上书“凶吉祸福，仙人指路”八个篆字，赫然是一位算命先生。

莫之扬、安昭、肖不落三人相互望望，均知八月十五月圆之夜，不是做生意的时候；福星程咬金之祠，也不是做生意的地方，都暗存戒备之心。过了一会，连卖狗皮膏药的瘦子、磨刀的老汉、弹弦子的瞽叟、剪花纸的老太婆，也都陆续进来，什么酒桶、包子篮、算卦招牌、磨刀架子、弦子、手鼓摆了一地。最后进来一个卖字画的穷酸秀才，似对前面来的几人甚为厌恶，皱着眉嘟哝什么“君子固穷，曾不得立锥之地”，忽然眼前一亮，看中了莫之扬身后的香案，在上面铺了宣纸，作起画来。

莫之扬见他们八人将门口、窗户都已占据，好生后悔：趁他们还没到齐时动手多好？但看八人神色，似是全无敌意。三人面面相觑，不知他们葫芦里卖的是什么药。肖不落尤其迷惑，他本知道有个人要对付自己，但那个人一向自命不凡，决不会邀帮手与自己为难。暗暗将一把铁豆子扣在手中，只要这八人有一点不对，便先一把铁豆撒出去，废了他们的招子再说。莫之扬、安昭也都暗暗握住剑柄。

那穷酸秀才嘴中咬了三四管粗细不一的毛笔，左右双手各握一支，在宣纸上画来涂去，不时从嘴中换一支用。不过一会儿，便画完了一幅画，在怀中摸来摸去，道：“糟了，连印章也忘了带。”转过头来，四处望望，见到墙边有不知谁丢弃的半截青萝卜，立即眉开眼笑，抢上去拾起来，吹吹灰土，对那剪花纸的老太婆道：“这位大娘，行个好，借我剪子一用。”那老太婆笑道：“你要剪花纸抢我的饭碗么？”右腕一抖，剪刀“呼”的冲那秀才当胸飞到。莫之扬三人见状大惊，心想那秀才要遭殃，谁知秀才将手中萝卜一扬，拨中剪刀，左手将几管毛笔塞入靴筒，回手一抄，将剪刀接在手中“刷刷”将萝卜削得渣屑乱飞，不一会儿便收了手，道：“多谢了！”将剪子还给老太婆，从靴筒中摸出一个油纸包，原来是些印油。他将萝卜在里面蘸了几蘸，往宣纸上一盖，扔了萝卜，笑道：“落第才子真迹极品，哪位要买？”双手一提，一幅画展现在众人眼前。

但见画中数丛山峰之间，一道飞瀑时隐时现，泻入山下水潭。一条梅枝虬结盘折，甚是古拙，上着点点梅瓣，半开半凋。旁边一人书生打扮，衣袂飘飘，似在对空山瀑布孤梅发出千古浩叹。画右首题跋云：“古来隐者山中居，寻遍万峰难得遇。孤梅不知流水意，误将仙踪续俗履。”画的左下角盖着一个红鲜鲜的阳文篆刻，安昭凝神一瞧，低声道：“落第才子。”莫之扬“唔”了一声，道：“这人才气十分了得。”肖不落低声道：“武功想必更是不差。”

那卖包子的大嫂在围裙上擦了擦手，走上前来，捏着那幅画左瞧右瞧，道：“这位相公，我拿几个包子，才能换到你这幅画？”

落第才子笑道：“那要看你的包子个大个小。”那大嫂笑道：“你自己看看。”揭开篮子上的包袱皮儿，登时露出几十上百个热腾腾的包子，道：“十个包子换你这幅画成么？”忽然双手连挥，十个包子连珠般向落第才子抛去。落第才子右手捏着那张画，左手去接包子，一个接一个，将十个包子摞成一摞，道：“大嫂，你怎么不等说好，就…”那大嫂笑道：“嫌少还有啊。”“呼呼呼”将手中包子悉数扔出“啪啪啪”落下，一个压着一个，整整齐齐摞在一起，几十上百个包子足足两尺之高，险些便要够得着祠堂的屋顶。落第才子道：“够了，够了！”将那张画抛给大嫂，双手扶着“包子柱”，但摇摇晃晃，包子终于散落下来。落第才子惊道：“可惜…”

忽然之间，一条布幡伸到，将包子悉数接住，整整齐齐排成矩形，更奇的是，包子散落下来时有的朝上有的朝下，接在幡中，却是个个褶子朝上。那算命先生持着布幡，皱眉道：“金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，金木水火土，不如包子亲。”卖包子的大嫂笑道：“你这先生，说话怎的占我便宜？”算命先生道：“妇道人家，讲究笑不露齿，所谓命妇之相，怎能嘻嘻哈哈？也罢，你既以卖包子为生，我就免你卦钱，为你占上一卦。”口中念念有辞，忽然手腕一抖，幡中包子齐刷刷翻了个身，成了褶子朝下。算命先生脸色大变，道：“糟糕糟糕，阴阳颠倒。在劫难逃，火烧眉毛。”

卖狗皮膏药的瘦子笑道：“旁人都怕劫难，我却是最盼人家遇上麻烦，什么头疼脑热、腰酸背痛、肌筋损伤、臂断腿折，还有什么娶个婆娘不生崽儿、好容易生了又没屁眼儿，用我‘牛一帖’狗皮膏药，管保药到病除，消灾免祸，不在话下！”将一块狗皮膏药撕开，手掌对准膏药一按，那狗皮膏药竟开始融化，冒出腾腾热气。瘦子将狗皮膏药放在右足尖上，一个高踢腿，狗皮膏药已贴在太阳穴上。这一脚虽然极妙，但莫之扬等三人更惊奇他运气将狗皮膏药融化之技。接着弹弦子瞽叟凌空拨弦，卖刀老汉用菜刀砍自己手臂，手臂完好刀刃却卷了。那卖酒的乡下人不甘落后，喝了一口酒，运气闭住，忽然口唇一张，一道酒箭射出祠外，足足有七丈之远。

八人各露了一手功夫，望着莫之扬等三人，神情捉摸不定。肖不落忽然道：“市井八义今夜里都到齐了么？”