武维之愣愣脑地瞪说：“叫蛮，怎么样？”

车上路后，二名老者由于力不支，已分别倒睡二堆草中；三名汉躯随着车厢颠簸摇晃，鼻息呼呼，也都昏昏睡，脏叟不便例外，这时装作打盹，事实上却在为武维之监视车内外的动静。

铁面阎罗兴地朝他，笑：“你没问题，我知。”随又向另外三人问：

武维之朝脏叟望了一，脏叟摇摇，显然也一样莫名其妙。两人正在纳罕之际，殿后一声咳，缓步踱一人。此人材瘦长，穿一袭灰布长衫，额前正中有着一颗铜钱大小的疤瘢，竟是风云龙坛第十一号金鹰“丰都双鬼王”老大，铁面阎罗！武维之心一震，寻思：“少林众慧僧曾说丰都双鬼王业已双双毙命，难是假的？”

铁面阎罗直着脖唔了两声，向领路汉挥手：“先饭，然后准备车，半夜上路。”领路汉恭诺而退。

汉目注脏叟那把白皑皑的胡，显得十分为难。迟疑了好半晌，这才皱着眉说：

汉面有喜，忙问：“过木工？”

领路汉连忙趋前打一躬，先指着武维之说：“这汉膂力过人，有两百斤以上气力。”铁面阎罗又朝武维之端详了一下，，未置可否。领路汉又指着脏叟，郑重介绍：“这位是本地最有名的木工师父！”

“这位大爹年纪不小了吧？”

仇池，由峰脚至峰，计有三十六个大盘旋，全长不下五十余里，这在一名武林人而言，实在不算什么，但在普通人，就是力再好，也难一气登临，何况一行中还杂有两三名风烛残年的老人？所以，尚未行及峰腰，那名烂老人首先息着痪下来；接着，鸠面老妇也不支坐地。铁面阎罗仅皱了皱眉，却没有加以责备。

武维之暗暗好笑。铁面阎罗听了，则显得甚为兴，轻轻一哦，不住。接着转过脸来向武维之间：“你叫什么名字？”

不消片刻，两名老年香火工人端上饭菜。众人草草用过一顿，饭后由领路汉将众人带上一辆四车，连夜离开了柳林镇。车即由那汉驾驶，铁面阎罗则骑了一匹，远远跑在车前。

武维之不禁奇怪地想：“铁面阎罗过去乃黑中有名之冷血人，如今对这两名看上去一无是的老人这般容忍，理何在？”

汉忙不迭拱手：“是的，是的。”接着手一摆，连声：“请，请。”

众人坐下后，铁面阎罗将那名一脸横向的汉喊去边，轻声代了几句，同时自上取一块金光闪烁的方牌，在汉手上。汉躬接住，转如飞往峰上奔去。

思忖间，铁面阎罗忽然摆了一下手：“好，大家坐下来歇歇吧！”

武维之一拍，大声说：“今年七十八，说小的确不小。不过，咱们大爹的一把斧，这方圆百里，大概还没谁过他的。”

“你们三个呢？”另外三个见武维之气那么壮，不甘示弱，也都了一下。

当一行到达后，迎面一座布篷内，立即走一名秃老人。武维之认得，此人正是龙坛总巡，过去东北黑上有名的“秃龙”尚一绝。秃龙尚一绝篷后，并未开，仅以手向西边一指，铁面阎罗立即将七八人领去湖西一排新搭的小棚。小棚一间连一间，像鸽笼似的。

铁面阎罗朝武维之和脏叟分别打量了一，冷冷问：“这二人有何专长？”

铁面阎罗寒如生铁的面孔上，也止不住给逗一丝笑意。一声咳，勉恢复了尊严，又向脏叟问：“这位师父呢？”

车行一夜，到达一广阔的荒原，正是昨日金判和雪娘等人中计被擒的地方。铁面阎罗吩咐停车，给牲上料。七名苦工分别了一粮，稍事舒散，这才继续向远峰下发。到达峰下，已是晌午时分。铁面阎罗命众人弃车步行登峰。武维之由于来过一次，对登峰可说比谁都来得熟悉；可是目前份不同，却不得不杂在人群中亦步亦趋。

武维之从孔中向前望去，铁面阎罗走在车前面约十数丈远近。月下但见他跑不多久便停下来左右张望一阵，方始继续前行，好似在沿路观察什么标志一般。武维之恍然大悟，原来不但驾车汉不知此行最终目的地，甚至连铁面阎罗也是一样，不禁对氏老少女行事缤密，大为惊叹。注意了很久，见别无他异，便向脏叟摇摇，开始阖目养神。

这时车厢中共为七人，武维之、脏叟、鸠面婆，烂老人以及三名壮结实的破衣中年汉。武维之是有心人，上车时抢先占了一个靠近前辕的位置。四面车篷虽然全放落，但武维之仅稍微施了一手脚，即将前篷划开了一狭。

动，暗忖：“十九便是仇池了！”他知这汉的话也是实情，像这末人，能知大概的方向，已算相当难得的了。偶尔瞥及脏叟正朝他不住以目示意，知脏叟是叫他不可放过此一之阶。于是故意沉了一下，然后指指脏叟：“要就连他一起请，没伴儿咱可不。”

到达峰，已是晚膳时分。除了武维之，包括所有的人在内，均为峰那碧蓝如镜的大湖以及湖周明媚的景，大震讶。湖的两边，搭着无数圆帐篷。东南角上有一座特别大，如鹤立群，篷且有一面风云彩旗在随风招展。那大概便是氏母女的临时行了。

约莫一个时辰之后，午前那汉气咻咻地再度现，后随着三副担架，由六名鲜衣壮汉分别抬着。于是，烂老人、西老妇以及白发皑皑的“吴申友”被扶上担架，铁面阎罗向余下四人注目：“你们几个走得动吗？”

汉呆了一下，这才会过意来。一声噢，忙从怀中又取一锭银，在武维之手上：“手艺好，工资照加。”武维之接过把玩了一下，方到脏叟手上，脏叟立即展开笑起来。

武维之手一伸：“拿来！”

武维之沉脸纠正：“老师父！”

武维之轻轻一哼，故作不快：“路都跑不动还拿什么工钱？”

脏叟持须微微躬，笑答：“老汉吴申友。”

这时天已黑，汉将二人领至一座破旧的药王庙内。大殿上着一盏油灯，昏暗的灯光下，已经先他们坐着四五个人。奇怪得很！照领路汉刚才延揽武维之的标准来说，似乎力壮始为上选，但现在灯下坐着的五个人，竟有着两个老人。两老中，还包括了一个鸠面老妇；而另一个老，两得像两只烂杏，能有三分光，就算是好的了。