我不知道。是穆伯伯叫家人交给我的。穆伯伯没有告诉我，我当然也不能告诉你了。

“唐公子心中一动，隐隐感到不祥之兆，说道：哦，不是穆伯伯亲手交给你的吗？

“那孩子说道：穆伯伯进内去拿礼物就没有出来，爹爹因何有此一问？要知他是小辈身份，世伯要他携带礼物回家，本来也用不着亲自向他交代的。

“唐公子道：没什么，你先退下去吧。那孩子本来很想知道革囊中的礼物是什么，但父亲不许他在旁，他只好快快退下。

“唐公子把革囊打开，你猜里面装的是什么？是一颗人头！”

丁勃大吃一惊，说道：“人头？谁的人头？”

齐燕然叹了口气，说道：“就是那个姓穆的头颅！他割下了自己的首级送给唐公子，里面附了一封信。信里说的和他妻子临终所说的差不多，一是向他谢罪，二是求他放孩子一条生路。”

丁勃听得惊心动魄，问道：“后来怎样？”

齐燕然道：“唐公子写了一封信，把儿子唤来，对他说道：‘你已经十六岁了，也应该到江湖上去磨练磨练了，顺便替我办一件事情。不过这件事情是用不着你马上去办的，你先离开四川到陕西去吧，一个月之后，你再打开这封信就知道了。记着，切不可未到期限就偷看这封信！’

“这孩子一向是很听父亲的话的，虽然觉得有点奇怪，但想父亲这样吩咐，一定有他的道理，果然奉命唯谨。但未满一个月之后，奇事已经在他身上发生。

“他渐渐发觉自己的功力一天天消失，一个月之后，他所练的内功已化为乌有，不过，也只是内功施展不出来而已，气力则还是和普通人一样。

“这孩子谨遵父命，做梦也想不到是着了父亲的暗算，虽然心里惊慌，也没怀疑父亲。只是担心，自己不知患什么怪病！功力消失，怎能替父亲办事？

“一个月期满，他打开那封信，这才把他吓得魂不附体。”

丁勃说道：“那封信必是揭开他的身世之谜的了？”

齐燕然道：“不错。那封信一开头就说，孩子，你别怪我，你还记得临行的时候我给你喝了一杯酒吗？酒中是熔了一颗化功丹的，我必须废掉你的武功，因为你不是唐家的人。我这样做，完全是为了你的好处，你在唐家十六年，唐家祖传的禁戒你都知道，我的用心，我想你应该明白的。”

丁勃说道：“要废掉一个人的武功，通常用的办法是捏碎这个人的琵琶骨，只有唐家才能用药力化掉别人的内功。唐公子不用前一个法子，确实已对这孩子大发慈悲了。”

齐燕然继续说道：“信中还附有三个禁令，一、不许他使用唐家的暗器，二、不许他将唐家的武功转授于人，三、在他有生之年，不许他踏进四川一步。”

丁勃道：“其实那孩子的武功已经废掉，按常理而论，他也不敢用唐家暗器害人了。对方只要懂得少许武功，在毒发之前就可以一掌把他打死。只是不许他传授于人，这个禁令，他却是可以阳奉阴违的。”

齐燕然说道：“唐公子当然也想到这一点，但他想，有那孩子一样练武的资质特佳的人百年难遇，而且唐家的暗器功夫，那孩子也未学得齐全，比如化功丹他就不懂配方，他纵有传人，也不会强过唐家子弟，何况，唐家的功夫一在外人手中抖露，那人就必将遭受杀身之祸呢！”

丁勃忽道：“老爷，你怎么知得这样清楚？你看过那封信吗？”

齐燕然微笑道：“我是讲故事给你听，讲故事的人为了故事讲得生动，当然是难免夸张的，故事中所有人物的说话与想法，我都只是想当然罢了。”

但丁勃却注意到，他说话的时候眼神有异，似是带着深沉的感慨。凭着他与齐燕然的多年相处，他知道齐燕然一定有些事实尚未肯说出来。齐燕然与故事中人也未必全无关系。

齐燕然继续说道：“不过，你也猜得不错。那孩子毕竟还是把他从唐家学得的功夫传授给他的后人，而且在某些本是唐家的独门暗器上，经过穆家的改良，比唐家原有的更为毒辣了，像这毒针就是一例。”

说至此处，他忽地提高声音：“老丁，陕西穆家的来历你虽然不知道，但有一对姓穆的姐妹，姐姐穆好好，绰号金狐，妹妹穆娟娟，绰号银狐，你想必曾经听过吧？她们是二十年前，在江湖上已经小有名气的。”

丁勃说道：“好像听人说过。”表面神色不露，心头已是暗暗吃惊。

齐燕然盯着他问道：“是谁说给你听的？”

丁勃道：“二十年前，我还在辽东干那没本钱的买卖，大概是在和黑道上的朋友的闲谈时说起的，却记不起是那位朋友了。只记得当时我正想到关内走走，因此就谈起中原的‘同行’，那人说金狐银狐是新近在关内相当活跃的女飞贼。轻功甚佳，但却没有提及她们是暗器高手。”这番话丁勃倒也不是临时编出来的。

齐燕然说道：“这绰号金狐、银狐的穆家二女，就正是故事中那个私生子的后人。她们当然是不敢轻易露出暗器功夫的。”

丁勃思疑不定，不知齐燕然究竟知道多少，于是试探他的口风：“打伤楚少爷的这枚毒针，老爷既然认出了是陕西穆家之物，那么老爷是否怀疑乃穆家二女所为，与少爷应该无关了。”

齐燕然忽地冷冷问道：“对穆家二女，你知道的就这么多吗？”

丁勃讷讷说道：“就这么多了。”

齐燕然道：“银狐穆娟娟曾经在邻县的县城卖解，后来又曾在咱们的邵源县住过将近半年的日子，这些事情，你都不知道吗？”

丁勃面色大变，说道：“我、我不知道。”

齐燕然冷笑道：“你是黑道上的老行尊，有个女飞贼在你眼皮底下，你怎能不知道？好呀，你不知道，我却知道。”

丁勃颤声道：“老爷，你知道什么？”

齐燕然道：“我知道那畜牲和银狐姘居，而且我知道你包庇那个畜牲，在我的面前，一直为他遮瞒。”

丁勃叹口气，这才说了出来：“老爷，是我做错了事，当时我想不到事情后来会弄到那样糟的，只道是少年人心性不定，为美色所迷，一时逢场作戏，待成亲之后，就会变好的。哪知，哪知…呀，千不该，万不该，总之是我不该放开少爷胡为，老爷，你责罚我吧！”

齐燕然道：“你是不该溺爱他，不过这也不能只是怪你，我有更大的过错。我只知道严厉管教儿子，却没有真正去关心他。我只满足于他表面对我的千依百顺，而没有听其言而察其行。待我知道他在外面是那么样的胡作非为之时，已经迟了！”