半，何不暂时应敌，见机而作？”沈通也是平日惯用毒火妖钉伤人，恶贯满盈，该当遭劫，致遇上七矮这一伙疾恶如仇的照命凶星。仗着飞遁神速，原可逃死。这一停顿，虽不像在南疆初遇敌时轻视峨眉这些后辈，无如性情强做，凶横已惯，觉着自己多年威望，见敌先退，当着同党，面子难堪。以致只管迟疑观望，上下强敌已一齐发动。

原来凌云凤自从峨眉开府通行右元洞火宅玄关，因为当初参悟白阳真人遗留图解，将初步扎根基的功夫忽略过去，道基不固，为火宅乾焰所陷。虽仗杨瑾相助，妙一夫人恩怜，幸免于难，元神已受重伤。妙一真人随赐灵丹，另加传授，命在洞中面壁勤修，静养若干日，复原之后再行领命下山。云凤见师恩深厚，益发感奋愧励，用功甚勤。又加当时得了杨瑾柬帖指点，进境神速，不消多日便已康复，功力反更精进。这日云凤做完功课，方想：“不知何时才得奉命下山，会合众同门行道济世？”忽听妙一夫人传声相召，命至太元殿外平台待命。心中惊喜，拜命赶去。参见之后，妙一夫人赐了两件法宝和道书、柬帖，便命即日下山。又说：“各位师长俱在殿中参修大法，无庸参谒，连左、右二元也无须经过。”并告以前收沙余、米余两小徒，现在仙籁顶古捕巢，与郑八姑门人袁化在彼参修，等候云凤休养复原，随同下山行道。云凤自经火宅之厄，益发谨慎。因知众同门下山多有同伴，自己虽然一样赐有法宝、仙柬，却是孤身一人，只带着两个刚成气候的小人徒弟。师长闭关，外面群邪纵横，又未明指去处，好似任凭自己率意而行，觉着前路难料。无如对于师长素来敬畏，当时不敢多读，拜恩之后，又向殿恭拜通诚。起身后，望见妙一夫人朝己微笑，意似嘉许。云凤方想试探着请示机宜，妙一夫人已先开口道：“你以前仙缘遇合太巧，往往把事看易，致多闪失。火宅之厄，实是玉汝于成。我因芬陀大师对你期爱，杨道友前生又是你的曾祖姑，再三为你关说，你也颇知自爱，特将专破乙木精气之宝赐你。有此防身，再照所传加功精习，任何五遁禁制均难伤你。还有你门下沙、米两徒孙，出身虽是僬侥细民，却向道坚诚，已邀天眷。自经芬陀大师佛法改造，道基已固。又得佛家传授，并有佛门至宝伽蓝珠与毗那神刀，稍差一点的妖邪决非其敌。随你同行，正是两个得力助手。众同门各有因缘，遇合非一，虽因使命不同，仍是各凭缘福修积。只要遇事小心，不似昔日轻率，也无须胆小畏难，尽可随缘修积。下山去吧。”说罢，自往殿中走去。

云凤心始稍安。一想：“新得七宝尚须练习数日，师父只命便宜行事，随缘修积，并未有什限制。身受曾祖姑、芬陀师祖与叔曾祖母深恩，何不带了两小前去拜望一回，就便领教？”于是先往河边倚天崖龙象庵飞去。到后一看，芬陀神尼已经外出，只杨瑾在庵中。云凤拜见之后，谈起来意。并说：“秦寒萼遭遇境地，实是可怜。等拜谒叔曾祖回来，意欲往姑婆岭看望一回，再定行止，不知可否？”杨瑾笑道：“青螺峪你此时不必前往。倒是秦寒萼、李文衍、向方淑三人，现受红发老祖化血神刀之伤，正在洞中静养，须候易静等取来陷空岛万年续断与灵玉膏，始能复原。现时灵药已然到手，由金蝉等七矮带回，日内即可交到。除她三人外，司徒平惟恐妖邪乘机暗算，也在那里。此次峨眉众弟子下山时各有恩赐，只司徒平独得一本道书，并无法宝。他虽仗有大方真人所赐乌龙剪，毕竟只可防身，遇见厉害敌人，未免难以抵御。你去看望他们，也许能帮点忙。不过此后遇事，总要问明来历，不可随意伤人和对方的法宝。我尚有事，已为你迟了两日。你就去吧。”

云凤只得率领二小，拜别起身，往姑婆岭飞去。快要到达，忽然想起杨瑾行前所说，好似前途还有事故。暗忖：“前听玉清大师说，异派群邪尽管劫数将尽，因自峨眉开府以后，知道正教昌明，威力日盛，心存畏怯，互相勾结，欲乘诸长老闭关之际，专寻一于后辈同门为仇，凶焰彼猖较前尤盛。此次下山行道，务须随时警备，不可疏忽。姑婆岭相隔仙府正近，如有妖邪往犯，定非弱者。自己入门不久，道力尚浅，以前虽经过数次大阵仗，均有高人在侧相助，因人成事。这头一次出手，莫要丢人。何不先在左近落下，隐了身形，掩将过去，无事自好，如若有事，敌明我暗，可以相机下手，怎么也比冒失行动强些。”云凤心念一动，立和沙、米二小降落，略一商议，隐了身形。正待施展师门心法，轻悄悄沿着山麓低飞绕越过去，猛瞥见前侧面一条极幽僻的暗谷之中，似有青黄光华微一闪动，知有异派中人在彼。此处相离寒萼所居洞府只七八十里远近，只因地势幽僻，中隔乱山危崖，不比金、石七矮来路容易发现。云凤先前只听同门说起，初次上门，估计将到，准备沿途查看过去，不知途径却在空中。遥望前面，只是山岭回环，峰崖险峻，并无异状。等发现异派中人遁光，心疑妖人正在附近聚集，尚未下手。

一心想观察一个虚实底细，未再升空查看，径率二小往谷中掩去。

到后一看，危崖后面坐着一个道装少年和一个衣冠诡异的道人，俱都面有忧色。少年道：“卜师兄虽然任性，我想他那法宝神奇，不见得便会失陷在敌人手里吧？”道人道：“你是没参与凝碧开府盛会，哪里知道。休看对方师长闭关，这些门人无一好惹。

何况又同了一伙妖邪前往，万一这些年轻后辈不知我们来历，一体看待，卜道兄素极自恃，到时再不见机，丢人不算，还将这土木精英炼成之宝失去，回山如何交代？我们师长不出头不好，如若出头，未来之事吉凶难料，却怎好呢？”少年苦笑道：“我也不是不知厉害，无奈卜师兄为朋友心热，说他不听。因和妖人打赌，反将我所带法宝强借了去。行时并说，只逼对方说出那两个对头女子的住家，引了前去便罢。不特不愿乘人于危，并还不许众妖人混水捞鱼，乘隙暗算人家。便下手时，也另是一起，不与妖人合流，对方哪有看不出来的道理？我先以为对方诸人决非卜师兄之敌，直到遇见乙老前辈警告，才知不是好惹。并且少时对方便有援兵来。卜师兄去了这么大一会，照理应该早占上风，用本门传声相告，以防妖人乘隙下手，他一人顾不过来。如今音信毫无，定与强敌苦斗，无法下台。听你这一说，我也担起心来。如非乙老前辈再三警告，不令我二人前去，并说去了不特于事无补，反而有害，非引起两家仇怨不可，最好由卜师兄一人闹去，叫我二人守在这里，也许还有转机的话，我早去了。”正说之间，那少年忽然略一停顿，侧顾惊疑道：“卜师兄居然占了上风，乘对方援兵未来之际，我们快催他息了前念，急速回来吧。”