己同荣步外面，向着掌柜说：“张老板，此刻有暇，你我同去走走。”掌柜见他邀约，赶答应，了柜台说：“小人在前引。离此过了大街三两个弯，就是南寨，那就到了。”说着三人一同去。

不知此人如何，且看下回分解。

正谈之间，门下走一人，约在四五十岁的光景，见了张六在此，笑嘻嘻的问：“张老板何以有暇光顾？”张六回一看，也忙起笑：“执事回来了，我们这北京客人，正盼望呢。”当时吴小官又将来意告诉了陆长波，狄公复又叙了寒喧，问现在客货多寡，市价如何。陆长波：“尊驾来得正巧，新近有一湖州客人。投在小行。此人姓赵，也是多年的老客丝货，现在此，尊驾先看一看。如若合意，那价银格外克己便了。”说着起邀狄公到下首一间，打开丝包看了一会。只见包上盖了戳记，乃是“刘长发”三字，内有几包斑斑，现那紫的颜，无奈为土泥护在上面，辨不清楚。狄公看在内，已是明白，转向荣：“李三，你往常随胡大爷办货，谅也有颜。我看这一丝货，不十分清，光彩混沌，怕的是茧时蚕受伤了。你过来也看一看。”荣会意。到了里面，先将别的包打开，约略看了几包，然后指着有斑的说：“丝货却是地，恐这客人，一路上受了，因此光茫不好。若这一包，虽被泥土护满，本来的颜，还看得，见了外面就知里面了。不知这客人可在此？他虽脱货求财，我们倒要斟酌斟酌。”狄公见荣暗中有话，也就说：“准是在下定价买了，好在小号用得甚多，就有几包不去，也可勉收用。但请将这赵客人请来，凭着宝行讲明银价，立即可银货两，免得彼此牵延在此。”陆长波见他如此说法，难得这样买卖，随向吴小官：“赵客人今日在店内打牌，你去请他即刻过来，有人要收全包呢。”小官答应一声，匆匆而去。张掌柜也就起向狄公说：“此时天已晚，过路客人，正下店，小人不能奉陪了。”复又对陆长波说了两句客气话，一人先行。狄公见小官走后，心下甚是踌躇，恐此人前来，不是凶手，那就白用了这心计，又恐此人本领，拿他不住，格外为难。只得向荣递话：“凡事不能鲁，若我因有了耽搁，不肯在这寨内停留，岂不失了机会？所幸有赵客人在此卖货，真是天从人愿。临见面时，让我同他开盘，你们不必多言。要要！”荣知他用意，当时答应遵命，坐在院落内，专候小官回来。不多时，果然前日半路上那个大汉一同门。

狄公看毕，在上首一间坐定。小官送上茶来，彼此通过名姓，叙了话，然后狄公问：“方才张老板说，宝号开设有年，驰名远近，令东不知是哪里人氏，是何名号，现在买卖可多？”吴小官：“敝东是本地人氏，住在寨内，已有几代，名叫陆长波。不知尊家在北京哪家宝号？”狄公见他问这话，心下笑：“我本是访案而来，哪知京内的店号。曾记早年中士时节，吏带领引见，那时置办鞋帽，好像姚家胡同，有一缎号，代卖各京货，叫什么‘威仪’两字，我且取来搪搪。”乃：“小号是北京威仪。”那小官听他说了“威仪”二字，赶忙起着笑：“原来是等庄客，失敬失敬！先前老敝东在时，与宝号也有往来。后因京中生意兴旺，单此一，转运不来，因此每年放庄到湖州收卖。今年尊驾何以不去？”狄公见他信以为真，心下好不喜，就将方才对张掌柜的那派谎言，说了一遍。

果然一个好大的寨，两边铺十分整齐，走了一会，离前面不远，掌柜请狄公站下，自己先抢一步，到那人家门首，向里问：“吴二爷，你家事的可在家？我家店内有一缎行庄客，从北京到此，预备往南路收的，听说此地丝价倒廉，故此命我引荐来投宝行。客人现在门首呢。”里面那人，听他如此说法，忙答：“张六爷，且请客人里面坐。我们事的，到西寨会款去了，顷刻就回来的。”狄公在外面见他们彼此答话说事的不在行内，心下正合其意，可以探得这小官的气，忙向张六说：“老板，咱们回去也无别事，既然事的不在这里，去少待便了。”当时领荣到了行内。见朝南的三间屋，并无柜台等，上首一间设的座起，下首一间堆了许多客货，门前白粉墙上写了几排大字：“陆永顺老丝行，专办南北客商买卖。”