乔太：“小人奉命之后，他向东北角上，小人就在西南角上，各分地段，私下访查。前日走到西乡跨桥地方天已晚，在集上拣了个客店住下，且听同寓的客人闲谈。说家洼这事，多半是自家害的自家人。小的听他们说得有因，也就答话上去，问：‘你们这班人，所说何事？可是谈的孔家客店的案么？’那人：‘何尝不是。看你也非此地音，何以知这事，莫非在此地什么生意？’小人见他问了这话，只得答着机锋：‘我乃山西贩货客人，日前相验之时，我们有个乡亲，也是来此地买卖，却巧那日就住在这店内，后来碰着谈论起来，方才晓得。闻说县里访拿得很，还有赏格在外，你们既晓得自家人所杀，何不将此人捉住，送往县内？一则为死者伸冤，是莫大功德，二则多少得几百银于，落得快活。你我皆是买卖的朋友，东奔西走，受了多少风霜，赚钱蚀本还不知，有这事，落得寻外，岂不是好？’那班人笑：‘你这客人，说得虽是，我们也不是傻，难不知钱好？只因个缘故在内，我们是贩卖北货的，日前离此有三四站地方，见有一个大汉，约在三十上下，自己推着一辆小车，车上极大的两个包裹，行仓皇，忙忙的直望前走。谁知他心忙脚，对面的人，未尝留心，咚了一声，那车正碰着我们大车之上，登时车轴震断，将包裹撞落在地下。我当他总要发急，不是揪打，定要大骂一番，哪知他并不言语下车，将车轴安好，忙将包裹在地下拾起。趁此错之际，散了一个包裹，里面许多湖丝。他亦不问怎样，并大包裹内，上好车轴，仓皇失措，推车向前奔去，听那音，却是湖州人氏。后来到了此地，听说了这案，这人岂不是正凶？明是他杀了车夫，匆匆逃走了，这不是自家害的自家人？若不然，焉有这样巧，偏遇这人，也是湖州人氏。只怕他去远了，若早得了消息，岂不是个大大的财路。’这派话，皆是小人听那客店人说，当时就问了路径，以便次日前去追赶。却好荣也来这店中住宿，彼此说了一遍。次早天还未明，就起顺着路径，一路赶去。走了三四日光景，却到邻境地方。有一所极大的村庄，见许多人围着一辆车儿，阻住他的去路。小人们就远远的瞧看，果见有一个少年大汉，声骂：‘咱老走了无限的关隘，由南到北，从不惧怕何人，天大的事，也过了。什么希奇的事，损坏你的田稻，也不值几吊大钱，竟敢约众拦住？若是好好讲说，老虽无钱，给你一包丝货，地抵得你们苦上几年。现在既然撒野，就莫怪老动手。’说着两手放下车，举起拳，东三西四，打得那班人抱鼠窜，跑了回去。后来庄内又有四五十个好汉，各执锄农，前来报复。哪知他不但不肯逃走，反赶上前去，夺了一把铁铲，就摔倒几个人。小人看见那人，并非善类，想上去擒拿，又恐寡不敌众，只得等他将众人打退，向前走去。两人跟到个大镇市上，叫什么双土寨，他就在客寓内住下。访知他在那里卖货，有几日耽搁，因此赶回来，禀知大人。究竟若何办法？”

大半认得，怕他日间去，被人看见，反将正凶逃走。何恺是地方上的地甲，纵有的问张问李，这是他分内之事，旁人也不疑惑。又恐何恺一个得了凶手，独力难支，又拿他不住，因此令洪亮同陶晚间前去。一则访访案情，二则何恺在坊上，还是勤力，还是懒惰，也可知。这狄公的用意当日布置已毕，家人掌上灯来，一人在书房内，将连日积压的公事，看了一回。

用过晚饭，正拟安息，忽然窗外噗咚，噗咚，下两人，把狄公吃了一惊。抬一见，乃是荣、乔太。当时请安已毕，狄公问：“二位壮士，这几日辛苦，但不知所访之事如何。”荣：“小人这数日虽访了些形影，只是不敢信，恐前途有了错讹，或是寡众不敌，反而不，因此回来禀明大人。”狄公：“壮士何看破绽，赶快说来，好大家商量。”

狄公听了这话，心中甚是喜。眉一皱，计上心来，且先派人捉拿凶手。不知后事如何，且看下回分解。