那名女弟回答：“加下属下共有八人。”苏探晴刚才只发现了六人，心好险，若是贸然闯只怕已被发现形迹。

杯承丈叹：“你现在已然长大，师父不能一直守在你边，从淡莲谷中救林姑娘、以及去金陵等事情皆由你独立完成吧……”苏探晴正要对杯承丈说起自己去金陵的真正目的，杯承丈瞧苏探晴心意，大手一摆：“有些事情你不必对我多言，总之只要你自己觉得是对的事情便放手去。我们就此分别，一月后在洛相见！”原来杯承丈虽对擎风侯当年杀他灭之事耿耿于怀，但擎风侯毕竟曾对他有大恩，亦不愿公然与之对敌，这些年都尽量避不见面。所以此次苏探晴替摇陵堂使杯承丈亦不愿多过问。

林纯不便拒绝梅红袖的好意，只得随她而去。苏探

苏探晴知淡莲谷中必是外松内，不敢大意，凝神观察周围，果然在树与岩石后发现几名暗哨。苏探晴大觉疼，那几名暗哨间相隔数十步，不时互打暗号，只凭他一人之力，若想不被人察觉挨个制服实不容易。正苦思无计时，忽听到脚步声响，一人穿淡红长裙，轻移碎步，从谷中悠悠然地走了来。

就在这刹那间，梅红袖右手骤然剑，剑光映着月开几朵剑，分刺八人。八名女弟怎料到梅红袖会忽然手，尚不及发惊呼已纷纷中招倒地，只有最起初面的那名领女弟武功稍，勉避开梅红袖一剑，却也被她同时拍的左掌扫中肩，痛得哼了半声：“梅姑娘为何……”梅红袖不等她将话说完，踏前一步中她大。

杯承丈豪笑着打断苏探晴的话：“男大当婚女大当嫁原是天经地义，师父只会替你喜，绝不会为难。林纯虽是赵擎风的义女，但我们上一辈的恩怨与你们晚辈无关，只要你们彼此心许，又有何不敢承认？”

梅红袖问：“今夜共有几人值哨？”

当下师徒二人约好联络暗号，依依话别。杯承丈见苏探晴在淡莲谷施展濯泉指从自己剑下救了柳淡莲，并不疑他武功已失，又嘱托几句后便放心离去。

况我与林姑娘之间……”

苏探晴与林纯间若有情若无情，又牵扯到了顾凌云，知越给杯承丈解释只怕误会更多，只好苦笑不语。

苏探晴有所不知，其实盅虫对武功并无损害，只是梅红袖怕他妄动真气引发盅虫，才在他昏迷的时候喂服了散功药，所谓十日中内力尽丧不过是药力之效，所以宁碧月才故意在那参汤放药。

好不容易捱到晚上二更，苏探晴武功尽复，抬见明月悬，清风拂面，顿觉神清气，直纵声长呼，以舒臆。重新认清路，先攀至山，再从绕路来到淡莲谷前。他曾细心察看过谷中防御，此法虽然麻烦，却可保证能够避开谷中守卫的了望。借着树木大石的隐蔽，苏探晴悄悄掩近淡莲谷，伏在距离谷外数十步外的一棵大树上，却见谷静悄悄地不见一个人影。

映着明亮月光，苏探晴瞧得清楚，来人正是梅红袖。只见她玉齿咬，脸上神晴难测，不由心中大奇，这么晚了梅红袖却要到什么地方去？他知梅红袖的武功比那些暗哨明数倍，自己稍有大意便会被她发觉，当即隐好形，放缓呼。

莲山林多树广，淡莲谷并没有派人来搜寻。苏探晴功运几个周天后，已到一丝丝真力由四肢百骸中往丹田汇集，不由神大振，当下抛开杂念，全力运功。

梅红袖略略沉，长吁了一气，面现决之：“我有谷主的命令传达，叫她们都来听令。”她在淡莲谷中地位尊崇仅次于柳淡莲，那名女弟不敢怠慢，中轻轻发唿哨声，另外七人亦从藏走来。

梅红袖来到谷停下脚步，以手指在一方大石上轻扣三下，一名女弟从藏走来，对梅红袖施礼：“梅姑娘有何吩咐？”原来梅红袖以指扣石乃是发召唤暗哨的信号。

苏探晴功运两耳，那蒙面女说话虽轻，也被他听到只字片语，似是林纯的声音，正惊讶莫名，忽见小风的脑袋从那蒙面女的怀中来，他知小风绝不会误认主人，这位蒙面女必是林纯无疑，不由大喜。正要现形，忽转念想到若是此刻与她两人相见不免尴尬，微一犹豫间，只见梅红袖目光闪动：“妹妹不识路，便由我带你走一程吧。”说罢当先往谷旁边的一条小上行去。

苏探晴目送杯承丈远去，看东方渐白，已是黎明将至。心想自己脱困之后，柳淡莲一腔怒气只怕要发在林纯上，不由担心她的安危。但淡莲谷经杯承丈一闹，初受重挫下防卫必定更加严密，就算自己武功未失要想救林纯亦要大费周折，如今亦只能等到武功恢复后再着手相救。转念想柳淡莲毕竟为一谷之主，又需遵从郭宜秋的命令，应该不会太过为难林纯，稍稍放下心事，找个僻静的地方，跃上一棵枝叶茂密的大树掩好形，调息真气。

八人来到梅红袖边，垂手而立。梅红袖低声：“谷主有令，令你们……”说到这里，语音蓦然变得极轻，八人一时听不真切，不由往前凑上半步。

梅红袖将八名暗哨制服，回对谷中轻轻招手，又有一人从谷中缓缓走。那人态窈窕，应该是名女。她穿黑短装，瞧起来就似一个普通的淡莲谷弟，奇怪的是用一垂着黑纱的帽遮住面容，令人看不清容貌。走上前在梅红袖的耳边低声：“多谢梅相救！”

等到恢复了五六成的内力，苏探晴方才收功。睁开睛，才发现光耀目，不知不觉已过了午间。摘了几颗野果吃下肚，又喝些清泉。照目前的度计算，到了晚间武功便可全面恢复，心中大宽；可又想到柳淡莲虽然未必会为难林纯，但谷中弟或会因梅红袖之故刁难她，以林纯那不肯服输的格，只怕会大吃苦……一念至此，苏探晴不由心急如焚，只盼夜晚快些降临，好着手营救她。

苏探晴瞧得目瞪呆，不知梅红袖何故如此？他注意到梅红袖剑下并未沾血，只是以剑尖封住对方，这才知她武功修为亦是不凡，振武大会上若非让招，要想与她分胜负至少也在三五十招外。