去。他知道不妙，想逃已是无及。方离原藏之处往侧纵去，眼前彩练飞处，叭的一声，跟着山崩石裂一声大震，立处危崖竟吃蟒尾打裂了一大片，崩坠下来，声势猛烈己极，当时吓晕过去。

“韦秃醒来，觉着周身麻痒酸痛全止。起身一看，身前不远散着好几片丈许大小裂石。才知昨日死中得生，裂石正由头上越过，起步稍快，便无幸理。再看死蟒，已蹿离原处二三十丈，笔直僵列，由头到尾，全部中裂，点血俱无。心正奇怪，想要割肉烧吃，忽见小蛇由蟒脊上游出，将头连点。前后一想，觉得小蛇灵异。同时用刀一割蟒肉，刀便成了黑色，知有奇毒，不能人口。麻疯已好，不再求死，只是腹饥难耐。方要觅掘山粮，小蛇忽又点首作势，引其走去。试一述说心意，蛇竟通解，即将韦秃引往一处幽谷之中。韦秃先见当地形势隐秘，风景甚好，黄精、首乌以及各种佳果甚多。蛇也不再离去，只是左近毒蛇猛兽也不在少，渐渐发觉那蛇虽小，凶威至大，有它日常在侧，任何虫蛇恶兽无一敢犯。习久相安，过了二三十年。这日忽然地震，韦秃无意中发现谷中崩崖之后有一山洞。入内一看，原来那谷竟是道家西南十四洞天最好的一处。南宋初年，有一旁门散仙隐居在内，后来尸解化去，洞中还留有灵丹、道书之类。由此他便移居洞中，人蛇同隐修炼，起初并不他出。隔了百年，忽然静极思动。出山不久，交了不少异派妖邪。

“后被白老前辈夫妻困住，当时本难免死。幸遇一位散仙路过，代力求情说：他为人瑕瑜互见，平日假装疯魔，滑稽玩世，颇喜扶持善良。只因出身旁门，来往朋友多是左道，性情又极古怪，常受妖人蛊惑，专与正教作对，有时为恶，并非本心。白老前辈夫妻方始告诫了几句，将他放去。他把此事认为奇耻大辱，由此起遁入深山，久未出世。