到了五鼓上朝，早见狄仁杰坐在朝房里面，见武三思来，连忙问：“昨日之事，乃是贵皇亲众目所睹，本院乃事外之人，反又滥予其间了。”当时听景钟响，文武大臣，一齐朝。三呼已毕，狄公班奏：“昨日武承业激成民变，陛下可曾知么？”武后见他用这重大的话启奏，忙：“寡人中，又未得大臣启奏，哪里知？”狄公：“陛下既然不知，且请将武承业斩首，以免酿成大祸，然后再将怀义所犯所拟的罪名，照律使行。武承业乃是承审的人员，竟将钦犯徇私释放，致为百姓在半途拦截，送臣衙，哄闹刑。若非武三思同众大臣议，将臣请去压住，几乎京畿重地，倏起隙端。求陛下宸衷独断，将徇私枉法之武承业治罪，于国家实有裨益。”武后：“百姓哄闹法堂，此乃顽民不知王法，理该调兵剿斩，于武承业何涉？”狄公：“陛下且不必问臣，兹有凭字，并各人手押，以及怀义所拟定的罪名，均誊录在此，请陛下阅后便知。”说罢将奏折递了上去。

谁知武承业见众人散去，心虽放下，浑已为众人摔得寸骨寸伤，动弹不得，向着怀义哭：“下官为汝之事，几乎送了命，现在如何是好？狄仁杰不比他人，明日早朝，定有一番辩论，叫我如何袒护？他已将供案件，全行带去。”怀义已知难活，不禁哭：“现在惟有请大人私往中，请圣上设法，总求他看昔日之情，留我一命。”武承业忙：“你这话，岂不送我命？日间因送你，为百姓半途揪获，我此时去，设若再为他们碰见，黑夜之间，打个半死，有谁救我？我现在吃苦，已经非浅，若再遭打，便顷刻呜呼。”怀义急：“武皇亲，你我非一日之义，今日我死活，之你手，除得圣上救我，更有何人挽回？你不肯去，如何是好？”武承业也是着急，只得向武三思说：“此事还是哥哥一趟，将细情奏明圣上，请她设法，只要将狄仁杰一人阻止，余下便可无事。”武三思因怀义是武后的人，恐怕伤了情面，当时说：“愚兄此时姑作回街之说，径中，今夜却不能来回信，好歹总求武后为力便了。”随即乘轿来，故意命轿夫说：“汝等闲人让开，武大人回衙。”说罢如飞而去，由后宰门去。

到了里面，小太监连忙止住：“武后现在中，与如意君饮酒呢，连我们皆不去。请皇亲在此稍待罢。”武三思知薛敖曹在里事，只得站在纱窗外面等候。耳边但听薛敖曹吁吁呼呼的，武后也是那沉的声音，把个武三思听得忍耐不住，只得移步走远过去。停了一回再来，仍然如此情形，如是两三次，方听武后说：“我封你这‘如意君’三字，实是令我如意。可怜怀义，昨日受狄仁杰一顿恶打，两六十板，打得开绽，今日我侄儿审讯，不知如何了结。”武三思在外听见，知他们事情完毕，故意咳了一声，里面武后问：“是谁在此？”早有小太监走去，说是武三思在帘外听候多时了。武后：“我是谁，他还无碍。且令他来。”武三思听了此言，随即去，与薛敖曹见礼坐下，并将武承业如何送怀义，如何百姓哄闹，如何请狄仁杰定罪的话，说了一遍。武后吃惊：“这事还当了得，狄仁杰是铁面御史，如此一来，岂得更改？端端的好怀义，将他送了命，使孤家心下何忍。”武三思：“臣等无法可想。怀义特命臣连夜，求请陛下，看这昔日的恩情，传旨开赦。不然便难见陛下之面了。”武后踌躇半会，乃说：“孤家早朝，也只好顺着狄仁杰的言语，如此这般发落，或可活命。汝且前去，命他安耐心思便了。”武三思见武后应允，只得而去，回衙门。

说罢起，告辞回辕而去。

不说武承业与怀义私下议论，单表狄公来至书房，了一奏稿，次日五鼓上朝，好奏明武后。

武后展开细阅了一遍，想批驳，实无一破绽，只得假意怒：“外间有此大变，武承业并不奏闻，若非卿家启奏，朕从何得悉？私释钦犯，该当何罪！本应斩首，姑念皇亲国戚，加思开缺，从严议。怀义拟定斩监候罪名，着照所请。刑监禁，俟秋决之期，枭首示众。王毓书之媳，节烈可嘉，准其旌表。”狄公复又奏：“白寺虽是敕建地方，既是怀义所污，神人共怒，此秽亵之所，谅陛下也未必前去。请陛下将厅院地窖，一律拆毁，佛殿斋室，一并封禁，所有寺中田产，着充公，永为善举。”武后见他如此办理，虽恨他过于严刻，只是说不，也就准了退朝。狄公回辕，分别措置，百姓自是激不尽。

谁知武后之后，薛敖曹上前奏：“陛下今日升殿，怀义之事，究竟如何？”武后见问，闷闷不乐，乃：“寡人同汝恩同夫妇，无事不可言说。自从早年在兴隆庵与怀义结识，至今一二十年。云雨之恩，不可胜数，今为狄仁杰拟定罪名，斩监候，虽俟秋间施行，此仍掩耳盗铃之意，随后传一旨意，便可释放。惟恐不知寡人的用意，反误为寡人无情，岂不可恨！”敖曹：“这事他岂不知，可以不必过虑。惟是狄仁杰如此作对，我等何能安？现有一计，与陛下相商，不知陛下可能准奏？”知后事如何，且看下回分解。