黑脸上现出一点愁色，他说：“兄弟，你今天闯下了祸！”

江小鹤瞪著眼晴说：“大哥，你说我闯下甚么祸！莫非因为刚才我打了那个人，他还有甚么来历吗？我不怕他呀！”

焦德春连连摆手，说：“不是那么说！老弟，你虽然年纪小，可是你也由陕南闯到这里来了，江湖上的事你不能不懂。俗语说：‘斗官不门吏！’又说：‘宁砍好汉子十刀，不瞪坏汉子一眼。’刚才你砍伤了那个姓程的，不但是个吏，并且还是个坏汉子。”

江小鹤忿忿地问：“他是干甚么的？”

焦德春说：“他是府台衙门的、专营收发钱粮，很阔！在府台的眼前最红，阆中府谁都知道衙门有个程八爷。”

江小鹤又问：“他会点武艺吗？”

焦德春说：“怎么不会，巴州花拳李连胜的徒弟，在江湖上的朋友也很多。你出去打听打听，只要认得程八爷的，没有一个不知道程八爷是文武全才！”

江小鹤哼哼地冷笑，说：“谁管他全才不全才，文的我斗不过他，武的我倒要跟他干一斡。等他伤好了的，他不找我来，我就找他去！”

焦德春又连连摆手说：“那合不著！”

这时那婆子已把酒和两盘酒菜送过来，焦德春就给江小鹤斟了一杯酒，笑着说：“你先喝！”

小鹤接过来就一口饮干，然后自己又去斟。

焦德春就夸赞道：“好酒量！”又说：“兄弟，咱们一见如故，我说话太直，你可别见怪。若论武艺，论胆气，像兄弟你这样的真少有，可是经验阅历你老弟还差著点，这就因为你到底是年轻。譬如今天那个程八，那是万也惹不得的。他天天在美人巷逛，嫖姑娘都不花钱，阆中府的人没有一个不怕他。你今天把他砍伤了，他一定不能甘心，说不定几时就弄个小手段，把你抓到衙门去，到那时你不是干吃亏吗？”

江小鹤一听这话，他却未免有点害怕，因为在宣汉县他领教过，屁股上挨过板子。他知道堂上的官儿多半不讲理，当下他就手擎著酒杯有点发怔。焦德春又说：“老弟你想，咱们跟他斗得了吗？他是个坏汉，比不得江湖英雄，硬碰硬，拳头对拳头，刀对刀，那倒不要紧！”

江小鹤把酒杯向桌上一摔说：“我走啦！”

焦德春摇头说：“你走也不行！除非你离开川北，他在外面的朋友也不少，耳风很快，到处都能暗算你。再说，你今天跟他打架的地方是美人巷，窑子里出的事传得最快，不到两天，上江下江全都知道了。人家不说你走，却说你跑啦，连我的面上都不好看！”

江小鹤气忿忿地说：“那大哥你就别管，我等著他，不容他派官人来捉我，我就跟他拼一下子！”

焦德春摇头说：“跟那样的坏东西拼命更合不著。我有一个办法，你就先住在我这里，别出门，也别到镖店里去。在里院我给你收拾出一间屋子来。我在江湖上闯了这些年，颇挣下一些钱财，我的家里人口又单，我又常常在柜下照料买卖，应酬朋友，没工夫照料家里的事。前几天，天天夜里闹贼，东西倒没丢甚么。可是，你嫂子非常害怕，我要找个别人来，又处处不方便，所以求求老弟你住在这里，一来躲避躲避程八，二来你给我照应照应门户…”

焦德春才说到这里，江小鹤就非常不高兴，心说：原来你跟我交朋友叫我给你看家呀！

焦德春又给小鹤斟了一杯酒，又接著说：“一两天内我去找程八，也不是替你向他赔罪，我得跟他说明白了，叫他知道你的来历，我想他若晓得了你的来历一定也得讲点交情。然后等他好了，我摆一桌筵席，叫你们两人见见面，今天这场事就算过去了，你也就算白砍伤了他了。以后爱跟他交就交，不爱跟他交就别理他，反正你来到这里是投阆中侠来的，非得见了阆中侠你才走。在这里，别的朋友都在其次，我们只要不必得罪人就是了，老弟，你觉著我这话对不对？”

小鹤又喝了一口酒，就点头说：“好，就依著你，可是我只能在你这裹住个四五天。以后你若天天拦住我不叫我出门，那我可受不了！”

焦德春说：“连四五天都不到，今天我就去看程八，明后天就能给你们说合了。”

小鹤点头说：“好吧！事情就由著你办了，咱们先喝酒吧！”

于是，二人又高谈畅饮，焦德春并把他在江湖上所作的得意事情，向小鹤说出几件来，然后又谈阆中侠徐麟。

江小鹤就觉出这金甲神焦德春对于徐麟的武艺和名望自然是非常钦佩，承认他是一点也比不上，可是对于徐麟的性情，焦德春却十分不赞成。看那样子，他二人并无深交，还像有过意见。

焦德春的酒量也不小，随谈随饮，他那张滚圆的大黑脸渐渐变成紫红的了，仿佛一个大血球似的。