。”

石元说道：“初时我们也有杨老弟的想法，以为对方只是虚声恐吓，过了几个月没事发生，戒备也就渐渐松懈了。

“本来我们的侄子是经常在外面跑的，自从那人留刀寄简之后，大哥便有了戒心，吩咐大家守在家里，除非有紧要的事情，否则不许单身外出。

“但我们石家既是武林世家，大同望族，自是免不了有些非办不可的事。在那人第三次留刀寄简之后的一个月，恰值楚州的知府做寿，我们和这位知府大人交情甚厚，不能不派人前往祝寿，若在平时，应该是大哥亲自去的，现在因为怕那人乘大哥外出，进庄偷袭，是以这份贺礼改由大侄子送去。

“我这大侄子武功已得大哥的衣钵真传，绵掌击石如粉的功夫，出道以来未逢对手，我自问也还比不上这个侄儿，大哥还不放心，叫他乔装打扮，混在一队骡马客商之中，前往楚州。

“大侄子和那骡马商约定在县城会合，不料他们出门之后，第三天那个商人来到我家，却说没有见过他，催他快。电动身，否则他们恐不能等候。

“这一下把大家吓得慌了，大哥叫家丁到县城查问，竟是谁都没有见过我们这位侄少爷！”

盂青河道：“令侄就这样莫明其妙的失踪了么？”

石元咬牙切齿的说道：“第二天清早，正是我打开大门，只见一个革囊挂在惜头，大门上还有一张大红礼帖，‘薄礼一份，敬祈哂纳’八个大字。我一看就知不妙，忙叫大哥来看。”

杨大熊好奇心起，说道：“革囊里是什么东西？”胡轩已经清到几分，忙瞪师侄一眼，示意叫他不可多问。

石元喘过口气，接着说道：“革囊里一颗血肉模糊的首级，虽然血肉模糊，我们自己人还是能够认出来的，是我那可怜的大侄儿的首级！”

孟青河是知道这位石家庄的少庄主的，心里想道：“他家这位少爷恃着家里的势力，本身武功又极高强，出道几年，倚势横行，武林同道，财他已不知有多少怨言了。给他欺负的那些人才可怜呢！”当然这些话乃是闷在肚中，不敢说出来，口头上还不能不表示同仇敌汽之心呢。

此事本来在大家意料之中，但由石元亲口说出，众人仍是不禁毛骨探然。胡轩道：“这厮如此狠辣，真是可恨！”

石元说道：“还有呢！”

方震骇道：“还有更厉害的手段？”

石元道：“我们在大同府开有七家当铺，有数干亩良田。最大的一间当铺是利来号，年中人息也有数万两银子，是由我这一房的侄子做朝奉的。

“就在我那大侄子的首级送来的第二天，利来号也出事了，朝奉莫明其妙的死在床上，后来请来了这位玄经道人验尸，才看出是受了奇门七绝掌之伤！”

方震道：“奇门七绝掌？那正是这厮的‘毒掌’了？”

石元道：“这次那厮没有留下字迹，但第三次却又有了。”

孟青河道：“居然还敢接二连三，哼，这真是欺人太甚了！”他是知道石家的诸多恶行的，心里却在暗自想道：“恶人自有恶人磨，也该有这么一个黑旋风惩戒惩戒他们石家才对！唉，我若不是为了保全虎威镖局，真不该来趁这趟浑水。”

石元咬牙切齿，接着说道：“过了几天，东乡发生农户抗租的事情，三房的人前往收租，被人吊死在村头的一棵树上。这两个人的本领，虽然算不得一流高手，寻常的壮汉，百十个也是近不了他们的身子的。”

孟青河道：“不用说又是那黑旋风的所为了？”

石元恨恨说道：“谁说不是呢？这次在树上钉着一封信，信中直认利来号的命案和这次的命案，都是他一个人做的，还警告我们，不许我们追究，否则三宗命案，只不过是开端而已！”

孟青河顿足道：“唉，真是欺人大甚，欺人大甚！简直比欺负我们虎威镖局还多几分！”

石元咬牙说道：“凭我们石家的威名，岂能受人这样欺负！大哥便广邀同道，放出风声，叫那厮光明正大的现出身来，和我们作一决斗！”

黑龙禅师接下去说道：“我和石庄主有十几年的交情，听得这风声，立即就赶来了。我还代邀了几位朋友，不过这几位朋友现在已是在石家庄留守。因为恐怕中了那厮的调虎离山之计。”

方震一时尚未明白，说道：“什么调虎离山？”

黑龙师道：“就在我们一帮朋友来到石家庄的第三天，那厮叫丐帮的人送来一封信，约石庄主到梁山虎头岩相会。还说任凭他邀多少人助拳都行。”

孟青河道：“丐帮给他送信的人可曾见过他么？”

石元道：“那个丐帮弟子说是帮主派他替那人送信的，帮主没有说是否来过那人。我们也还没有功夫去问丐帮的陆帮主。”

孟青河是个老江湖，听他这么说，心中已然明白几分，暗自想道：“说什么没有功夫，分明是不敢去问丐帮的陆帮主。”要知那个怪侠黑旋风既然能够请得动丐帮的弟子替他送信，自必和丐帮有不寻常的交情。石元只能心照不宣，岂敢去讨丐帮的没趣。

孟青河想到这层，心里更是怔忡不安，自思：“一个黑旋风已是难惹，何况他还有丐帮作靠山？呀，早知如此，我还是不赴这个约会的好！但我若不去，这虎威镖局却是不能保全了。一边是官府难抗，一边是对头难惹，没奈何，看来我唯有见机而行了。当真惹不起的话，也只好放下这个老脸，向那黑旋风求情了。”