这里狄公来至书房，荣向前问：“太爷今日升堂，何以定明日判结？”狄公：“凡事无非是个理字，你看胡作宾那人，可是个害人的匪么？无非是少年豪气，一味嬉戏，误说了那句戏言，却巧次日生这件祸事，便一咬定于他。若本县再附和随声，详革拷问，他乃是世家弟，现已遭了此事，母二人，已是痛苦非常，若竟信不疑，令他供认，那时不等本县究辨，他母此时，必寻短见，岂非此案未结，又一冤枉案件？至于陈氏，听她那个言语，这李家乃是她的恩人，更不忍为害可知。所以本县这数日，思前想后，寻不这条案情原由，故此不肯升堂。今日华国祥特来审，本县也只得敷衍其事，总知这茶壶为害。不料今日坐堂时候，本县正在思索此案，无法可破，忽值茶房献茶与本县，上面有许多浮灰，乃是屋上落下。他家那烧茶的地方，却在厨下木屋里面，如此这般的推求，这案岂不可明白么？”荣听毕说：“这太爷的神鉴，真是无微不至。但是如此追求，若再不能断结，则案情比那皇华镇毕顺的事，更难辨了。”

此时华国祥在后面听他审问，在先专代胡作宾说话，恨不得到堂，向他辱骂一番，只因是国家的法堂，不敢造次；此时又听他假想沉，分不个皂白，忽然令两造退下，心下更是不悦。见狄公来，怒颜问：“父台从来听案，就如此审事的么？不敢用刑拷问，何以连申斥驳诘，皆不肯开呢？照此看来，到明年此日，也不能断明白了。不知这里州府衙门，未曾封闭，天外有天，到那时莫怪举人越控。”说着大气不止，即要起去。狄公见了笑：“尊府之事，本县现已明白，且请稍安毋躁，明日午后，定在尊府分个明白。此乃本县分内之事，何劳上宪控告？若明日不能明白，那时不必尊驾上控，本县自己也无颜作这官宰了。此时且请回去吧。”华国祥听他如此说来，也是疑信参半，只得答：“非是举人如此焦急，实因案多日，死者冤，于心不忍。既老父台看端倪来，明日在家定当恭候了。”说完起告辞，回到家内。

正说之间，洪亮同陶也由外面来，向狄公面前请安已毕，站立一边。狄公问：“汝等已去多日，究竟看什么破绽，早晚查访如何？”洪亮：“小人奉命之后，日间在那何恺里边居住，每至定更以后，以及五更时间，即到毕家察访，一连数日，皆无形影。昨晚小人着急，急同陶两人施展夜行工夫，在那房上细听。但闻周氏先在外面，向那婆婆叫骂了一回，抱怨她将太爷带至家中医病，小人以为是她的惯伎，后来那哑忽然在房中叫了一声，周氏听了骂：‘小贱货，又造反了，老鼠吵闹，有什么大惊小怪！’说着只听扑通一声，将门关起。当时小人就有疑惑，她女儿虽是个哑，不能见老鼠就会叫起来。小人只得伏在屋上细听，好像里面有男人说话，想下去，又未明见的地方，不敢造次。后来陶将瓦屋揭去，望下细看，又不见什么形迹。因此小人回来禀明太爷，请太爷示下。”

来煎饮，这上面许多黑灰，是哪里来的？”那家人赶着回：“此事与茶夫无涉，小的在旁边看到，正泡茶时，那檐屋上忽飘一块灰尘下来，落于里面，以致未能清楚。”狄公听了这话，猛然醒悟，向着陈氏说：“你既说到那茶壶内茶，是你所泡，这茶还是在外面茶坊内买来，还是家中烹烧的呢？”陈氏：“华老爷因连日喜事，众客纷纷，恐外面买不能应用，自那日喜事起，皆自家中亲烧的。”狄公：“既是自家烧的，可是你烧的么？”陈氏：“老是用现成开，另有别人专此事。”狄公：“汝既未浇，这烧的地方，是在何呢？”陈氏：“在厨房下首间屋内。”狄公一一听毕，向着下面说：“此案本县已知了，汝两人权且退下，分别看，本县明日揭了此案，再行释放。”当时起，退后堂。

狄公听毕问：“何恺这连日查访那姓徐的，想已清楚。他家左近可有这个人么？”不知洪亮如何回答，且看下回分解。