到了法场之中，所有的兵了列排四面，当中设了两个公案，上首知县狄公，下首城守营守备。狄公下轿坐，只见刽手先将邵礼怀推倒于地下，向那两块土堆跪好，前面一人，拖了发，旁边刽手执了大刀，只听生到了案前，报了午时，四面炮声一响，人早已落地。刽手随即一推倒尸首，提起人，到了狄公案前，请县太爷验。狄公用朱笔了一下，然后将那颗人，摔去多远。复行到了徐德泰面前，也照着那样跪下，取一条绵的麻绳，打了一个圈，在徐德泰颈上好，前后各一人，用两小木，系在绳上，彼此对绞起来。可怜一个世家弟，又兼文人书生，只因误邪途，送至遭此刑死。只见三绞三放，他早已死过去，那个伸，倒有五六寸长，拖于外面，至于睛突，实令人可怕。刽手见他气绝，方才住手放下。这才许多人将周氏推于地下，先割去首级，依着凌迟治。此时法场上面，那片声音，犹如人山人海相似，枪炮之声，不绝于耳。约有半个时辰，方才完事。除邵礼怀外，皆有人来收尸，那两家的家属，俱备了棺木，预备殓，惟有德泰的父母，同汤得忠先生，乃痛哭不已。

早与来迟。你们只可以她为戒，不可以她取笑。”众人在此议论，早见三个犯人，已走过去，内中有多少些豪兴的人，跟他在后面，看他们三犯人临刑，纷纷拥挤不堪，直至西门城外。

次日早晨，新任已到，当即代印绶，择了日起行。所有合郡的绅士，以及男女父老，无不攀辕遮，涕泪，狄公安了一番，方才城而去。

在路上非止一日，这一日到了山东，禀知卸任。阎立本巡抚见他前来，随即命人开了中门，迎于阶下，狄公连忙上前见礼。已毕，向阎立本言：“大人乃上宪衙门，何劳迎接！如此谦光待下，令卑职狄某，殊抱不安。”阎立本：“阁下乃宰相之才，他日施转乾坤，当在我辈之上。且在官言官，日前分为僚属，今日是河南抚台，已是敌平行，岂容稍失礼貌。”狄公谦逊了一回，然后座献茶。叙了一会寒喧，狄公方才问：“下官自举明经之后，放了昌平县宰，只因官卑职小，不敢妄言，现虽受国厚恩，当此重任，不知目今朝政如何，在廷诸臣谁邪谁正？”阎立本见他问了这话，不禁长叹一声，见左右无人，当即垂泪言：“目今武后临朝，秽，不可言喻。中宗遭贬，远谪房州，天之尊，降为王爵。武承嗣、武三思，皆是微贱之人，居然言听计从，预朝政，还有那张昌宗等这班狐群狗党，伤心逆理，闱，丑迹秽言，非我等为臣下所敢言，亦非我等为下所敢禁。目前如骆宾王、张柬之这班老臣宿将，皆是心效忠，无能为力之人。见得唐室江山，送与这妇人之手，下官前日思前想后，惟有大人，可以立朝廷，故因此竭力保举，想望同心合力，补弊救偏，保得江山一统。那时不独先皇激，即上天百姓，也是激的。”说着睛眶里不禁下泪来。狄公听完言：“大人暂且放心，古人有言：‘君辱臣死。’目前武后临朝，中宗贬谪，既迁下官为平章之职，正我尽忠报国之秋。此去不将那武三思、张昌宗等人，尽治施行，也不能对皇天后土。”说着，也不是从前颜，闷闷不已。

狄公见施刑完竣，同城守营守备回城中，到郡庙拈香后，回至署中。升堂座，门役来报：“现到有抚院差官，在大堂伺候，说：奉抚宪台命，特奉圣旨前来，请大爷到大堂接旨。”狄公听了这话，心中甚是诧异，不知是何缘故，只得命人摆设了香案，自己换了朝服，来至大堂，行了三跽九拜礼。那个差官，站立在一旁，打开一黄布包袱，里面有个黄匣，内中请圣旨一，在案前供奉，等他行礼已毕，方才请开读。乃是武则天娘娘，才使，不等狄公赴并州新任，便升为河南巡抚，转同平章事。狄公接了此旨，当时望阙谢恩，即将圣旨在大堂上供好，然后邀那差官，到书房座，献茶已毕，安歇一宵。

谁知狄公存了此意，京之前，适值张昌宗了一件祸事，他便照例而行，受了一番窘辱，未知后事如何，且看下回分解。