三年你在外而净干甚么啦？是跟著你那些江湖朋友，当强盗了吗？”

李慕白听叔父说了这话，心中著实难受，就说：“叔父，叔父，你老人家不要疑我。我原是清白之身，岂能去作强盗？再说凡与我交往的，虽有不少会武艺的人，但他们也都是像我父亲似的，都是江湖的侠士，决没有不义的人。我是因在前年为了朋友的事误伤了人命，但我随后就到官方去自首，后来还是我的盟伯江南鹤将我救出。这一向都是在江南池州九华山上，与我盟伯在一起来。”

李凤卿一听李慕白这话，他蓦然想起在李慕白八岁之时，江南鹤把他由南方带回家来，那时江南鹤胡子就已经白了，因问道：“江南鸿那老头子还活著吗？”

李慕白点头说：“他老人家还在世，并且还很健康，我此次回家也是他叫我来的。如果家里没有甚么事，我还就立刻就走，因为我在家中不敢多待。”

李凤卿却把他的侄子挽住，说：“你别走了，这两年你不在家，你婶子又得了病，家中的事我真照管不过来。不但种咱们地的那些人全都不交租子，并且有些本地无赖，常常欺负咱家，夜间跳墙进到院子来，简直是明抢明夺。前天又叫他们偷了几只鸡去，你现在回来可就好了。你自管在家里往看，只要白天不出门就是。北京的你那表叔祁殿臣，去年他回家来，我也见了他。他说你的官司不要紧，就是再被官人捉了去，也不至判死。你别害怕，假若出了其么事，也有我这条老命出去给你挡。”

李慕白听了叔父这话心中反倒十分为难，同时又很伤感。因为想过去叔父对于自己是很冷淡的，仿佛有自己和没有自己都不甚要紧。如今忽然又舍不得叫自己离开了，而且不顾自己身负重罪，可见他是老了，需要亲近的人照看。

遂就点头说：“是。我既然回来了，只要没有甚么人来找寻我，我自然就不再畏惧。”又问：“我婶母她老人家已睡眠了吧？”李凤卿叹道：“你婶母病了已有半年多，现在不能下炕了，大概怕过不了这个冬天。”说时，他又不禁老泪频挥。

李慕白安慰了他叔父一番，因为婶母病卧，他今天也不能去拜见，遂就先出屋去，将马匹车到后院。然后，他就回到自己早先住的那间屋子，他叔父并给他拿过一盏灯去，李慕白请他叔父去歇息。

李凤卿走后，李慕白就独自坐在屋中，不禁感叹。自己三年以来，走遍南北，到如今一事无成，并且弄得不敢见人，究竟自己是做了甚么不才之事？想到这里，就不由非常忿忿，决定以后违背盟伯江南鹤的训言，索性再在江湖上横冲直撞一下。又想俞秀莲并未回家，不知她是往哪里去了，又未免有些不放心，当夜心中很不安道的睡去。

次日，虽然天气晴和，但李慕白却紧掩柴扉，不敢出门。他见了婶母，婶母也劝他不要再出外去，只在家中帮助他叔父好了。李慕白也只得唯唯答应。向来家中的一切事情，如扫地炊饭等等，全都是李凤卿那老头子自己操作，现在却得由李慕白来著手了。

可是他叔父虽不愿他走去，但也时提著心。有时外面有人即打柴扉，李凤卿立时就叫李慕白到屋中去躲避，他自己去开门。好在李凤卿平日是个不很和气的老人，很少与邻居们来往，偶尔来找他的，不是给他送地租子的，就是穷邻居来向他借米，都不必多盘桓。因此，李慕白在家中住了几日，并没有人晓得他已经回来了。

这日，李慕白自己做好晚饭，请叔父婶母吃过，他自己也用毕饭，就在屋中展开那十八幅人身穴道图，重新看了看，然后依旧带在身畔。

此时窗外已然黄昏了，李慕白就提著那口斩钢削铁的宝剑，到院中又练习了几遍，心中觉著很自负，因为天色已薄暮，便提剑回到屋中。点上灯，闷闷的坐了一会儿，就见那窗上铺看明洁的月光，仿佛比屋中灯光还亮。

李慕白心中越发痛快，将要再到院中在月光之下打几套拳。

这时忽听篱外有哒哒一阵马蹄之声，仿佛已到了门前了。接著，又有一阵轻轻敲打柴扉之声。

李慕白心中不禁纳闷，暗想：这是甚么人来找我？将要出屋去问，忽听他叔父在屋里应声说：“听见啦！”随说随走出屋来，嘴里叨念著：“天这么晚了，还来打门，有甚么要紧的事呀？”