了笑，说：“你这小伙子有志气！可是你要去找阆中侠，为甚么反到这里来？你要一直往南走，这一辈子也到不了阆中。”

江小鹤赶紧问说：“阆中在其么地方？应当往哪边走？”

伍金彪用手指向正西一指，说：“过了巴水，那里才是阆中县，阆中侠徐麟就是那里首屈一指的人物。可是，你要直头去找他，他不会见你，你得找一个引见人。”

江小鹤问说：“你认识他吗？”

伍金彪点头说“自然我认识，不但认识，还很熟。”

江小鹤说：“那么劳你驾，你带我去，把我引见给他作徒弟！”

伍金彪却笑了笑，摇头说：“我可引见不了！不瞒你说，我跟阆中侠倒是很熟识，可是我见了他，我连头也不敢抬。”

江小鹤问说：“你怕他？”

伍金彪说：“不单我，谁不怕他？他是川北头一条好汉，我不过是个跑江湖的，论钱论势论武艺，我都比他差远了！”

江小鹤沉思了一会，就问说：“阆中离这里还有多少路？”

伍金彪说：“二百七十多里路，骑著我这匹马也得走三天。”

江小鹤说：“好吧，你不管，我找他去！”说时迈步就走。

伍金彪却把他拉住，说：“小兄弟，你这不是胡闹？你脚底下连一双鞋也没有，走不到那儿也就累死了，再说，若没人引见，他简直就不理你。现在，小兄弟，咱们两人既交朋友嘛，我就得帮你的忙。咱们先往西找个镇店把饭吃了，喝几盅酒儿。然后我拿出钱来给你置一身衣服，再找个朋友给你借一匹马，随后咱们就走了。我先领你去见几位朋友，有那几个朋友的面子，你再去找阆中侠，阆中侠一定就可以收你了。”

江小鹤听了，很喜欢，就点头说：“好吧！”

于是伍金彪就牵著马跟江小鹤说著闲话，就往南走去。走了不远，就见往西有一股大道，伍金彪又带著江小鹤往西走去。

这条大道两旁都是水田，风景极为秀丽，但江小鹤却无心观看这些景物，他只盼著快些走到镇后，就吃饭喝酒。衣服有没有倒不要紧，只是得弄一双鞋穿。

往西走了有十来里地，果然看见有一座村镇，虽然不怎样热闹，可是杂货铺、酒店、店房等倒有十几家。在路南有一家店房，墙上歪歪斜斜地写著几个字，江小鹤也不认得，伍金彪就说：“咱们进去歇一会吧。”他随就牵马往里走，江小鹤随他进去。

到了里面，两三个伙计都笑着过来招呼、接马，都仿佛跟伍金彪很厮热的样。

伍金彪跟那店伙说：“给我跟这他小兄弟找一个房子。”

当下有个店伙把小鹤让到一间东房里，伍金彪却到柜房里找店掌柜谈天去了。

小鹤到了屋内，店伙给他送来脸水，小鹤用这一盆水，把头发、脸、胳臂、腿连两只脚全都洗净了，往床上一躺，想起这两天所遇的事情，真觉得气人。又想：幸亏遇见伍金彪，伍金彪倒还是个好朋友。

待了半天，伍金彪才进屋里来，手里拿著一套单衣裤，还有一双鞋。他笑着说：“小兄弟，你先把衣裳换上，鞋试试，穿得上穿不上？”

江小鹤就脱了个精光，把衣服换上；虽然袖子和裤腿太长，但还能够挽起来，只是鞋太大，简直走不了路。小鹤就把他自己那条破裤子撕了，撕了四个布条儿，两个布条系鞋，两个布条作为腿带。

伍金彪在旁看着，不住地笑说：“好兄弟，这样真像一位小英雄了，再佩上一口刀，在绿林中谁敢瞧不起你？”

江小鹤也不管他这些话，只说：“怎么饭还不来？”

伍金彪说：“等我去催一催他们。”

当下伍金彪又出了屋子，待了一会，店伙就送茶饭和酒。

伍金彪嘴里哼著川北的山歌：“送郎送到十里亭，十里亭芳草青青呀！”又走进屋来。