段圭璋心急如焚，兼程赶路，可是从玉门关到朔方，还有三千多里，路途又不好走，他们只凭着两条腿，走了将近一个月，方始踏进临淮境内。该地距离朔方六百余里，离睢阳却只是三百里左右。

时节将近中秋，天气仍很炎热，这一日他们冒着骄阳，脚步仍是不敢稍缓。他们连日奔波，窦线娘走了半天，已有点气喘，反而是段克邪这孩子精神最好，经常走在父母前头。窦线娘大为欣慰，忍不着夸奖她的儿子，段克邪笑道：“我算得什么，我的师兄才厉害呢，据说他可以日行千里。我的师父总希望我超过师兄，但看来在轻功上我是绝没办法超过他了。”

走了一程，段克邪忽地问道：“爹，这些天来，我常常听你说南大侠的故事，说当世只有他才不愧大侠二字。现在到了此地，既然离睢阳较近，为什么不先去看看他，却要这样着急赶到朝方作甚？”段圭璋心中一动，想道：“这孩子说的也有道理。”窦线娘却笑道：“孩子，你不知道，咱们赶往朔方，有一大半是为了你的缘故！”

段克邪道：“怎么是为了我的缘故？”窦线娘笑道：“我带你去会一位小朋友，她是个又聪明又漂亮的小姑娘，你见了她，一定欢喜她的。”段克邪问道：“她懂得武艺么？”奏综娘道：“她是妙慧神尼的徒弟，不但会舞刀弄剑，还会弹琴念书，懂得的东西比你还多呢。”段克邪从未有过年龄相若的朋友，听了十分高兴，但又有点担心，说道：“妈，你说她这样好那样又好，那你怎知她肯不肯和我交朋友？”窦线娘笑道：“这，你就不用担心了，她不但会和你做朋友，而且一生一世她邢不会与你分开。”段克邪莫名其妙，眨眨眼睛问道：“为什么？”段卜璋道：“孩子，你现在还小，说给你听也不懂。再过两年，你就知道她是你的什么人了。”段克邪对父亲较为畏惧，不敢冉缠问下去。但仍是高高兴兴地说道：“好，她既然也会武功，那么咱们到了朔方，就邀她一同去见南大侠，给南大侠打退那些贼人。”

段圭璋听得儿子这么说，既是高兴，又是不安，心中想道：“好几天没听到睢阳的消息了，不知南兄弟现在如何？”走了一会，路边有家卖些酒食的茶铺，段圭璋想听听消息，便叫住了儿子道：“你妈有点累了，咱们且歇一会儿。”

隔座有两个军官模样的人，段圭璋刚踏进茶铺，便听得其中有个说道：“唇亡齿寒，这点道理，咱们都懂，贺兰元帅却怎的拥兵不发？”另一个道：“还有更气人的呢，唉，大哥，咱们职位太小，说也没用，还是喝酒吧。”

段圭璋心中一动，正想过去搭话，忽听得有个客人将筷子一摔，叫道：“你们卖的是什么猪肉，好大的一股味儿，敢情是发了瘟的？”跑堂的连忙过来打拱躬揖道：“你大爷包涵点，这猪肉只是隔夜的，并不是猪瘟，味儿还不致太难闻吧！”那客人道：“还说不难闻，简直吃不下去！”瞧他的模样，似是个公子哥儿。

旁边有个客人忽地冷笑道：“隔夜的猪肉总胜过老鼠肉吧？可怜睢阳的将士现在什冬东西都没得吃了，听说连城中的老鼠和麻雀都吃光了。”

茶铺里人听他提起睢阳，都围拢过来，有人间道：“听说张巡连爱妾都杀了，给军士吃，这是真的么？”那人道：“这倒是传闻失实了，那个姬人是因见城中缺粮，自尽死的。为的是给张巡省下一份口粮。”又一个人间道：“不是听说郭令公已派了大军来救么？”那人道：“郭令公是派了一支军队来，不幸半途中伏，伤亡甚重，这支军队人数不过几千，后援未到，难以支持，只好退兵了。”众人听了，无不顿足叹气，有人问道：“郭令公与张防御使是至交好友，于公于私，他都不该坐视，为何不亲自率军来援？”那人道：“这倒怪不得郭令公，贼兵有一路攻向灵武，听说皇上一日发出七道诏书，要他全军赴援灵武，前往睢阳那支军队，还是他私自从亲军和民兵里面拨出来的。”先前那人问道：“贼兵距离灵武还远，何以轻重倒置，缓紧不辨？”那人叹口气道：“你不知道当今皇上就在灵武吗？”众人面面相觑，不敢说话。过了半晌，有人低声说道：“听说睢阳已有人来本州讨取救兵，不知贺兰元帅可肯发兵？”

忽听得有人在茶铺外面接声说道：“这事儿么你不提也罢，提起了叫人气煞！请诸位听我唱一支《挂枝儿》（曲调名），说一说怎的啮指乞师师不发。”